棘陽縣內，氣氛凝重而緊張，朱儁大將軍與麾下文武群臣正聚首一堂，共商大計。
一位溫文爾雅的文士上前，拱手作揖，言辭懇切
“朱公，近日孫堅將軍為攻襄陽，特來求援糧草。此事如何回應？”
朱儁沉吟片刻，麵露難色，終是輕歎一聲
“長沙為孫將軍根基，其攻打襄陽，情理之中。我軍雖糧秣不豐，亦當略儘綿薄之力。便予其少量糧草，以資其用。”
言畢，他目光轉向另一謀士，詢問道“赴襄陽使者可有回音？”
謀士答道
“劉表回書，言辭間儘顯傲慢，稱荊州牧之位名正言順，長沙乃至南陽，皆其囊中之物，不過暫借將軍之手。”
朱儁聞言，不禁撫額，心中對昔日背棄趙風之舉略感悔意，但木已成舟，唯有前行。
隨後，他轉向一旁的武將，詢及戰況“舞陰前線如何？張遼的境況如何？”
武將抱拳道“袁術將軍鼎力相助，戰局進展順利，張遼已被圍困舞陰，難逃天羅地網。”
朱儁聽後，愁容稍展，又轉向另一人，關切地問及宛城
“宛城之內，情勢若何？太後與弘農王可已安然救出？”
那人回稟
“宛城城門洞開，戒備鬆懈，太後居所守備多為女眷，本可輕易救出。然太後對來者身份存疑，即便出示將軍信物，亦不肯輕信，故未能成行。”
朱儁聞言，眉頭緊鎖，追問細節“莫非未將吾之誠意詳述？”
答曰“已詳陳將軍之意，奈何太後心憂安危，不敢輕舉妄動。”
朱儁沉思片刻，複問“宛城世家態度如何？”
答曰“宛城各大世族皆表忠誠，願於攻城之日，作為內應，共襄盛舉。”
朱儁聞言，麵露欣慰之色，環視眾將，朗聲道
“天時地利人和皆備，明日拂曉，大軍即刻開拔，直取宛城！”
說完又看著剛剛那人道
“未百姓免於戰火，你我即刻再去一趟宛城，你去勸降郭嘉。未免郭嘉狗急跳牆，拿弘農王做文章，這次我喬裝跟你一起去，我去將太後母子帶出來。”
一旁的人連忙勸說道
“朱公，您親自前往宛城，是否太過冒險？”
朱儁擺了擺手道
“若非我本人親至，太後恐怕不會輕易相信，宛城守備鬆懈，太後府邸又全是女眷，還有城中世家配合，不會有事的。”
眾人見朱儁堅持，也沒有再勸。
另一邊，孫堅接到朱儁那略顯寒酸的回應後，心中湧起一陣無奈的歎息，緩緩將信件遞予帳中諸將。
眾人接過，目光掃過字裡行間，雖心中早有預感，但麵對這微薄的援助，仍舊難免生出一絲憤懣之情。
“我等不辭辛勞，竭儘所能，到頭來卻隻換來這點糧草？”孫策率先按捺不住，臉色鐵青，話語中透露出明顯的不滿。
其餘將領也紛紛附和，言語間儘是對此決定的質疑與不滿。
然而，孫堅卻以沉穩之聲打斷了眾人的議論，目光堅定