丁薇停頓了一小會兒，重新理了理思緒，這才又道，“而各村鄉親多交幾斤苞穀，或者商戶們每月多交十幾文銅錢，就能免去徭役，想必都是願意的。若是這兩樣依舊安排不下所有傷兵，那還可以用減免商稅的法子，鼓勵商戶或者作坊雇傭傷兵們做些力所能及的活計，或者乾脆開辦擁軍作坊…”
丁薇越說語速越快，這些東西在現代都已經推行多年，確實有效之極。
“最重要是提高兵卒的地位，不隻是傷兵，打完站退伍回家的兵卒，府衙的衙役捕快，或者各村的裡長之類，都要優先錄用，進出城門不收銅錢，有戰死兵卒的人家減免糧稅。總之，整個西昊百姓養成擁軍的好風氣，以後就徹底不必擔心兵卒們的日子沒有著落了。若是再有戰事，征召令發下去，怕是年輕後生都會蜂擁而來…”
丁薇說的興奮，根本沒注意帳篷內裡幾人望向她的眼神，已經不是簡單的讚同歡喜，神色裡反倒是滿滿的疑惑和驚懼。
魏老頭即便先前已經聽徒兒提過幾句，但這會兒還是忍不住驚嚇，扔下手裡的茶碗，嚷道，“丫頭，這些東西你都是從哪裡聽來的？先前村裡那些蠢婦謠傳你得了山神授藝，我還不相信，如今看來，有人說你是文曲星下凡，我都要相信了！”
丁薇咕嚕著大眼睛，瞄瞄自家師傅，又望望公治明和風九主仆倆，心裡微微有些後悔。剛才說的興奮，又確實可憐那些傷殘兵卒，一時說的興奮，倒是忘了藏拙了。
即便她先前也偶爾會露出一些，但多少都能借口她自小聰慧，又喜歡醫術。但今晚的話涉及傷殘兵卒的安置，甚至朝廷法令政務，她一個農家女，就實在有些太過紮眼了。
“呃，我也是平日無事，多琢磨了一會兒，根本不知道這些法子能不能用？”
丁薇含糊應了一句，末了低頭拾掇碗筷，想要蒙混過關，可惜公治明的灼灼目光落在她的頭頂，好似要把她的發髻點燃，惹得她抬頭狠狠瞪了回去。
公治明眸光一閃，轉而朗聲大笑。即便認識這個女子多少時日，擁她入懷多少次，她依舊如同寶藏一般，越發掘越讓他驚喜。
不必說，魏老爺子贏得了賭約，但他卻是最見不得公治明得意，撇嘴嘲諷道，“小子，你真是走了狗屎運。這麼好的丫頭，居然被你早早綁在身邊了，否則，哼！天下什麼好男人配不得啊！”
公治明高高抬了下巴，第一次正色望向老爺子，冷冷道，“魏伯，你最好不要有這個念頭。她是我的，不論何時，誰敢覬覦，死！”
老爺子還想回嘴，但這一刻，平日常被他訓斥的晚輩，神色卻是冷酷之極，萬千戰場殺出來的強勢血腥，刹那間罩的他嚴嚴實實，忍不住激靈靈打了個哆嗦。
他到底沒敢再說什麼，嘴唇蠕動半晌，隻扔出一句，“記得明天讓雲老頭兒來找我！”
說罷，他就起身出了營帳。冬夜的冷風吹在身上，分外刺骨寒涼，他總算長舒一口氣，末了扭頭望著大帳恨恨道，“臭小子，就知道嚇唬我老人家。看你以後再中毒，誰救你性命！哼！”
帳篷裡，風九早悄悄端著盆碗退了下去，留下丁薇嗔怪的點點公治明的咯吱窩，惱道，“師傅又不是敵人，你何必嚇唬他老人家？”
美人鄉英雄塚，即便再殘暴的男人也抵不住心愛女子的一滴眼淚。
公治明也不例外，瞬間散了全身的戾氣，伸手撈了丁薇入懷，下巴蹭著她的秀發，良久才悶悶應道，“我沒說謊，誰也不能覬覦你！”
“你當我是房梁上的鹹魚，整日招貓惦記呢。”丁薇低頭“狠狠”咬了一口他的手臂，無奈甜蜜的笑了起來。
她哪裡知道，遠在千裡之外的某處，當真有一隻貓，正在為了她這隻鹹魚大吵大鬨…
黔州城這邊戰火連天，而西昊的京都，這些時日也分外“熱鬨”。
這一晚，丞相府的大門緊閉，正院裡卻是燈火通明。
很多青衣小帽的仆役同紅襖綠衣的丫鬟們偷偷聚在正院外的牆根下，臉上三分惶恐七分驚奇，都是悄悄議論個不停。
先前消失多日的公子不知從哪裡回來了，老爺雖然沒說什麼，但也算相安無事。但今日不知公子在外邊聽說了什麼，怒氣衝衝闖了回來，居然大發雷霆。即便老爺請了家法，他也沒有降低聲調。
眾人早早被管家攆出了正院，但這會兒隱隱約約還能聽到這父子倆的爭吵聲。
正院大廳裡，已是年過半百的方丞相，正氣哼哼扔下手裡的藤條，嗬斥道，“你個不孝子，為了一個外人，忤逆父母，傳揚出去，我還有什麼臉麵站在朝堂！”
