“臣妾最知曹昭儀心性,她一向不喜孩提哭鬨,將孩子交與她,怕是不妥。而敬容華年紀尚輕,日後自己有所生養,也不必憂心子嗣一事。恕臣妾所言,二者都不合適。”
“說了這麼多,那你覺得誰合適呢?”
晏清禾思索片刻,輕聲道,“皇後娘娘母儀天下,慈愛寬仁;敏美人與衛嬪也無子嗣,可堪托付;再者,可效仿當年妙貴人生子一事,將江禦女晉為美人,由她親自撫育孩子。”
“罷了,朕再考慮考慮吧。”
晏清禾點頭,安安靜靜地坐著,並不言語。她知道,皇帝這關,她暫時是過了,隻是心裡卻忍不住泛起淡淡的漣漪。
沒什麼好在意的,反正這樣的試探,這樣的冷漠,自己不是司空見慣了的嗎?晏清禾剛開始心中僅存的對齊越的那對愧疚,此刻也成了心安理得。
齊越見她總是低頭不語,仿佛是對自己無話可說,心中也難免會默默歎氣。有時候,他覺得自己與她無話不談,可有時卻總如今日般沉默。
他時常想,若是沒有那道橫在他們二人之間的溝渠,那該又是如何景象。
他明白她的沉默,卻也總是不服輸地用沉默來回應她,或許又隻是淡淡地說道,
“夜深了,就寢罷。”
或許會在那一刻,對上她那雙帶著哀怨、又有些憂鬱的明眸。
……
秋季一過,冬日便如約而至。
今年的第一場雪來得比往年更為晚些,直到臘月才悄悄降臨,在下了紛紛揚揚的一晚後便覆蓋了京城。
自從上次壽宴之後,皇後鐵了心要做個遊離於俗務的隱士,往日每天的早會改為十日一次,宮務也都外包了出去,每日隻靜靜地待在自己的小天地中,撫育皇子,關心宮人。
至於上次尋訪雲隱大師之事,晏清禾雖婉拒了,但晏時仍舊是奉命去請,最後那和尚隻托晏時帶給皇帝一句話:皇子尚小,未可觀之。齊越聽罷,自覺這和尚在糊弄自己,便隻好暫時作罷。
由於皇後不再理事,如今溫暖後宮的任務自然就落到了晏清禾的頭上。往年雖說也理事,但終究範圍有限,如今算得上是主理後宮,收買人心、賺取威望這樣好的機會,自然不能錯過。
宮裡的小宮女、小太監也不過是出身普通人家的孩子,更甚者父母早逝,無依無靠。有時並不需要賞賜錢財,往往隻需多添兩件冬衣、派太醫巡回診病、讓識文斷字的人給他們寫一封家書……便可安撫這些孤寂的靈魂。
在臘月的第一場雪之後,晏清禾召集了宮裡的嬪妃,邀她們一同賞雪品茶,也算是開了一場小小的茶話會。
永安宮,和風庭內。
厚厚的大雪壓彎了翠竹,庭外的宮人輕輕地掃著落雪。眾嬪妃聚在一起,雖不算寬敞,倒也熱鬨,彆有一番風味。
“江妹妹,如今你的身孕也七月有餘了吧?平時得千萬細心著,可彆出了差錯才是。”
晏清禾端莊地坐於上首,一身琥珀色的冬裝不僅雍容爾雅,更襯得她親切和藹。
“回娘娘的話,嬪妾一切都好,勞煩娘娘費心了。”或許是因著上次與陶婉然的閨房私語,江若華麵對淑妃對自己子嗣的熱切關心,總是不安,心中也難免對她多了幾分仇視。
“江妹妹,你可要好好養胎才是,”曹蘅笑道,“彆像妙貴人當年懷胎一樣,憂思過度,傷了身子。”
江若華聽不出其中的意味,隻是禮貌回道,“多謝昭儀關懷。”
晏清禾並不願舊事重提,一想到當年許氏難產血崩一事,她就心有餘悸;轉而又不動聲色地瞟了許玉容一眼,見她為提到自己而羞赧一笑,便放心了許多。
這兩年來,母後也沒有做過讓她為難的事情,瑤華宮又有曹蘅照著她,想必她也過得舒心許多。
每每與曹蘅閒談,她總是提到妙貴人喜歡在空閒時間給皇後請安,如今皇後“隱居”,她也依舊如此。雖不知她寓意何為,但隻要無事發生,又何必在意這些呢。
晏清禾繼而又轉頭望向李衛二人,她們平日裡大門不出二門不邁,偷偷摸摸地在宮裡養皇子,也不知皇後的“隱居”是不是跟她倆學的。
“又安妹妹,舒窈妹妹,本宮早就聽聞你們繡藝了得,本宮這裡有兩張黑狐皮,留著也是浪費了,不如你二人拿起,製成冬帽或是披風,也是極好的。”
二人對視一眼,麵露喜色,但衛又安仍是溫婉拒道,“娘娘美意,嬪妾二人心領了。隻是內務府月供發放及時,另有各位姐妹贈送之物,如今娘娘另賞,妹妹倒不好意思了。何況這黑狐皮本不是嬪妾等能夠用的上的,又豈敢消受?”
晏清禾抿嘴笑道,“這原本是太後賜予我的,那時本宮也為此拒絕過,畢竟這黑狐皮也隻有帝王和王公能用,如今轉贈,二位妹妹是想製成後贈予陛下呢,還是贈予未來的襄哥兒,那全憑二位妹妹的心意了。”
其中的含義不言而喻。話音剛落,眾人臉上便出現了各異的神色。衛又安先是穩住李舒窈的歡喜,再接著向晏清禾道謝,“既是如此,那就多謝娘娘美意了。”
晏清禾點點頭,示意她不必客氣。
晏清禾深吸一口氣,宮裡的老人問候完了,現在該問候問候新人了。
“鳶妹妹,入宮的這一年,可還想家?伯父與從兄遠在宣府,一切可好?”
掃視了一圈眾人,晏清禾決定還是從自己的族妹先問起。
晏鳶對晏清禾這番突如其來的關心慌了下神,畢竟二人雖為姐妹,卻並不相熟。
晏鳶回道,“多謝娘娘關懷。臣妾和家中一切都好,娘娘不必擔憂。”
聽到連與自己血脈相連的族妹也隻是喚自己為“娘娘”時,眼底閃過一絲黯淡,但緊接著便說,“那就好,母後很是喜歡你,也喜歡有才情的女子,平日你多帶著幾位妹妹去向母後請安,母後必然歡喜。”
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