民國五年，奉天城南。
大雪紛紛揚揚，無聲無痕，整座院落白茫茫一片，安靜寂然。
門扉開闔，十幾歲的小丫鬟手提熱水壺，呼出一團團哈氣，沿著抄手遊廊，急匆匆地走進正屋。穿過廳堂，撩開厚實的棉布門簾，裡屋的交談聲便隨之清晰起來。
江連橫身穿黑色夾襖，雲紋綢麵，羊絨棉襯，此刻正端坐在茶桌旁，雙手搭在膝蓋上，不苟言笑，看上去很有些老爺氣派。
書寧縮在炕頭上，懷裡捧著手爐，用褥墊裹住兩隻腳。炕燒得很熱，如同煎熬，她的雙頰因而微微泛起紅暈。
小丫鬟走進屋，給倆主子的茶碗兒裡添上熱水。
“老爺，夫人，喝茶。”
“嗯。”
江連橫沉聲回應。
小丫鬟頷首屈膝，轉身離開，方才的交談聲便又漸漸響了起來。
“我聽說，老張家的宅子，準備擴建了？”江連橫端起茶碗兒，輕輕吹了吹。
書寧點點頭，“上次去打牌，我聽她們念叨過，說是要把東邊兒那塊地買下來，再蓋一棟大洋樓。”
“應該。”江連橫笑著感慨起來，“那宅子是有點兒小，沒有大帥的氣勢。”
其實，宅子並不小，而是老張的勢力越做越大，那三進宅院，早已經容不下這尊大佛了。
是年入夏，“府院之爭”愈演愈烈。黎總統和段總理針鋒相對，分彆在英美與東洋的支持下，暗中角力爭權。
眼見雙方劍拔弩張，“大清孤忠”便在黑龍會的攛掇下，親率五千辮子軍入京“調停”。
調停的結果是：既然府院天天吵吵巴火，誰也不服誰，那你倆乾脆誰都彆乾了。
於是，宣統大帝再上龍椅，陪“張孤忠”和“康聖人”耍了十來天，到底成了一出鬨劇。
這件事儘管荒唐，且遠在千裡之外，但江家卻受到了不小的震動。
滿清複國，可不僅僅局限於四九城地界兒。
辮子軍入京以後，關東三省儘皆響應。黑龍江的許巡撫、吉林的孟巡撫，紛紛在轄區內降下五色旗，再次懸掛起大清的黃龍旗，隻有張老疙瘩坐鎮下的奉天，始終猶疑不決。
老張向來慣於騎牆觀望。
何況，他三番兩次鎮壓過宗社殘黨，心裡自然得掂量掂量。
不過，馮師長卻早已急不可耐，腦袋一熱，就把自己卷進了這場鬨劇。
後來討逆軍起，辮子軍潰散而逃，老張順勢奪權二十八師，同時又趁亂兼並黑省地盤。自此，關東三省，隻剩下吉林尚未納入張氏手中——大勢所趨，或早或晚而已。
一人得道，雞犬升天，江家自然也是乘風而上，大有烈火烹油之勢。
想到此處，江連橫不禁沉吟感慨，“大帥可得好好活著呀！”
“什麼？”書寧在炕上沒聽清。
“沒什麼。”江連橫擺了擺手，旋即又問，“張家的五夫人怎麼樣，你見沒見過？”
書寧點點頭說：“見過一次，挺好，長得年輕還有主見，聽說特彆受寵。”
“這話說的，剛娶進門兒沒多久，正在興頭上，那肯定稀罕呐！”
“不光是稀罕，打牌的時候，聽其他姨太太說，老張談軍務的時候，都不避著五夫人。”
“這麼看重？”江連橫放下茶碗兒，略感意外地問。
“具體我也不清楚，反正她們怎麼說，我就怎麼聽，你不是不讓我多問麼。”書寧回憶了片刻，“那五夫人還是個名門之後，她爹好像是個將軍，叫什麼守山，我沒太記住。”
“壽山？”
“對，就叫這個，你聽說過？”
“還真叫壽山？”江連橫忽然感到有些玄妙，“我小時候聽一個親戚說過這人。”
“很厲害麼？”
“是個爺們兒！”
江連橫的回答言簡意賅，隨即又吩咐道：“下次要是再有機會去打牌，記著給五夫人備份兒重禮，還有她的貼身丫鬟也彆忘了，另外其他姨太太——”
“我會送禮。”書寧打斷問，“但再有倆月就要過年了，你不親自送過去麼？”
“咱倆兩回事兒，我又不能天天跟人家姨太太後屁股轉悠，那我不成老公了麼！”
書寧忍不住“噗嗤”一樂，點點頭說：“行，我知道了。”
大帥夫人也是人，總要有幾個闊太太朋友，沒事在一起消閒解悶，江家的姨太太當然奉陪得起。
閒話幾句，江連橫拿起桌上的帽子，問：“沒彆的事兒了吧？”
書寧朝棚頂瞟了一眼，仔細回憶了片刻，念叨著說：“好像也沒再說什麼了，提過兩句軍械廠，但她們都不懂，我也沒聽明白……”
江連橫應聲點了點頭，似乎對此早有耳聞。
眼下，張老疙瘩坐擁黑奉兩省，不缺人手，但卻急缺槍支彈藥，因此才打算將奉天原有的破爛廠房重新拾掇起來。要求不多，隻要能生產子彈，仿造、組裝幾條槍，便足以緩解燃眉之急。
不過，這件事跟江家關係不大。
大宗軍火商會直接去找老張，而不是來找小江。
何況，造槍遠比買槍難。興辦軍械廠，江連橫要是真有這份兒能耐，張老疙瘩估計要把他供起來燒高香，江家無異於手持丹書鐵券、免死金牌，想怎麼作，就怎麼作。
想得挺美，但不切實際。
江連橫戴上帽子，說：“行了，沒彆的事兒我就先回去了。”
“誒？我想起來了！”書寧連忙轉過身說，“上次二夫人提過，張家大少爺去當兵了。”
“當兵？”江連橫不禁皺起眉頭，“這麼著急？那小子現在也沒多大吧？”
“應該也有十六七歲了，反正聽她們說是不打算繼續念書了，估計是想讓他鍛煉鍛煉，早點兒接他爹的班兒吧。”
“也對，打虎親兄弟，上陣父子兵麼！”
江連橫忽然想起倒清那年，第一次見到張家公子的情形，那小子看上去脾氣挺好，人緣也不錯，就是……少了點他爹身上那股草莽氣息，究竟是阿鬥還是仲謀也不好說。