驢皮影戲還能下衣裳？
江連橫毫不意外，當即拍了拍手，感慨道：“虎啊，還得是你，要不咋說那是你兄弟呢！”
“這也沒啥，我這人除了采風創作，平常就好交個朋友。”闖虎樂嗬嗬地撓了撓頭。
“你和這個林七，交情還挺深？”
“我倆以前總在一起混，不過——”
闖虎翻了兩下眼珠，回憶道：“現在說起來，也有好幾年沒見了。主要是鼠疫那年鬨的，我就往南邊跑了，不跑不行，官差抓人，直接給你扔車廂裡關起來，整家整家的死，擱誰誰不害怕？”
“合著你連這人是死是活都不知道？”江連橫有點不滿。
“東家，世事無常，這誰能叫得準呐？”闖虎憨笑著說，“但隻要林七還活著，那就肯定是在傅家甸，他愛在那邊待著，老說濱江縣是塊寶地。”
說完，眼見江連橫悶不吭聲，沒有半點反應，他便又把手頭上的書遞了過去。
“東家，你帶著我的作品去找他，他一見這個，就知道咱倆是熟脈子，肯定不能坑你。”
“免了吧！”
江連橫索性站起身，按下闖虎的肩膀，命令道：“晚上收拾收拾行李，等我消息。”
“不是，哥，我這正忙著呢！”
“你不給我麵子。”
“沒有！”
“那就彆廢話，這事兒就這麼定了。”
江連橫一邊說，一邊背過兩隻手，頭也不回地離開了“風月印書館”。
闖虎見狀，怔怔出神之餘，不由得哀歎一聲，暗自感慨起來：
“唉，偌大的國土，竟容不下我闖某人一張安靜的書桌，痛哉，痛哉！”
說著，他便扭頭朝院子裡那三個夥計嚷嚷：“還愣著乾啥，趕緊重新排版呐！”
…………
離開“風月印書館”，江連橫又去往小西關，巡視了一圈兒家中的各處場子。
天冷，且臨近年關，和勝坊和會芳裡的場內都很清閒，隻有保險公司的生意照舊紅火。
這一年以來，保險業務早已取代賭檔流水，成了江家最主要的營收來源。
從遼南碼頭到奉天省府，兩點成線帶一片，凡是道上的人物，十之八九，都得跟江家“靠幫”，餘下一二，卻是想靠而沒靠上，隻能緊跟在江家屁股後頭巴結。
當然，江家並不為難他們，更不亂抖威風。
既在江湖，大家便都是朋友。
如此，江家的生意財源廣進，除了老張那幾個把兄弟以外，在奉天當屬拔尖兒的巨商豪紳之列。
隨後，江連橫便把趙國硯、劉雁聲和溫廷閣三人叫來，在保險公司二樓議事。
眼下奉天太平無事，當家的行程計劃，自然無需向弟兄們隱瞞。
聽說東家要動身前往哈城，三人沒有異議，隻是詢問用不用帶些人手過去。
江連橫坐在辦公桌前，翹著二郎腿，擺了擺手，說：“這趟是去談生意，人我已經點好了，南風不在，西風和闖虎跟我走。”
“東家，伱這相當於就帶了一個人呐！”趙國硯有點不放心。
“還有薛應清呢，她怎麼也得帶倆人，夠了。又不是去砸人家場子，整那麼大陣仗乾啥！”
江連橫點了支煙，目光掃視三人，忽然抬了抬手，說：“我不在的時候，家裡要是有什麼事兒，國硯拍板兒。”
趙國硯聽了，連忙擺手：“彆，我聽大嫂的。”
江連橫點點頭，簡單囑咐了幾句後，隨即乘坐馬車返回家宅。
兩天後，薛應清跟北邊的並肩子搭上了線。
江連橫接到消息，決定買最近的火車票，趁著年前，即刻動身趕赴哈城。
臨行前一晚，大夥兒在家裡吃了頓餃子。
末了各回住處，收拾行囊包裹，打點金銀細軟。
待到萬事俱備，胡小妍總算安下心來，人靠在床頭上，眼瞅著要睡了，卻還是不忘再三叮嚀。
“哈城跟奉天不一樣，等你到了那邊，多走走、多看看，彆傻嗬嗬地隻盯著一門生意。”
“知道了，磨磨唧唧的，就你明白。”江連橫不耐煩地翻了個身，顯得有些困倦。
胡小妍瞥了他一眼，卻說：“反正千萬彆惹事兒，你能耐再大，那也是彆人的地界兒。老張都還沒把吉省的地盤拿下來呢，你那密探的身份，在那不好使。”
“知道，知道……”
“嘖，南風要是在家就好了，他適合出這趟差，西風太愣了，認死理兒……”
江連橫眉頭緊鎖，咂咂嘴，懶洋洋地含糊道：“真是個操心命，趕緊睡吧，彆磨叨了。”
胡小妍仿佛沒聽見，環抱著兩條胳膊，仍舊自顧自地念叨了小半天兒，最後忽然推了推江連橫，悄聲提議道：“誒？要不你等兩天再走，我給南風去個電話，讓他先回來？”
黑暗中，回應她的，隻有一陣陣殺豬似的鼾聲……
……
……
寒冬起早，那是遭了死罪。
天色混沌未開，江連橫便叫上李正西和闖虎，著急忙慌地趕往火車站，同薛應清等人彙合。
直到頭頂響起刺耳的鈴聲，火車“嗚嗚”叫著駛進月台，整個人才打了個激靈，仿佛大夢初醒。
薛應清帶著頭刀子和康徵隨行，三人全都把自己裹得嚴嚴實實，隻剩下一雙眼睛還露在外頭，看那架勢，恨不能把壓箱底兒的皮貨全翻出來套在身上。
江連橫雖是一身狼皮大氅，卻還敞著懷，見此情形，不由得撇起嘴來。
“至於麼，這還沒到最冷的時候呢！”
“彆裝，等到地方你就知道了。”薛應清笑著說，“你看，闖虎不也跟咱都一樣麼？”
江連橫應聲回頭，卻見闖虎身上套了兩件棉襖，圍脖皮帽更是一應俱全，連眼睛都看不見，隻剩下了一條縫兒，站在那衝他擺手。
“你們體格太次，不抗凍。”江連橫滿不在乎地立起領口，“我火力壯，沒事兒。”
李正西也點點頭，附和道：“我小時候還沒這一身皮貨呢，找個破廟牆角也都扛過來了。”
薛應清懶得跟兩人爭論，見車門打開，便自顧自地先行一步，鑽進頭等車廂。
其他人緊隨其後，各自落座。
少傾，火車緩緩啟動，平穩運行了片刻，逐漸開始加速，朝著北方重鎮疾馳而去。
頭等車廂，座椅寬敞舒適，火車在鐵軌上一震一震，輕緩而有節奏地微微晃蕩。
眾人相對而坐，本就起了個大早，再這麼一晃，彼此沒閒話幾句，便都漸漸昏睡了過去。
不知過了多久，隻覺得車窗外的日頭愈發明亮刺眼，江連橫忽悠一下醒了過來。
旅途煩悶，見其他人尚在熟睡，他便突然用手肘懟了懟身邊的闖虎，輕聲叫喚：“彆睡了！”