公元前174年，也就是漢文帝前元六年，匈奴部落首領冒頓單於去世。
他的兒子稽粥單於，也稱老上單於繼位。
這時漢朝和匈奴屬於政治聯姻，即漢朝皇帝的女兒，或皇家宗室的女兒，遠嫁匈奴單於和親。
嫁過去皇帝的女兒稱“公主”，諸侯王的女兒稱“翁主”。
冒頓單於死了，他兒子老上單於繼位，文帝要把“翁主”嫁給老上單於，借此鞏固漢匈兩國關係。
按說此時文帝應該把自己的女兒嫁過去，這樣才能彰顯漢朝的誠意。
無奈文帝隻有兩個女兒，一個是長公主劉嫖，人稱館陶公主。
文帝繼位後，把劉嫖下嫁給了堂邑侯陳午。
劉嫖與陳午育有兩子一女，其中女兒陳阿嬌後來成了漢武帝劉徹的第一任皇後。
小女兒絳邑公主嫁給了周勃之子周勝之。
文帝再沒有女兒了，隻好把宗室諸侯王的女兒，也就是“翁主”，遠嫁給老上單於。
嫁過去的“翁主”，皇家必須跟著一個送親的。
送親的這個人不能再回來，待在匈奴部落照應“翁主”。
說白了，就是皇家陪送一個仆人。
為此文帝就選擇宦官中行說去送“翁主”。
說實話，沒人願意去匈奴，包括“翁主”在內。
匈奴人吃帶血的生肉，喝駱駝奶，和野人相仿，漢人去了活受罪。
“翁主”是沒辦法的事，如果她不去，父母兄弟都會被文帝撤職。
中行說不願意去，心想“在宮中當太監多享福呢？”
於是說“我不去，換個人吧！”
文帝說“我看你最合適，你是燕國人，比較了解匈奴風土人情，你能夠照顧好翁主。”
中行說沒辦法，不去也得去，十分不悅。
臨行前對送他的太監說“我不去非讓我去，以後彆怪我害大漢！”
送他的朋友笑笑道“拜托，你以為你是大英雄嗎？你一個太監能把大漢如何？”
眾人隻當中行說吹牛皮，並沒把他說的話當真。
……
到了匈奴，中行說就投降了老上單於。
還彆說，這家夥真有兩把刷子，有口才有歪才，一下子就征服了老上單於。
中行說開始實施禍害漢朝的諾言。
這時候匈奴正被漢朝一點點同化，也就是匈奴部落一切效仿漢朝，以漢朝的吃穿住行為時尚。
中行說第一步就是去除漢朝的影響。
有一天，中行說對老上單於道“大王，您覺得漢朝的衣服好，還是匈奴衣服好呢？”
“——先生”
老上單於尊稱中行說為先生。
他確實稱得上先生，又是教匈奴人寫字，又是教計數算賬，把漢朝的文字、算術傳輸給匈奴人。
此時老上單於追捧漢朝服飾的華麗。
“先生，漢朝給我們的衣服很華麗，我們都喜歡。”
中行說拿出一件漢服，讓身邊的士卒穿上，騎馬到荊棘樹林裡跑一圈。
士卒騎馬回到單於麵前，隻見他身上的漢服被荊棘樹枝掛的條條縷縷。
單於差點忍不住笑出聲來。
中行說示意士卒脫下破損的漢服，換上匈奴部人的毛氈服飾。
“兄弟，穿著毛氈服，照之前的路線再跑一圈。”
半個小時後，士卒騎馬歸來，眾人一看，毛氈服完好無損。
中行說道“大王，沒有比較就沒有傷害，這回您看到了吧？
還是匈奴服飾更堅固耐穿，大王為何舍棄優質而選擇糟糠呢？”
中行說繼續說道“大王，漢朝是想引導我們華而不實，一點點消耗咱們的錢財。”
老上單於恍然大悟，恨恨道“文帝居心不良，我說咋給我這麼多的絲綢呢？”
“——哈哈”中行說用大漢的絲綢和毛氈比堅固度，兩者沒有可比性。
就如拿燕窩熊掌和饅頭比，去問農民工哪個更經濟實惠一樣。