時過午後，十六鋪碼頭早已繁忙起來。
黃浦江心百舸爭流，渡口的碼頭工人迎來送往，岸邊的小商小販開張營生。
滬上秋意漸濃，人人都顯得有些臃腫。
老牛換上一身粗布衣裳，含胸駝背，沿著江岸灘頭，東張西望，走走停停，活像個沒見過世麵的大老趕。
穿過熙攘的人群，不多時，他的目光忽地一定，似乎發現了什麼，隨即小碎步緊倒騰地朝前趕去。
隻見不遠處，一家茶肆附近，有個穿長衫的小寸頭，手裡拿把三弦兒，蹲坐在小板凳兒上，麵前鋪開一張報紙，擱兩塊土坷垃壓著，這邊調好了弦兒，那邊飲一口茶水，作勢就要開唱。
可正要開腔時，猛覺眼前倏然一暗。
抬頭看去，竟是個體型魁梧的壯漢朝這邊快步走來。
“這位兄弟。”老牛操著滿口異地鄉音，憨聲笑了笑說，“我想跟您打聽點事兒。”
“什麼事情啊，儂沒看見我這是開口生意嗎？”小寸頭歪起腦袋，語氣有點不耐煩。
“那個……董家渡是不是往這邊走啊？”
“對，順著江邊一直往前走就到啦！”
小寸頭抬手指向江水上遊。
本以為事情就此了結，卻不想，老牛竟站在原地不肯走，轉而伸手入懷，翻出一塊巴掌大的青布，背著人，小心翼翼地拆開，從裡麵拿出一張皺巴巴的照片。
“兄弟，我是來投親戚的，您認不認識這個人呐？”他問。
小寸頭沒吱聲，目光卻直勾勾地釘在青布包裡的鈔票、現洋之上，呆了。
這大老趕還挺有錢！
看樣子，大概是把全部家當都帶在了身上，以後就準備在滬上落地安根了。
老牛見他不說話，頓時警覺起來，連忙將青布包揣進懷裡，抱著夾，匆匆點了點頭：“算了，我到那邊再問問彆人吧。”
說完，抹身就要走。
小寸頭見狀急了，蹭地竄起身來，一把扣住老牛的胳膊，嘿嘿笑了兩聲。
“這位大哥，儂是頭一次來阿拉滬上吧？”
“啊，是頭一次，我先走了啊。”
“哦喲，儂不要那麼緊張好不啦？”小寸頭立馬挽留道，“我跟儂講哦，十裡洋場有好多江北佬，專門騙這些鄉下人哩，根本讓人防不勝防，幸虧儂今天碰見我了，我給儂當向導怎麼樣？”
“不用不用。”老牛連忙擺手。
“誒，儂不相信我是吧？我隻是給儂提點建議，帶個路，又不要儂好多錢，儂現在覺得不劃算，等到被騙的時候，後悔可就晚啦！”
嘮嘮叨叨，說了一大堆，老牛終於有點心動了，便問：“兄弟您貴姓？”
“免貴姓申，申世利！”
小寸頭一拍胸脯，頗為得意道：“實話講給儂聽，這十裡洋場，就沒有我不曉得的事情，我給彆人當向導，每天最少要收兩塊錢，我看儂是鄉下人，蠻可憐的，就算儂一塊錢好啦！”
老牛點了點頭：“要是能儘快找到我親戚，倒也值了，可你這生意……”
話沒說完，申世利當即一腳，將板凳兒踢飛：“呐，我現在沒生意可做啦，儂可得對我負責。”
“不是，這……”
“哦喲，我做這個算是不務正業，當向導才是我的老本行呐，走啦走啦，我帶儂去董家渡尋親戚！”
說罷，便連拉帶拽地領著老牛往前走去。
正如許多初次進城的大老趕一樣，他們瞻前顧後，謹慎言行，提起十二萬分的小心，卻仍舊難免暈頭轉向，總是稀裡糊塗地就讓人牽著鼻子走了，或是被人坑了錢，或是乾脆入了套。
不過，申世利儘管愛財，倒也不算騙子，當起向導時，真格十分賣力氣。
兩人順著江邊馬路奔南去。
途中無論看見什麼，隻要老牛開口問，申世利都能說得天花亂墜，是真是假不清楚，反正聽起來挺熱鬨。
沒過多久，老牛便對他佩服得五體投地了。
穿街過巷，待到老城廂東南角，董家渡街區一帶。
這邊已是臨近縣郊的地界兒，周圍再也看不見高聳的洋樓，目之所及，儘是白牆黑瓦的舊式屋舍。
兩人拿出相片尋親，沿街找了幾家店鋪，甚至問過不少路邊攤，結果自然是一無所獲。
親戚雖然沒找到，兩人倒是越聊越投緣。
隻是不覺間，天色漸漸擦黑，老牛目光暗淡，愈發心焦起來。
申世利當然不著急，隻是略感困惑地問：“大哥，儂來投親戚，怎麼連他住在哪都不曉得啊？”
老牛悶悶地回道：“兩三年沒有消息了，我就知道他在董家渡。”
“哦喲，那可不容易找啦，阿拉滬上日新月異，天曉得他在哪裡哦！”申世利歎聲說，“我平時也不來董家渡，不過儂放心，阿拉明天繼續找，我肯定能幫你找到。”
“那我不是又要雇你一天了？”老牛連忙搖了搖頭，“算了，我還是去找當差的問問吧。”
“誒，儂沒搞錯吧，像儂這樣的老百姓，又是鄉下人，還想去找官差幫忙找人？儂真是在這裡講夢話！”
聽了這話，老牛便有些犯難。
眼見天色漸晚，申世利便提議先就近吃飯，明天再來找人，還說給向導買單吃飯是行規。
總之是半推半就，兩人便進了一家小飯館。
小飯館的店鋪不大，但生意不錯，來來往往的，儘是些賣力氣的爺們兒。
申世利一邊自顧自地喝酒，一邊建議道：“不行的話，阿拉明天就去報館登個尋人啟事，我知道哪家報紙銷量好，儂多花點錢就是了。”
“那能有用麼？”老牛將信將疑。
“當然有用，我在十六鋪，每天就是唱新聞的，儂講有沒有用？”
“新聞也沒啥意思，我就想找我親戚。”
申世利聞言，當即瞪大了眼睛：“瞎七搭八，滬上的新聞可熱鬨呢！我跟儂講，前幾天，十裡洋場出了件大事，我在碼頭上講了五六天，他們都追著我要聽哩！”
“什麼新聞？”老牛問。
於是，申世利便將前段時間，滬上的風聞如實說了一遍。