“貴族？”江連橫站起身，笑了笑問，“貴族是有多貴？”
眾人玩味，繼而滿座哄堂，唬得那四個“洋觀音”惶惶然不知所措。
她們的臉上還有恐懼，還有畏縮，因此看上去還保存著三分人樣。
江連橫款步上前，挑中一個所謂的貴族姑娘，忽地抬起手，捏住她的下巴，轉過去、調過來，仔細打量了片刻。
的確，跟剛才那票女毛子相比，麵前這幾個“洋觀音”顯得格外養眼。
盤兒也亮了，條兒也順了，臉上有肉，身上沒傷，骨架輕盈了不少，或許是因為還沒長成。
雖說談不上精心照養，倒也應該沒遭過大罪。
“怎麼樣，江老板？”姓龐的狗皮帽子說，“這幾個都是八九月份碼來的，還行吧？”
“模樣是挺好。”
江連橫垂下胳膊，一把叨住那“洋觀音”的手，用拇指在其掌心摩挲了兩下，接著微微一笑。
這是乾過活兒的手，根本不是什麼貴族。
但他對此並不在意，貴族隻是個噱頭，對生意而言，盤兒亮才是真格的。
薛應清覺得差強人意，便問：“這幾個多少錢？”
“八十塊，現大洋。”
狗皮帽子當場把價錢翻了四倍，盛寶庫一聽這話，連忙湊了過來說情講價。
“兄弟，薛掌櫃他們跟我是多少年的熟脈了，你衝我麵子，便宜點兒，把我那份兒免了！”
狗皮帽子瞟了他一眼，麵露不屑，卻說：“看在占爺的麵子上，七十塊。”
盛寶庫又說：“兄弟，這不是錢的事兒，人家是要走長線，你可彆當一錘子買賣做了。”
“你們要是把秧子接回去當窯姐兒，用不了幾個月就能回本，這價錢不算貴。”說著，狗皮帽子忽地看向頭刀子，“不過，看在這位兄弟的麵子上，我可以再降十塊。”
這話一出，眾人頓時愣住，目光紛紛看向頭刀子，除了薛應清以外，就連康徵都有點困惑。
“嗯？”盛寶庫左右看了看，“怎麼個意思，敢情你們認識啊？”
“不認識，但看著眼熟。”狗皮帽子順勢朝頭刀子問，“兄弟以前是不是在山上吃過溜達？”
頭刀子自己也怔了一下，混濁的眼珠釘在對方臉上，沉思半晌，卻似乎因為年頭太過久遠，腦海裡始終沒什麼頭緒。
“我沒記錯的話，你好像叫布拉穆，是不是？”狗皮帽子笑嗬嗬地問。
頭刀子立時警惕起來，反問道：“我跟你響過？”
“哈哈哈，那倒沒有，看來兄弟你是真忘了，也難怪，這都快將近二十年了。”
眾人聞言，不由得在心裡暗自掐算起來。
頭刀子麵容粗糙，實際上也就三十五六歲，小二十年前，那便是十七八九的年歲，正是生猛無畏的時候，莫非他以前就長得這麼老成？
狗皮帽子笑著說：“咱以前連旗打過毛子，那陣都管我叫‘穿林子’，你忘了？”
“有點印象。”頭刀子扯了個謊，其實壓根沒想起來。
“庚子那年？”江連橫問。
狗皮帽子搖了搖頭，卻說：“庚子年往後，就那兩三年吧！”
這年頭可不近了。
想當初，毛子揮師南下，奉吉將軍不戰而降，確實有幾股胡匪連旗，大大小小跟毛子碰過幾回。
這幫綠林胡匪，隨後又糾集了拳團餘部、清軍潰兵、民團鄉勇，極盛之時約有兩萬人眾。
所謂禦俄寇、複國土的“忠義軍”，便是由此而來。
最終，這股勢力在清廷和毛子的合力圍剿下，潰敗覆滅，餘下殘眾退回山林，漸漸銷聲匿跡。
狗皮帽子還記得頭刀子，並非是他記性好，而是當年頭刀子在陣前太過剛猛，純粹就是個不要命的主，而且周圍全是張王李趙，就這麼一個姓布拉穆的索倫人，留下的印象當然很深。
“兄弟現在不擱山頭上混了？”他笑嗬嗬地問。
頭刀子俯身搓了兩下手，搖搖頭，冷哼哼地說：“本來也沒怎麼混過。”
“那也正常，山頭上不太平，不是伱滅我，就是我滅你。”狗皮帽子有些自嘲地調侃道，“彆說彆人了，就是我自己，在這小二十年裡，都換了三個山頭了。”
頭刀子沒再搭腔。
盛寶庫卻連忙笑著圍攏道：“哎呀呀，你瞅瞅，要不怎麼說人在江湖，後會有期呢！這真是熟人套著熟人，朋友連著朋友，我看今兒咱這是既成了生意，又全了仁義啊！”
沒想到，薛應清卻說：“生意就是生意，這幾個能看的過眼，但六十塊現大洋，還是貴了點。”
“薛掌櫃，要不你給開個價？”狗皮帽子問。
“彆問我，這事兒得聽東家的，我就是說說我的看法。”
“那江老板你說？”
江連橫應聲怔住，這生意他從沒做過，保不齊一張嘴就讓人當成了棒槌，心裡頓時有點沒譜。
思來想去，反複掂量，遲疑了片刻，終於開口報價道：“四十塊，四十塊我全要了。”
“哈哈哈，江老板爽快，成交！”
“嗯？”
江連橫一聽這話，臉色唰就黑了，心說老哥你好歹猶豫一下，哪怕是裝呢，兄弟我就算是賠了，心裡也能好受點呐！
轉頭瞥了一眼薛應清，見她沒什麼反應，這才稍稍鬆了口氣，感覺自己還不算是個冤大頭。
胡匪綁票“洋觀音”，原本就是無本萬利的買賣，當然沒有所謂賠錢的說法，可突然間砍掉一半價錢，也不知是給價的虛高，還是還價的無知。
狗皮帽子朗聲解釋說：“生意能不能做長線沒關係，主要是有占爺和布拉穆的關係在這，兄弟我也想趁著機會，跟江老板交個朋友。”
這麼說話，江連橫心裡就舒服多了。
“老哥太客氣了，大夥兒都是在線上混的，談交情不用拿生意說話，可關鍵是，我連你家山頭在哪都不知道——”
“江老板不用多慮，山是死的，人是活的，綹子沒有在一個山頭上耗死的，我今天能跟你混碰個臉熟，哥幾個這趟進城就算沒白來。”
眾人互相看了看，並漸漸覺出江家確實已經揚名立萬了。
盛寶庫連聲笑道：“好好好，咱今兒也算是群英薈萃了，那這生意，兩位打算怎麼定下來？”
沒有人會在兜裡揣著百八十塊現大洋滿大街溜達。
江連橫提議道：“要不，我先給你個訂金，過後我再派人過來接秧子？”
“不用了！”狗皮帽子大手一揮，“我聽說過江老板，‘鬼拍門’這仨字兒，就是你的訂金。”
四個“貴族姑娘”聽不懂幾人的交談，便隻管茫然地看向江連橫。