想當初他們這一脈，也就是薑淩峰的親哥哥繼承大統之時，薑淩峰的表現就十分異常。不過幾十年過去了，這期間他也算是安分守己，當年又未作出什麼不可挽回的事情，再加上他年歲漸高，所以薑懷勳薑懷蘇兄弟對這位老皇叔爺也算是敬重有加。
可如今這局麵，不得不令薑懷勳心生疑慮，若這老王爺有了什麼不臣之心，那麼他這盤棋下的可就太大了！即使最後對薑懷蘇造成不了太大的威脅，也叫人後怕啊！更何況果真如此，那麼他手中的勢力想必不會太簡單。
一個成豐年，一個魏一孑，足夠薑懷蘇好好喝一壺的了！
薑淩峰此時此刻還被困在楚良城，任他再老謀深算，也不會想到自己已然成了他的好大孫兒的懷疑對象了。
薑懷勳決定親自前往查看一番，他要弄清楚這個魏一孑究竟是真是假。
薑懷勳把人都打發下去部署了，獨自一個人坐在那裡思索了很久，最終做出了一個令他終身後悔的決定。
南平的小分隊想要到達北部山坳大概還需要兩個時辰，而薑懷勳此時調動大部隊時間上雖略有勉強，但也不是完全做不到。而他若單槍匹馬趕去隻需要半個時辰，終於還是忍不住起身出門去了。他躍上戰馬，疾馳而去。
他倒要看看那“魏一孑”到底是人是鬼！
薑懷勳一路快馬加鞭，甚至都沒有用到半個時辰便趕到了北川軍所安營紮寨的山坳入口。他飛身下馬，讓馬兒向山林中走去。而他自己則是找了個隱蔽的大樹背麵坐了下來。
約莫過了一個時辰，他聽見有大批人馬向這邊靠近的聲音。薑懷勳嘴角揚起一抹冷冽的笑，站起來縱身一縱躍上了樹梢。
薑懷勳從層層疊疊的樹枝縫隙縫隙中看過去。由於還是有一定的距離，他看不清來人的麵龐，隻能看見打頭的一人一頭墨發高束，身披銀色戰甲，手握一把銀色長劍。
“沒有玄天弓？也沒有遊鳳戩？難道果真是探子看錯了？”薑懷勳暗自想道。
不對！待薑懷勳再次定睛仔細瞧那戰馬，分明就是——踏塵！若此人不是魏一孑，踏塵怎可受他驅使？！
可玄天弓呢？遊鳳戩呢？魏一孑隻要出征，一向是弓戩不離身的。難道說魏一孑真的死了？踏塵也另擇主人？
薑懷勳短短幾息間，心思百轉千回。想待來人靠近再仔細瞧瞧，卻沒想到這支隊伍並沒有繼續向前靠近山坳，而是轉向了另一旁。而那裡，是北川軍無人敢涉足的一片荊棘叢。
若僅僅隻是荊棘叢倒也無妨，曾經北川人也想著利用這天然的屏障來隱蔽軍隊，暗中訓練。但是進入之後便發現此處荊棘根根帶毒，若是一不小心被它刺破肌膚，哪怕隻是一點點，大約半個時辰之後，人便會昏迷。
當初薑懷勳發現此山坳之時，便覺得這是一處訓練士兵的好地方。結果有士兵總是無緣無故突然昏迷不醒，還無藥可醫。如此過去了好幾個月，才有人發現這些昏迷的人都有一個共同點，就是都去過那片荊棘叢附近。
再後來，薑懷勳抓來了幾個連陽城的流浪漢，用荊棘刺傷他們，無一例外的都昏迷了。薑懷勳前前後後找來了至少有幾十位大夫，全都束手無策，隻能眼睜睜看著昏迷的人吃不下喝不下，最終瘦弱的如一具乾屍般死去。所以，這荊棘叢便成了北川軍的禁地。即便是當地的百姓，也絕不會有人靠近。
北川人曾經想過用火燒，用刀砍，皆未能將這處荊棘叢消滅。那荊棘的生長速度極其驚人，即使被火燒個精光，不出半月，便又瘋長出一片。不過說來也奇怪，它們僅僅隻在那一片生長，若無人來犯，也絕不向外擴張。
