麵對關東聯軍的來勢洶洶，洛陽的董卓大為震驚。
董卓派其女婿牛輔，統兵三萬征討河東白波軍，牛輔大敗。
董卓擔心兩方聯絡，便先在癸酉日，派李儒鴆殺了廢帝劉辯，又與眾臣議論要發大軍對抗關東軍，但被鄭泰等人勸阻。
後提議遷都到關中的長安，楊彪、黃琬等人一再勸阻。
董卓便在在二月乙亥日以因災異免去黃琬、楊彪等人的職務。
伍瓊、周毖仍然認為不能遷都，董卓便以向敵通訊而殺死了當初舉薦袁紹、劉岱等升官的周毖與伍瓊等。
但董卓後來又後悔殺死了二人，便重新任用黃琬、楊彪。
之後董卓便脅迫獻帝遷都長安，自己則焚毀宮室，挖開王陵，劫掠人民，致使洛陽方圓兩百裡荒蕪凋敝，無複人煙。
聯軍自會盟酸棗之後，便停滯不前。
在得知董卓燒了洛陽，遷都長安後，聯軍仍畏懼董卓軍強，所以誰都不願先行。
隻有曹操認為既然起兵討董，就應有所行動，所以便親率兵5000向西，準備進駐成皋。隻有鮑信鮑韜兩兄弟領兵兩萬以及張邈的部將衛茲引兵五千跟隨曹軍。
曹操等人率軍追擊董卓，一路上士氣高昂。
但是等曹操等人率軍渡過滎陽汴水後，卻沒有想到董卓大將徐榮領兵2萬早已在此設下埋伏。
徐榮的伏兵突然殺出，曹操的軍隊陷入了混亂之中。
在戰鬥一開始，衛茲就被埋伏的弓手亂箭射死。
雙方交戰後，曹軍因為準備不足，且徐榮的涼州軍十分精銳，西涼鐵騎更是勢不可擋，曹軍局麵十分不利。
雙方激戰一天，鮑信負傷，鮑韜為其兄鮑信斷後，被徐榮斬殺，不過鮑信也因此逃脫。
而後就連曹操，也被箭射中，坐騎也受傷。
在關鍵時刻，曹操的堂弟曹洪將自己的馬讓給了曹操，曹操不接受，曹洪便說“天下可無洪，不可無君！”
便讓曹操上馬，自己徒步追從。
就這樣，曹操、鮑信帶著殘軍趁夜逃走，但是徐榮仍然在後緊追不舍。
“前麵就是汴水，他們逃無可逃，快追。”
但是徐榮率軍快要追到汴水河岸時，突然兩邊殺出大股騎兵，並且這些騎兵還一直高呼“徐榮中計已，袁將軍在此等候多時了。”
徐榮的涼州軍因為已經與曹軍大戰了一整天，早已精疲力儘。此時又在追逐曹軍，更是用儘了最後的力氣。
加上事發突然，且天已黑，看不清來軍有多少，又聽說是徐榮中計，連袁紹都來了。
一時涼州軍驚慌失措，被打的措手不及，被騎兵衝擊，損失慘重。
徐榮見事不可為，也不管是真是假，立馬下令讓大軍撤離。
但是似乎袁紹真的率領大軍來了，竟然不想放過他。
一路追擊，且還一邊大呼，徐榮已死，降者免死。
天黑，西涼軍看不清具體情況，隻知道前麵的人帶著大家往回跑，他們也跟著往回跑。
更有甚者，聽見有人喊徐榮死了，更加大亂，四處逃竄。
而之前被追擊的曹操、鮑信等人，也是懂兵之人，見有援軍，且其還追殺徐榮而去，也不管是不是袁紹真的來了，立刻引兵殺了回去。
路上收攏散兵，漸漸的，局勢就真的逆轉了。