刺耳的警哨聲由西向東，在群樓間激起一陣陣回響。
噪音所過之處，十幾扇窗欞逐次亮起燈火，渾天黑夜下，似有嬰兒驚魂啼哭。
隨之而來的，便是一連串兒轟隆隆的腳步聲。
趙國硯下意識按住腰間配槍，舉目遠眺，卻見主乾道上，正有二十幾名華洋巡捕，荷槍實彈，麵朝江邊方向全速狂奔。
人群之中，偶然一瞥，竟然還混雜著幾個紅頭阿三。
看樣子，必定是英租界巡捕房的人無疑了。
趙國硯稍稍鬆了口氣，順勢將手垂在身邊，轉而皺起眉頭，略顯三分困惑。
待到巡捕大隊從眼前經過，在街麵兒上漸漸遠去以後，他才橫穿馬路，若有所思地朝江邊方向眺望。
恰在此時，有三五個租界市民，從不遠處相向而來。
幾人神情慌張且亢奮，腳下亦步亦趨，仿佛逃難，彼此間你一言、我一語，雖是滿口地方鄉音，可仔細分辨下來，倒也勉強能聽懂幾句閒言碎語。
“看，我早就講過了，遲早都要打的嘛，皖北佬這次是拿老廣開刀哩。”其中一人說得言之鑿鑿。
另一個卻嗤笑兩聲，說：“開刀？開什麼刀？斧頭幫這麼遠跑到英租界，來搞粵幫的地盤，我看伊們這趟是凶多吉少，有來無回了。”
“哦喲，話可不能這樣講，從來隻有千日當賊，哪有千日防賊的道理嘛，看得再嚴也難免會有破綻啦。”
“儂怎麼曉得一定是破綻，不是圈套呢？粵幫可不是小癟三好吧，王老九鬥不過他們的，看著吧！”
斧頭幫動手了！？
聽到此處，趙國硯心頭一凜，急忙放緩腳步，佯裝無意地朝那幾人緩緩靠近。
本想再繼續盜聽些許風聞，無奈雙方在馬路當間交彙而過，再想細聽時，那幾個租界市民竟已然走遠了。
趙國硯不願主動上前詢問，以免惹人生疑，繼而暴露行蹤，於是便在原地遲疑了片刻，看兩眼時間，隨即將衣領立起來，最後到底是循著老柴遠去的方向，麵朝江邊虹口區，邁開腳步，匆匆而去……
……
……
大約一個鐘頭以前。
夜裡九點鐘光景，三友會酒樓上的生意正當熱鬨時分，離得老遠就能聽見一陣陣賓客喧囂。
不過，天色畢竟已經晚了。
尹抱坤老爺子有點兒熬不住，於是便在雅間裡吆喝自家夥計上來著手安排，準備回家。
喊了兩聲過後，推門進屋的，卻不是酒樓裡的夥計，而是程茂齡手下的哥仔。
“坤叔，有什麼吩咐？”那哥仔畢恭畢敬地問。
尹抱坤點了點頭，站起身說：“哦，時辰不早了，我也有點困了，讓他們準備準備，我先回去了。”
“坤叔，齡哥他們馬上就回來了，您再等等吧，坐車回去能安全點。”
“誒，不等了，去叫輛黃包車過來就好了嘛。”
眼見老爺子要走，那哥仔立刻跨步堵在門口，麵露難色道：“坤叔，現在是特殊時期，您再等等吧，這個時間回去，萬一在路上……您彆讓我難辦呐！”
尹抱坤見狀，倒也沒再執拗。
歸根結底，粵幫如今麵臨的形勢，全是因他自己多管閒事，進而惹出的亂子，結果卻要讓這群後生晚輩幫忙擦屁股，老爺子有點不好意思，尤其是在程茂齡的哥仔麵前，更不方便隨意任性。
於是沉吟半晌兒，尹抱坤才說：“那你先下樓去看看，我在這收拾一下，程茂齡回來以後，就讓他在外麵等著，我馬上就下去。”
“好，坤叔你先坐。”
那哥仔總算鬆了口氣，連忙應聲告退，隨即關上雅間房門，“噔噔噔”跑下樓梯，來到三友會大門外，跟零星幾個弟兄共同把守酒樓安全。
為了不妨礙坤叔的生意，幾個放哨的哥仔隻好聚在酒樓街對麵，一邊抽煙閒話，一邊四處張望。
夜色莽莽，一切照舊。
街麵兒上並未顯出絲毫異動，再過三兩個小時，酒樓也差不多快要上板兒打烊了。
眾哥仔不禁稍稍有所懈怠，互相悄聲商量著，待會兒該去哪裡小酌幾杯。
未曾想，就在這一晃神的功夫，三友會酒樓門前，竟突然彙集了二三十號青壯男子。
見此情形，眾哥仔頓時心頭一凜，再去細看時，隻見那夥來人忽地敞開衣衫，個個腰間彆著一把短柄利斧，正是斧頭幫的標誌無疑。
原來斧頭幫此番趕來，不求聲勢浩大，隻求出奇製勝，於是便將幫會成員化整為零，悄悄潛入英租界虹口區地界兒，待到有機可乘之時，再重新聚集，直取尹抱坤老巢而來。
在茫茫夜色的掩護下，隻十幾秒鐘光景，便已悄然殺至酒樓門前。
遙看領頭那人，正是斧頭幫核心骨乾——陳立憲！
見狀，幾個哥仔自知失職，不敢再有遲疑，趕忙橫穿馬路，衝三友會酒樓這邊高聲叫嚷：
“喂，來人來人，樓上的弟兄趕快抄家夥，斧頭幫的人殺過來了！”
幾個粵幫哥仔剛剛穿過馬路，斧頭幫會眾便立刻分出一隊弟兄，轉過身來，反手斜插腰際，扥出開刃利斧，二話不說，掄臂就砍。
眾哥仔急忙後退兩步，避其鋒芒。
唯獨一人，因動作稍顯遲緩，左肩當即中了一斧，踉蹌著轟然栽倒，整個人伏在地上，連滾帶爬地躲避追擊，間或扭頭一看，卻見左側肩膀皮開肉綻、血流如注，頓時失聲慘叫起來。
斧頭幫會眾不去追殺，將幾個哥仔悉數放倒以後，便又立刻轉過身來，直奔三友會酒樓殺將過去。
這時候，酒樓裡看場子的粵幫哥仔聽見門外喧囂，也紛紛抄起棍棒樸刀，轟隆隆趕到大門口，同斧頭幫會眾拉開陣仗，互相對峙，雖說氣勢不讓三分，可幫眾卻隻有區區十幾號人而已。
眾哥仔的頭目橫刀在前，厲聲質問：“斧頭幫，冤有頭債有主，你們跟青幫有仇，不去找他們，來我們的地盤乾什麼，你們惹不起青幫，還真以為就能惹得起粵幫了？”
陳立憲狠啐一口，手持利斧，衝對方叫罵回敬道：“我去你媽的，青幫和粵幫誰也彆想跑，尹抱坤當時出山作保，現在出了亂子，他躲在這裡當縮頭烏龜，真以為斧頭幫就不敢動他了？”