“大哥，你怎麼嘴上又沒個把門的！”剛從船尾巡視回來的男人，剛巧聽到最後兩句，連忙製止船家繼續往下說下去。
船家倒是無所謂地雙手一攤，“又不止我一個人說，岸上兩邊現在哪家不背地裡罵那些個狗官？”
“大哥，你來船尾看看，咱們這甲板上破了一點，拉完今天這趟是不是得抽空修一下……”
船家被支走後，衛雲嵐順著他方才指向的那些地方看去。
哪怕隔著一段距離，依稀能夠看到水渠兩側被衝毀的土地。滿目蒼夷。
若是沒有水道之變，丹河兩岸莊稼未被衝垮，哪怕受今歲氣候多變影響，也絕不至於到顆粒無收的境地。
造成如今這副局麵，倒不好說，究竟是天災還是人禍了。
收回目光，衛雲嵐忽然注意到腳邊有一片陰影。
側首回眸，便見“蕭護衛”就站在自己身旁不遠，正順著自己方才望向的方向，凝眉眺望，眉眼間滿是沉痛。
衛雲嵐竟覺得自己讀懂了這抹沉痛。
像極了當初，自己在晉陽侯府聽到親人陸續過世後的神情。隻是自己當初，是為親人、為家族而痛，那“蕭護衛”又是為什麼而痛？
莫非，他視這滿目蒼夷的國土為家？
…
船隻靠岸，衛家人重新套好馬車上路。
齊詡與馮平騎馬跟在隊尾，兩隻海東青剛送來潭州與京城的消息。
濟河漕官董霖，已經將天樞閣準備好的證據呈向京中。董霖早年受過兩朝元老，羅羨羅大人的恩惠，明麵上無人知曉，實際卻早就是他們東宮的人。
如今京中已經得知幽王乘船遇難、昏迷不醒之事，孝明帝前兩日剛起的猜忌之心，正被那抹難得的舐犢之情取代。
最多一日，董霖送去的證據便能呈上他的案頭。到時他便能知，自己心尖上的枕邊人與最看重的兒子，究竟是怎樣的狠毒之人。
齊詡很期待，到時他會有怎樣的反應。
海東青離開時，繞著衛雲嵐的馬車盤旋了一圈，直到黑雲探出腦袋，威脅似的低吠了兩聲，才向遠方飛去。
看著很快便消失在空中的“兩個黑點”，衛雲嵐想起那隻紅腳小隼。
“爹爹這時，應該也快到北關了吧？”
她估算的沒錯。
這時衛茂林剛帶著王管事與董大，抵達北關巍峨的城牆下。
北關雖隻是一個關口，實際規模卻比許多州府的府城還要大上許多。
作為大雍邊境最重要的防禦關卡與戰略要地，不算守軍，但是修築北關城牆的工人、生活在這裡的軍屬與百姓，就有不下三萬人之多，儼然已經衍生成一座繁華的小城。
其中又分南城與北城，北城多為軍官家屬，與關口官員府邸，南城則是尋常百姓與流放之人生活的區域，是以在這裡又有北貴南賤的說法。
衛茂林獨自上路前往北關的消息，早就從京中傳了過來。
不過誰也沒想到，他會到的這麼早，距離朝廷規定的期限，還有將近半個月的時間。
北關邊防使龔錫山龔大人，親自出來迎接了他。這位龔大人早先也是駐北軍中的武將，因傷才從前線退下，轉而擔任起負責邊防事務、管理土地、民戶的文職。
開口便自帶幾分軍人的豪爽，與衛茂林打過招呼，將人請進城務府後，便指著攤開的圖紙說道：“按說流放至此的犯官及其家眷，我們都會安排在南城的役所邊上，方便每日做工。不過衛大人受聖上特赦，免除苦役，倒也不必非住那片不可。”
“這圖上圈出來的地方，都是目前空出來，歸屬城務府的宅子。衛大人既然來得早，不妨自己選選，畢竟也是要住許久的地兒，選個心儀的豈不住著更舒坦些？”
還有這種好事？
衛茂林眼中的詫異太過明顯，龔錫山頗有些尷尬地訕笑了一下，伸出兩根手指撚了撚，“就是得耗些銀錢，畢竟這宅子也不是城務府白得來的……”
這才合理。
聽他這麼說，衛茂林反倒心頭鬆快了一些，直問道：“那不知這些宅子作價幾何？”
見衛茂林仿佛真對此有些興趣，龔錫山打起精神介紹：“南城的宅子相對價格低些，像靠近役所這些獨門獨院，有三四間房的宅子，每年給城務府五六兩銀子就行。”
“靠城門這片，相對大些的，也就在十兩銀子左右。”
“北城的則要貴一些，不過清淨不少，周圍府邸住的也都是好人家兒。您看空著的最大這座院子，三進三出，位置最好，每年給城務府二百兩銀子就行。”說這話的時候，龔錫山都沒敢看衛茂林的神色。
連他自己都覺得，此刻就像是窯子裡往外推薦姑娘的老鴇，可要不是城務府實在銀子缺緊，他又哪至於親自乾這牙人才乾的差事！
二百兩，足夠城務府裡的差役一季度嚼用了。
思及此，龔錫山推薦得更加賣力：“這院子隔壁人家衛大人也認得，剛好與你家頗有緣分，到時同在北關剛好也方便來往……”
衛茂林根本不準備定下這麼惹眼的宅子，不過聞言，還是好奇問了一嘴，“哪戶人家？”
“就是與你們一同北上的梁家。”龔錫山說：“梁大人路上遭了大難，太後娘娘求情，皇上也免了他的勞役之苦，讓他先養好傷再說。他家早早就把這宅子定下了，邊上這座倒是近來才剛空下的，剛好能讓您兩家做上鄰居，您說巧不巧？”
龔錫山倒是沒什麼彆的心思，隻想著這兩家都是京中過來的，又都背景深厚朝中有人求情，說不得來邊關待上幾年，過幾年就能調回京中。
剛好他們手頭不差銀錢，不如貢獻給城務府些，好解了他們城務府的燃眉之急。
不過他卻不知道，和誰當鄰居都行，和梁家當鄰居，卻是衛家人萬萬不願意的。
衛茂林本就不打算選那處院子的心思，聞言更加堅定起來，掃了一眼攤開的圖紙，指著遠離梁家，距離南城門不遠，一處相對大些的院子說道：“多謝龔大人好意。不過我們流放出京，雖有親人接濟，手頭卻也不算寬裕，就選這裡吧！”
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