糜芳奉了姐夫劉備之命,與趙雲作彆,應聲領書去了。
劉備整頓兵馬已畢,遂令趙雲為前部先鋒,引領鄴城兵馬前行;自己押住中軍,將手中雙股鐧一舉,命令三軍偃旗息鼓,向東南青州地界進發!
糜芳日夜兼程奔到青州,麵見臧霸,說明來意。
臧霸聽聞劉皇叔複起,且聚起近三千兵馬,心中不勝之喜。滿口答應借道,盛排筵宴款待糜芳,臨行又贈以厚金,下令撤了沿途防守兵馬,並畫南下路線行程。
糜芳拜謝了臧霸,奔回來路,接著劉備,並依照臧霸圖中指明線路,將三千兵馬陰度兗州、濮陽,不一日到了汝南。
劉辟聞報劉皇叔親至,不由大喜,引副將龔都迎出城外二十餘裡,接入城中。於是兩家合兵一處,共計軍馬近萬人,聲勢複振。
劉備整頓兵馬,一邊日夜操練,一邊遣使到冀州,報與袁紹。
袁紹聞報大喜,以為夾擊許都之勢已成,遂聚集文武商議進兵。
不料田豐此時卻出班反對,耿耿諫道前番曹操傾巢而出,攻打徐州,許都空虛無將把守,主公卻因少主有恙,不於彼時進兵,錯失良機;如今徐州已破,曹操兵勢方銳,豈可輕敵?為今之計,不如以久持之,待其有隙而後可動。
袁紹見田豐當眾翻出舊賬,心中氣惱,悻悻說道前幾日卻不是先生勸我,派劉備去汝南聯合劉辟,對許都形成夾擊之勢?如今玄德已與劉辟合兵,先生又說時機未到,卻是何意?且曹操殺了董貴妃,是為欺君之賊,天下共憤;若不乘勢討之,豈非失大義於天下!
田豐主公若不聽臣之良言,恐怕出師不利,損兵折將事小,引火燒身事大。
袁紹某隻因聽了先生諫議,這才決定討伐許都;至此出兵之際,卻又說出這般不吉之言,慚我軍心,是可忍孰不可忍。左右,與我推出斬了!
沮授主公不可。尚未出兵,先斬股肱之臣,恐與軍不利。
袁紹既是如此,令將田豐囚於獄中,待我勝了曹操,回來再行懲治。
眾將聞此,無不大驚。郭圖、審配等素日與田豐不合者,卻是偷偷喜歡,心中快意。沮授待要再勸,因見袁紹麵色不豫,隻得鉗口不言。
袁紹囚了田豐,當即分撥將士,宣布即日出兵。先遣大將顏良作先鋒,率三萬精銳士卒進攻白馬,令文醜為二路先鋒,自押三十萬大軍合後。
沮授雖見田豐因直言得罪,仍然忍不住出班勸諫主公且住,請聽我一言。今與曹操相爭,我眾彼寡,自然戰無不勝;然顏良將軍性情偏狹,雖然驍勇無敵,但此去關係重大,似應選派軍師相佐,不宜使其獨領數萬大軍,以臨前敵。
話未落音,那顏良如何忍得住心中怒氣?早就咆哮如雷沮授,你如何敢小覷於我!
說罷上前,就要拔出肋下佩劍。
袁紹將手一按,令顏良暫退,對沮授喝道我河北良將,以顏良、文醜為首,天下誰人不懼?其領軍之能,非汝等儒生可料,休要再言,以墮我軍威。
喝退沮授,命中軍進酒,親自斟滿三杯,遞與顏良、文醜,以壯行色。顏、文二將喜滋滋地接過,接連喝了三杯,上前領了將令,向沮授冷笑一聲,下帳點兵去了。
顏良點了三萬大軍,放炮三聲,浩浩蕩蕩,兵出冀州。
東郡太守劉延聞知大驚,急修告急表章,派探馬到許都報予朝廷。
天子劉協覽表,便聚眾官商議對策。眾臣大為驚慌,少府孔融力主遣使議和,不可輕啟戰端。軍師祭酒郭嘉卻力排眾議,縱論曹、袁“十勝十敗”宏論,駁得孔融啞口無言。
曹操心意乃決,遂引兵五萬向北而行,令關羽引數十親兵隨征。
離開許都未遠,於路又連接劉延告急文書。曹操遂舍了大軍,以徐晃為先鋒,呂布降將宋憲、魏續為副將,先提兩萬軍親臨白馬,與顏良軍會於黎陽,靠土山紮住營寨。
次日辰時,袁曹兩軍三通鼓響,各自出營列陣對壘。
遙望山前平川曠野之地,顏良前部精兵三萬排成陣勢,龍騰虎躍殺氣彌空。
曹操心下駭然,回顧左右諸將久聞河北名將顏良、文醜天下無敵,聞名不如見麵,果然英勇非常,爾等且宜小心,不可輕敵。
宋憲聽得此言,提馬上前,叉手施禮小將不才,願擒顏良,獻與明主駕前。
曹操頷首嘉許久聞將軍乃溫侯部下有名上將,正欲觀子虎威。
遂令擂鼓。宋憲振奮精神綽槍上馬,鼓聲如同爆豆,直出陣前。
顏良橫刀立馬於門旗之下,大喝一聲,縱馬舞刀來迎。交戰未及三合,顏良手起刀落,已斬宋憲於陣前。
軍中早有小校飛跑而出,割了宋憲首級,挑在高杆之頂,隨即上馬,在陣前飛馳。
顏良垂刀瀝血,高聲喝道休將此等鼠輩前來送死,速著有名上將,來戰俺顏良!
