“關於這一點，屬下在子爵大人麵前有所提及，但此時我還是再詳細解釋一下為好——
究其原因是兩個月前遭受的惡魔襲擊事件，而布洛爾子爵強征賦稅的舉動又使情況愈發惡化，使得子爵領的糧食儲備不足。
經過切實探訪，糧商的糧食還有平民手中的糧食，並不足以過冬。我想用不了多久，手中沒有餘糧，又因為惡魔襲擊事件耗儘財富的平民會先吃不上飯，最後手中存糧不夠的，也會漸漸餓死，從而引發饑荒。現在又正巧趕上入冬，情況恐怕還要更加惡劣”
“所以才需要找裡德爾幫忙是嗎？我記得他原本做的並不是糧食生意。”李察漸漸回想起了之前提過的議題。
“是的。子爵領今年儲存的糧食，除了在惡魔侵襲時被燒毀了少部分，其餘的大部分，都因為幾位大商人在強征賦稅期間的投機行為，被收攏到了他們手中。而這些商人中，裡德爾占了大頭，囤積了最多的糧食。
說起來，布洛爾子爵能在短時間內私吞這麼一大筆財富，恐怕也是這幾位的‘功勞’。”
李察倒並沒有太在意格雷夫最後說的事，而是將思維轉移到了另一個至關重要的問題上。
“裡德爾屯糧的目的，我想應該不是為了正常售賣吧？如果他將這些糧食正常賣出，你現在也不會這麼擔心。”
“自然不是——傳聞中，裡德爾今年特意建造了一個大糧倉，用來囤積大量的糧食。這些糧食恐怕會在子爵領出現糧食緊缺時才會被拿出來高價售賣。”
也就是通過惡意控製糧食市場，導致糧食緊缺，來達到抬高價格的目的。李察曾經所學的知識，還是能夠理解格雷夫所說的問題的。
“高價？有多高？”
梅拉率先回答了李察的問題。“十倍，甚至於百倍。”
李察同樣沒在意梅拉為什麼知道的這麼清楚，他皺起了眉頭。
“也就是說，那些本就沒有錢財，又沒有餘糧的饑餓人群依舊吃不上飯？”
這是問題的關鍵。對方出於商人的利益考慮，稍稍提高價格賣出，李察等人倒也無話可說。但十倍，乃至百倍，那就是暴利了。同時，這也代表著，裡德爾這些商人根本不在意領地內會死多少人。
格雷夫羞愧地低下了頭。
“按照我們原本的計劃，我們從裡德爾那裡收購到糧食，然後用以救濟即將出現的饑民。但沒想到對方居然拒絕了前去幕僚的購買請求，堅決不肯我們糧食。
當時那位幕僚以子爵府的身份，暗暗施了壓，但對方依舊不吃這套。
我想如果真的用強，恐怕會對大人的聲望有所影響。所以屬下希望子爵大人能親自出馬，相信以子爵大人的身份，對方怎麼都得給點麵子。
哪怕——哪怕隻他那糧倉中三分之一的糧食，我相信也能讓大部分平民活過這個冬天”
李察沉默了好一會。
他並沒有直接同意格雷夫的請求。
“那位幕僚是以多高的價格向裡德爾收購的糧食？”
“高出市場價三分之一的價格。”
這次先出口的依舊是梅拉。
這次李察明白了梅拉為什麼會率先出口。要是格雷夫直接告訴他一個具體價格，恐怕具體貴了多少他也沒那個改變。但是梅拉明白這一點，直接告訴他到底貴了多少。他也能真正心中有數。
“所以他寧願不賣我們的麵子少賺一些，也要賺這一筆虧心的錢了”
李察歎了口氣。
他一直以為在這個世界上，貴族就是最有權威，無人敢逆反的階級了。但沒想到商人為了利益，居然會拒絕貴族的施壓。
麵對李察的歎息，格雷夫無言以對。
最終還是梅拉看了看兩人，才說道
“我有在書房的書籍中看到過相似的案例，這種情況在子爵領並不是沒有發生過。
商人為了發災難財，或者說為了賺取幾倍，十幾倍的暴利，可以說無所不用其極。
從古至今，沒有任何大商人因為憐憫普通平民的生死，而降低糧食價格，所以書中格外提到過——永遠不要相信商人的善良。”
所以梅拉之所以知道裡德爾會以十倍，百倍的價格售賣糧食，是從書中看到的。李察心中閃過這個念頭，隨後他明白了梅拉此時說這件事的用意。
“我明白你想讓我放棄幻想。但難道真的沒可能勸他回頭？哪怕是讓他少賺一點？我不相信人真的能夠毫無動搖的麵對滿街即將餓死的老弱婦孺。”
發國難財這種事，在李察那個世界的曆史洪流中同樣比比皆是，無論哪裡都一樣。
不，應該說無論哪個世界，人的本性都是相同的。
但是——除了自私自利，人總還有“善”的一麵。隻看到人的“惡”同樣不對。李察沒有見過裡德爾，但他不介意對對方懷有一絲天真的期待。
就在這時，格雷夫突然打斷了李察的話。
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“唯利是商人的本性。”
說完這話，格雷夫便低垂下眼皮。一時間無人說話，氣氛瞬間便壓抑了起來。
死亡和犧牲永遠是最沉重的話題。