薑懷勳見南平的士兵走進了荊棘叢，不禁嘴角上揚天要滅你南平，不費我一兵一卒！想到這裡，他從樹上一躍而下，那領隊可不能交代在這裡，他還要從他口中挖出一些他想知道的事情。
忽然，薑懷勳揚起一抹譏諷的笑容，因為他發現那帶隊之人竟然沒有率先走入荊棘叢，而是調轉馬頭站在一旁，看著底下的士兵一個接一個的進入。麵對這樣未知的地方，不能做到身先士卒，而是讓士兵前去冒險，這樣看來，此人更不像魏一孑了。
不得不說，薑懷勳對魏一孑在某種程度上還是讚許有加的。若不是此次魏一孑疑似叛變，他也不會一口一個“狗東西”的罵著他。不過這樣也正好，免得那人萬一被荊棘刺傷，他來不及抓住審問，可就白來這一趟了！
薑懷勳默默躲在一旁，看著兩萬人陸陸續續走進了荊棘叢。而那帶頭之人竟然隻是騎在馬上，在荊棘叢旁來回溜達，並沒有要進去的意思。
正在薑懷勳詫異不已之時，那人突然掉轉馬頭直奔薑懷勳而來。薑懷勳大吃一驚，他萬萬沒想到，此人竟然早已發現了自己。可是他自認為自己把氣息藏匿的很好，看來此人的功夫深不可測啊！
就在這時，隻見那人身子微微一動，足尖輕輕點在馬背上，整個人如同飛鳥一般從馬上飛身而起，在半空中手中的長劍已然出鞘，劍尖閃爍著寒光，帶著淩厲的氣勢直逼薑懷勳麵門！
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薑懷勳臉色一變，急忙提刀格擋，但見“噌”的一聲，刀劍相碰，火星四濺！
然而下一刻，薑懷勳卻悶哼一聲，身體猛地向後倒飛出去，足足飛出七八步才落地，手中的長刀拄在地上，這才勉強止住身形。而那人則穩穩地落在了他的麵前。
薑懷勳瞧著眼前的男人，看五官確實很像魏一孑，但又說不出哪裡不對勁。隻見那人麵容冷峻，二話不說，連招攻來。
薑懷勳一邊抵擋，一邊心中暗道此人的劍術竟然如此高強！劍鋒淩厲，招招致命！
薑懷勳習武領兵多年，無論是在朝廷還是在江湖，也算是一號響當當的人物，可如今竟被此人逼得幾乎無還手之力，隻是一味的守住自己的要害。
薑懷勳越打心中疑慮越甚，他手中長刀不斷揮舞著，每一次攻擊都帶著強烈的殺意和勁道，但對方卻總能輕易地避開或化解。要知道，一寸長一寸強，幾乎所有帶兵打仗之人用的都是長兵器，他們更擅長使用長兵器來發揮自己的優勢。然而眼前這個人，竟然能以一把長劍與他周旋，而且劍法淩厲流暢、毫無破綻，這讓薑懷勳感到十分驚訝。
薑懷勳瞪大了眼睛，仔細觀察著對方的動作和招式。隻見那人的劍勢如行雲流水般自然，每一劍都恰到好處，沒有絲毫多餘的動作。他不禁暗自感歎這人的劍術造詣如此之高，沒個幾十年苦練，是絕達不到這種水平的！
而此前，他從不知道魏一孑會劍！
轉眼間，幾百招過去了，薑懷勳漸漸落了下風。他心下暗道不好，若再這樣下去，今日恐怕不得善了。
於是，他虛晃一招，飛身躍起落在那人身後，鉚足了力氣長刀橫掃過去。原以為這是他最好的機會，卻不想那人後背如同長了眼睛一般，輕易的便躲過了薑懷勳的攻擊。