曹操不由大驚,脫口叫道怪不得袁本初在洛陽之時,終日誇口他河北名將顏良、文醜,說什麼天下無敵,某還不信。今日觀之,真勇將也,不弱於呂布之勇!
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話音未落,在一旁惱了魏續,因與宋憲交情莫逆,縱馬上前請令此賊殺我同伴,怎肯乾休?請主公令下,某願去為宋憲報仇!
曹操斜睨片刻,點頭許之。
魏續摘取長矛在手,策馬徑出陣前,大罵顏良,挺矛便刺。
顏良知道魏續本事,被罵得胸中怒發,更不打話,舉刀迎上。交馬隻有一合,顏良仗著力大,照頭一刀。卻聽“啊呀”半聲慘叫,魏續首級離了脖腔,屍體栽於馬下。
頃刻之間,兩員大將喪在顏良刀下。曹家諸將不由麵麵相覷,各懷懼意。
顏良將手中大刀一揮,就要衝陣。徐晃大喝一聲顏良慢來,休衝我陣!
躍馬上前,攔住來路,綽三十六斤宣花板斧,與顏良戰在一起。瞬時之間,二人鬥到十合,徐晃儘力支撐,未呈敗象。
顏良陡然遇到對手,卻也見獵心喜,呼喝邀戰,精神倍長。二將戰夠二十個回合,徐晃終究氣力不加,隻得虛晃一斧,搶個空子敗歸本陣,滿麵羞慚。
曹軍諸將,誰不知徐晃本事?見他落敗,不由皆生怯意,再無人敢於上前。曹操見三戰不利,軍心已挫,隻得下令鳴金,自引中軍緩緩而退,弩手回身射住陣角。
顏良見曹軍雖敗不亂,亦不敢十分相逼,自引得勝之軍退回營柵,與諸將賀功。
鏡頭轉換,白馬營中。
曹操敗回大營,見連折兩員悍將,心中憂悶。
程昱當時隨軍,見主公不悅,遂請屏退左右,單獨獻計我知主公之憂,怕軍中諸將,無有可敵顏良者。關雲長現在後軍,何不使人召來,令其敵之?
曹操關公雖是顏良勁敵,但始終懷有去意,隻是受我重恩無由報答,不便開口告辭而已。令他對陣顏良,被顏良斬了固然可惜;若是贏了顏良,恐他立了功便去,奈何?
程昱主公莫非已有應付之策?
曹操我觀顏良頗有呂布之勇,絕非一人之敵。不如來日布下大陣,令許禇、張遼、徐晃、夏侯淵、曹仁、曹洪六員上將,以車輪戰法擒殺顏良。
程昱微笑道明公若以車輪戰法應之,固然必勝,但乃示怯之舉也。那河北營中除卻顏良之外,豈無其他良將?若成混戰之局,則敵眾我寡,反致不利。
曹操如此說來,非用關羽以敵顏良不可乎?
程昱主公若恐關公斬將立功之後便走,這個無妨,某也早已料到此節。我料那關雲長不殺顏良便罷,若是殺了顏良,恐此生便為主公效命,更無處可去了也。
曹操仲德此言何解?
程昱劉備自徐州敗後,一直杳無音訊。明公試思,彼時南陽已然落於我手,他南下不得,則必然北上,往投袁紹去也。今若使關雲長戰顏良,則無論誰勝,袁紹與劉備便是死敵,必然反目成仇。顏良死於關公之手,則劉備必被袁紹遷怒而殺死,雲長又往何處去?若關公死於顏良之手,則劉備必棄袁紹,又能成得甚事?
