正如所料，鵝毛大雪紛紛揚揚地下著，很快便將這座原本就荒涼破敗的城市徹底掩埋其中。街頭巷尾堆積如山的積雪無人清理，漸漸地連路麵本來的模樣也難以分辨，隻有烏鴉那淒厲悲慘的鳴叫聲伴隨著漫天飛舞的雪花，仿佛預示著無儘的苦難與嚴寒即將降臨人間。
昔日繁華熱鬨、充滿生機的居民區如今已是十室九空，死氣沉沉，再不見當年半點光景。老百姓要麼慘死街頭，要麼背井離鄉逃離此地，曾經的歡聲笑語早已被死亡和絕望所取代。
（回憶起十年前）
時間回到1885年，那時的德魯涅特可謂名聲在外，熱鬨非凡。大街小巷人頭攢動，人們或攙著老人，或抱著孩子，紛紛湧上街頭。集市的攤位上琳琅滿目，擺滿了各種各樣的物品有鮮紅的醋栗、淺青色的越橘等野生漿果；還有重達三四百斤的西伯利亞大野豬，被放置在案板之上，一名禿頂壯碩的男子正賣力地切割著豬肉。眼前所見無一不讓人感受到那份寧靜與和諧；
然而就在某一天，平靜的小鎮突然出現了一名破衣爛衫的流浪孤兒，那便是我——帕夫柳克·卡特科斯基。我的父母早在很久以前就莫名失蹤了，從此之後我便孤苦伶仃、無依無靠，曾經生活的教堂也被兵痞掃蕩。無奈之下，我隻能選擇一路向南艱難跋涉，對於未來會怎樣我一無所知，但當下最重要的事情就是想儘辦法頑強地生存下去，並順利度過這個寒冷刺骨的冬天。
烏鴉的鳴叫聲逐漸蓋過了大雁的歌唱，北風刺骨，令我不禁打了個寒顫，我哈出一口暖氣，搓了搓凍紅的雙手，這時我才意識到我的兩隻手已經遍布凍瘡，在寒冷的麻木下逐漸沒有了知覺，反而遇暖使它們又痛又癢；我歎了口氣——這種事情在一個流浪兒身上算不了什麼。
我很享受蹲在小攤的火爐旁，可以讓我感受到短暫的暖意，這種感覺就像是春夏季節的傍晚，也是因為這樣才可以讓我麻木的身體稍微緩解一點點。我在這樣艱苦的環境下活了十三年，火爐裡掛著的熏臘肉讓我垂涎欲滴，可是我手裡沒有半顆銅子兒，就連一張餅都沒法買下……
我那早已乾癟如泄氣皮球般的胃裡，此刻正充斥著裝在煤爐旁的那些細碎食物殘渣，它們與酢漿草和幾顆堅硬且帶著外殼的乾麥粒兒相互糾纏著。這些東西毫無養分可言，但卻是我唯一能夠果腹的食物來源。由於極度饑餓，我感到自己仿佛被抽走了全身的力量一般，虛弱得連站立都十分困難，更彆提行走了。
就在這時，一陣急促的馬蹄聲突然由遠及近傳來。緊接著，一輛裝飾華麗的馬車如同脫韁野馬般疾馳而過。這輛馬車上乘坐的顯然非富即貴，要麼是豪門貴族，要麼就是官府中的高官顯要。那兩匹高大威猛的駿馬氣勢洶洶地橫衝直撞，毫不顧忌周圍的人群和攤位。隻聽一陣劈裡啪啦的聲響過後，附近的好幾個攤位瞬間被掀翻在地，各種乾漿果、麵包以及其他五花八門的食品也隨之散落了一地。
麵對這突如其來的變故，那些攤販們雖然心中憤怒不已，但卻忌憚於對方的權勢地位，隻能忍氣吞聲，敢怒而不敢言。然而，對於像我這樣長期處於饑餓狀態的流浪兒來說，眼前這滿地的食物簡直就像是天降甘霖。於是乎，我和附近的幾個小夥伴們不約而同地一擁而上，顧不上其他，拚命地抓起地上的食物便往嘴裡塞去。
"喂！停下!快給我住手！！！"
一聲怒吼驟然響起，猶如驚雷般在我們耳邊炸響。
攤販憤怒的咆哮聲如雷貫耳，但我們卻恍若未聞，依舊旁若無人地把掉落在地上的食物往嘴裡塞。麵包店老板眼見嗬斥毫無成效，氣急敗壞之下，順手抄起一根擀麵杖，氣勢洶洶地朝著一個看起來相對弱小、容易被欺負的流浪兒打去。
