李察穿過皇宮外圍，在士兵的帶領下進入了內部。
皇宮內部便是一座城堡，每走過一段路就能看到肅穆站崗的士兵，還有謹慎行走的侍從，整體的感受唯有壓抑。
正走著，前方帶路的士兵突然站定，隨後朝著側麵讓開了道路。
李察見狀望向前方，一男一女兩個身穿華服的年輕人正緩緩走來。
李察有些印象，想了想也照著士兵的模樣靠到牆邊，讓出了道路。
“皇子殿下，公主殿下。”
士兵低頭恭敬行禮。
李察猶豫了一下，便也微微低下了頭，但保持了沉默。
他並不習慣麵對這種高人一等的皇室，但他也不想這時候惹上其他麻煩。
皇子和公主聽到聲音後才朝著這邊看了一眼，但隨後他們露出了稍稍吃驚的表情。
“你就是李察吧？”
皇子開口。
李察聞言知道躲不過，便笑著道“是。”
皇子用居高臨下的眼神打量了他一番，似乎很感興趣。
“最近城內的貴族都在談論你的事，我知道你現在在為雷斯子爵和威格子爵的事煩惱。怎麼樣，要不要做我的手下？作為報酬，我可以替你擺平這件事。”
他朝李察的方向伸出手掌，表現出這隻是件微不足道的小事，那樣的神情。
李察在心裡忍不住翻了個白眼。
雷斯和威格早就死了，哪用得著他來幫忙？不過這個消息現在還沒傳到首都就是了。
“多謝好意。但我記得我是皇家供奉，似乎沒必要再成為殿下的手下。”
這是明顯的拒絕。
皇子臉上的笑意消失了，他用危險的眼神望向李察。
李察絲毫不懼，隻是回以一個平靜的微笑。他隻是怕惹麻煩，不代表要卑躬屈膝。
“這個殿下，國王陛下正在等李察供奉過去”
意外的，這時候帶路的士兵開口解了圍。
“父王？”
皇子顯然有些吃驚，他看了眼士兵，又看了眼李察。他知道自己父王的事更重要，便隻得哼了一聲，轉身離開了。
公主從頭到尾都沒有說話，見皇子離開便也跟了上去。
隻是她從頭到尾都將視線放在李察身上，似乎對他很是好奇。在路過李察時，她還朝李察笑了笑。
李察自然感受到了這位公主殿下的目光，但他假裝沒有看到。
公主見狀眼神愈發古怪，但她依舊什麼都沒說，隻是嘴角的笑容更深了一些。
這隻是一個小小的插曲。
沒多久，李察就來到了第一次麵見國王的會議大廳。
國王依舊坐在大廳最上方的座椅上，頭戴奪目的金色皇冠。隻是這次與最初見到他時不同，國王並沒有靠在座椅上，露出垂垂老矣的神態。
他坐直了身子，帶著讓人感到壓抑的威嚴注視著李察。這一刻，他才更像是一位國王，而不是一個老人。
李察站在下方，並沒有下跪。
“國王陛下。”
他微微點了點頭。
國王見狀並不在意，他瞥了眼周圍的侍從，隨後揮了揮手。
這次侍從見狀一愣，但下一刻便紛紛離出了大廳，順手還關上了門。
李察看著這場麵心中一動。
國王是打算直入主題了嗎？他還以為對方至少會先試探試探。
“李察。”
國王的聲音依舊蒼老，宛如砂石摩擦，讓人聽來不舒服。
“你應該明白我為什麼讓你來。”
“我不太明白。”
李察站在下方，語氣中沒有絲毫畏懼。
國王聞言又看了他好一會，繼續開口。
“我們做個交易如何？”
李察聞言挑了挑眉，但沒有說話。
“你不得將這件事說出去，並且不能再乾涉帝國貴族與皇室的事。”
果然是直接攤牌了。
李察心中頗感意外，但隨後又有些好奇於對方所說的交易。
“那國王陛下準備出什麼？”
國王身體稍稍前傾，目光中帶著危險的光芒道
“你身邊人的命。”