曹操聽了程昱這番分解,細思有理,不由大喜,遂差傳令官往來路上去催促後隊人馬,並單請關羽,速來相見。
傳令官領令而去,行到半路,正遇自家後續大軍。遂向中軍首領夏侯惇說明主公之意,並將曹操令旨呈與關公。
關公受命,即刻辭了夏侯惇,自引從者數人直至白馬大營,來見曹操,問有何方差遣。
曹操於帳中置酒相待,向關公敘說今河北名將顏良勇猛難敵,連斬我兩員上將。思來想去,滿營諸將也隻有雲長是其敵手,故請出戰顏良,未知將軍意下如何?
關公早就聞說顏良大名,不敢將話頭說滿,隻是口中應諾,含糊其辭道容某來日觀其動向,儘力戰之,以報明公厚待之德。
次日卯時,夏侯惇率領大軍到達白馬,紮住營寨,進帳來見主公,聽候差遣。
曹操見大軍已至,與河北軍眾寡相敵,不勝之喜,下令三軍飽餐戰飯。
尚未出營列陣,忽聽遠處戰鼓大震,號角長鳴,探馬來報顏良已至,遣人對麵搦戰。
曹操即命夏侯惇統領三軍,列好陣勢,自引關公和張遼等諸將出營,馳上戰場東側土山。當時隻有曹操與關公於隊前列坐,其餘諸將環立兩側。
曹操指著對方戰陣,對關公說道人言河北人馬雄壯,果然氣勢非凡!你看那麾蓋之下,繡袍金甲,持刀立馬者,就是袁本初部下第一員上將顏良。
關公舉目一望,見那顏良被麾蓋遮住了半張麵孔,看不清容貌;又抬起頭來看看天空中已是日上三竿,光輝映目,不由心中有了計較,向曹操叉手施禮道以關某看來,那顏良雖然狂妄,卻似插標賣首。某雖不才,願去萬軍之中取其首級,來獻明公。
曹操見關公忽然出此大言,一時無語。徐晃聽了卻是低頭,麵露羞愧恚怒之色。
張遼以雙目示意關公,提醒道軍中無戲言,雲長不可疏忽大意。
此時戰場上袁軍已然擂鼓三通,眾將稍歇,等待主將顏良發令進攻。關公見時機已到,雙膝輕磕鞍韂,足尖猛地一踹馬鐙,鬆開馬韁。
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那赤兔馬乃是神駒,久經沙場,聞得戰鼓之聲,早已不耐。此時得到主人號令,立時便如出籠猛虎,飛下土山,直衝戰陣。
關公倒提青龍刀,將刀刃隱在身後,倒似赤手空拳一般,衝向敵軍。
河北軍士出其不意,不知來者何人,不由呐一聲喊,向兩旁一閃。軍伍恰如波開浪裂,竟至無人阻擋。瞬時之間,關公已到顏良馬前。
顏良正在麾蓋下納悶運氣,猶豫是否揮軍衝殺。正在此時,忽聽前軍呐喊如雷,不明所以,急呼左右撤去麾蓋,摘下大刀,閃目光往對麵觀看。
早見關公連人帶馬衝來,卻似一團火炭飛至,快如疾風。顏良待要仔細觀察,那關公卻是自正東背光而來,一束陽光閃得顏良眼花,愈加看不清楚。
這時河北前軍回頭,儘皆看到關公背後青龍刀刃,在陽光下閃得雪亮,不由齊聲驚叫顏良將軍,小心刺客!
顏良聞得眾軍呐喊,知道不好,急擎刀至肩,睜大虎目盯視來者,便待迎敵。
關公暗道天可憐見,助某成此大功!
頓時將一雙鳳目張開,圓睜如燈,運起貂蟬所授奪魄神功,似兩道閃電,射住顏良雙眸。顏良被他攝住魂魄,想要招架,雙手卻不為自己所用,倒似中了定身法兒,動彈不得。
關公見計得售,赤兔馬又快,早已跑到顏良麵前,大喝一聲,將背後青龍刀順到身前,斜刺裡紮入顏良左肋。
刀頭入體,顏良疼得魂魄歸竅,但諸事已晚,身子坐不住鞍橋,一頭栽於馬下。
關公再複一刀,將顏良頭顱斬下,哈腰拎起,圈馬飛奔出陣,如入無人之境。河北兵將見關公去得遠了,這才大驚醒悟,不戰自亂。
夏侯惇在對麵觀陣,見關公斬了顏良,遂將長矛往空中一舉,揮軍大進。曹家軍將齊縱戰馬,亂抖轡環,乘勢攻擊,如同潮湧,更似虎入狼群。
袁軍群龍無首,隻得回身狂奔,踩踏致死者不可勝數,輜重器械也都放棄不顧。曹軍大勝,直追出三十餘裡,這才得勝回軍,各自回營報功。
關公縱馬上山,呈獻顏良首級於曹操馬前。