說時遲那時快，隻見那個身材矮小瘦弱的男孩，麵對麵包店老板的暴力行為，不僅沒有絲毫畏懼退縮之意，反而瞬間雙眸變得猩紅無比。他張開嘴巴，發出一陣讓人分不清究竟是哭喊還是怒吼的尖銳叫聲。這陣刺耳的聲響響徹整條狹窄的街道，仿佛要刺破雲霄。
緊接著，男孩如同一隻凶猛的野獸一般，飛身躍起，猛地撲到麵包店老板那顆胖乎乎的腦袋上，並死死地咬住他的耳朵不放。
"哎喲喂！媽呀！鬆手啊！快快鬆開嘴呀！疼死我啦！"
麵包店老板頓時發出慘絕人寰的嚎叫聲，其淒厲程度令人毛骨悚然。
麵包店老板撕心裂肺的慘叫驚動了附近的治安官。隻聽見一陣尖銳刺耳的哨聲驟然響起，劃破了寧靜的長空，迅速傳遍了大街小巷的每一個角落。
"快跑啊！還傻站著乾什麼！"
年齡比我們都大一些的阿列克謝衝著我們大喝一聲，便毫不猶豫地撒開雙腿狂奔起來。其他幾個流浪兒也驚慌失措地緊跟其後，拚儘全力逃跑。而我呢？雖然也跟著他們跑了幾步，但很快就感到體力不支，饑餓感如潮水般湧上心頭，讓我頭暈目眩、眼前發黑。最終，我無力支撐自己的身體，仰麵朝天摔倒在地。
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在意識逐漸模糊之際，我隱約看見一個頭戴大簷帽、腳蹬皮靴的男人出現在眼前。他的身旁還站著兩名戴著頭盔、背著長槍的彪形大漢。隻聽那男人一聲令下
"把他扶起來，給我帶走！"
話音未落，兩名大漢迅速上前，如同抓起一隻野狗一般將我拎了起來。至此，我的腦海中一片空白，徹底失去了知覺，陷入了昏迷之中
當我悠悠轉醒時，隻覺得頭昏腦漲、渾身酸痛無力，仿佛被人暴打一頓似的。過了好一會兒才意識到自己正身處在一間陰暗潮濕且散發著黴味的房間裡，身下則鋪著一張破爛不堪甚至已經發黴的草席子。環顧四周後發現，這裡除了我之外居然還坐著七八個與我年紀相仿但卻骨瘦如柴的流浪孩子，而在不遠處的角落裡則躺著一個麵色鐵青、不知生死的老頭兒。
此時此刻，饑餓感如潮水般向我襲來，肚子也開始咕咕叫個不停。就在這時，一陣沉重的腳步聲由遠及近傳來，緊接著便是"哐當"一聲響——有人用警棍敲擊起了鐵柵欄，並伴隨著一道低沉沙啞的嗓音
"飯點兒到了，都給老子爬起來！"
話音未落，隻見兩名頭裹白色頭巾、身著粗布圍裙的中年婦女抬著一個巨大的鐵箍木桶和一籃子黑乎乎的麵包緩緩走入屋內。原本還處於昏睡狀態中的流浪兒們瞬間像打了雞血一般，紛紛從草席上一躍而起並一窩蜂地衝向那桶食物和籃子，場麵一度十分混亂嘈雜。
砰！
突然間，獄警再次舉起手中的警棍對著鐵欄杆狠狠地敲了一下，巨大的聲響震得整個屋子都似乎顫抖了起來。剛剛還喧鬨不止的流浪兒們頓時被嚇得噤若寒蟬、連大氣都不敢喘一口。
"老老實實地給我吃飯！誰敢在這個時候耍什麼花招，小心老子直接打斷你們的腿！"
伴隨著一聲怒喝，獄警用力拉開了冰冷沉重的鐵門，並示意一旁的女人把食物送進來。接著，他那雙充滿惡意的眼睛瞄向了蜷縮在角落裡的那個老頭。
隻見他抬起腳，毫不留情地朝著老頭踹去，嘴裡還嘟囔著
"嘿！嘿？沒死透吧？"
然而，無論怎樣踢打，老頭始終毫無反應。於是獄警拿起手中的警棍，對著老頭的身體又是一頓猛戳，但老頭依舊一動不動。
這時，獄警似乎察覺到有些不對勁，他緩緩蹲下身，將手伸向老頭的鼻子。刹那間，一股寒意從指尖傳來——原來老頭早已沒有了呼吸。
"該死！真是倒黴透頂！"
獄警咒罵道，甩了甩探鼻息的手指，滿臉都是厭惡之色。緊接著，他轉頭對那兩名婦女吼道
"你們倆，趕緊把這死老頭給我弄出去，丟進鍋爐房燒掉！"