“哼，你上朝也是給那人出主意，刺殺婦孺。還不如在家裡悔藤條教訓我了！”
方信身後的長衫被掖進了腰帶，頭上的黃楊木簪子也不知道掉哪裡去了，發髻散亂，模樣實在有些狼狽。
方丞相難得見兒子如此模樣，好似上一次還是在公治明的葬禮上，兒子揮舞著長槍，硬生生攔了十幾個兵卒，隻為了攔阻棺材落墓，可謂至情至性。
這般想著，老爺子也歡了臉色，半勸半罵道，“不要鬨了，你知道什麼！我上表給新皇，派刺客到黔州，一來是要朝中文武看清新皇非光明正大之輩，二來也是看看那小子能否躲過去，若是他如今依舊不能護得自己周全，即便先前逃過一命，以後怕是也難成大事。那幾個世家的老狐狸，都是不見兔子不撒鷹，我不這般試探一二，你以為他們會甘心冒著傾覆家族的風險幫那小子坐上那張椅子？”
老爺子越說越氣惱，狠狠瞪了兒子一眼，又道，“再者說，蕭城就是個好大喜功的蠢貨，派他過去就是做大的破綻。你不是也聽了消息，他不知聽誰蠱惑，帶人去抓一個廚娘，結果被滅了所有死士。如今正惱羞成怒，脅迫株洲的七萬大軍出戰，被那小子打了個一敗塗地！”
老爺子自認為把道理已是掰碎了說給兒子聽，必定會得到兒子的諒解，哪裡想到這個差點兒無辜被抓的“廚娘”才是兒子的逆鱗。
方信想起那些時日，那個女子細心照料他的吃穿用度，講起故事的生動有趣，抱著孩子時候的溫柔笑臉。他胸口的鬱悶就添了三分，“爹平日不是常把天下百姓掛在嘴邊，難道你口中的那個‘廚娘’就不是百姓了，她就該為你的試探添上性命？難道爹就不問問她是如何辛苦活著，她有沒有孩子要養育？”
方丞相也是有些惱了，不明白兒子為何替一個廚娘百般無理取鬨，剛要開口嗬斥，就聽兒子又道，“對啊，我忘了。您若是在意一個女子的事，我娘…又怎麼會生生望著院門把自己熬死了！”
“放肆！”方丞相乍然被揭了逆鱗，惱怒的爆喝出聲，抬手就是一記巴掌。
方信被打得歪了身子，末了抹去嘴角的血跡，冷笑道，“原來你還記得我娘，有時候我都懷疑，我是石頭裡蹦出來的，或者是你吹口氣就憑空生出來的。”
“你…”方丞相氣的臉色鐵青，軟到在身後的椅子上，緩了好半晌，抬眼見得兒子依舊梗著脖子，再想起那個他虧欠良多的女子，怒色就慢慢緩了下來。
“是我對不起你娘，你…”
他正說到一半，門外卻突然有人突然低聲稟告道，“老爺，南邊有信到了。”
方丞相眼底亮色一閃，扭頭應道，“送進來。”
門扇吱呀響起，一個容貌平平的中年男子躬身走了進來，雙手捧了一封信，末了退去門旁沉默等待主子吩咐。
方丞相檢查過信封的火漆，這才打開，結果越讀神色卻是越古怪疑惑。
父子本沒有隔夜仇，方信又惦記黔州城的戰況，這會兒也是忍耐不住，開口問道，“爹，到底怎麼了？”
方丞相卻是把信紙裝了回去，抬頭正色望向兒子，“你先前說過的那個廚娘，事無巨細，再同我說一遍。”
方信聞言，下意識坐直了身子，心裡琢磨了半晌，這才應道，“爹，怎麼又問起這個？丁姑娘是天寶養病時候隱居村落的農女，做的一手好菜，又略懂醫術，這才被雲伯招進宅院，照料天寶的飲食。”
“農女？”方丞相卻是半句不肯相信，“你認為一個農女會對軍國大事指手畫腳嗎，組建醫衛兵，戰後開通郵路，養護官路，打掃街市，安置傷殘兵卒。減免商稅，鼓勵商賈作坊雇請傷兵做工。哼，這些良策，彆說朝中那些酒囊飯袋，就是我也想不出。哼，若是她真是農女，滿朝文武就都該去街邊乞討了！”
方信聽得心急，也顧不得禮數，一把搶了老爹手裡的信封，一目十行看過之後，忍不住拍著桌子笑道，“好，真是好辦法！怪不得她能講出《三國演義》那般的好故事，當真是計謀無雙！”
“《三國演義》是什麼？講來聽聽。”方丞相追問，無奈方信卻是不肯，“天寶已是把這個故事書寫襲來，準備作為傳家寶留給子孫習學。我跟著聽了大半，已經很是無禮了，爹就不要問了。”
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