“爹，要不要兒子去教訓他一頓？”楚老三自覺老爹被慢待，兩手交疊壓得指節嘎巴響，恨不得立刻把方信抓回來，打折他的腿。
楚老將軍卻是沒有應聲，微微眯著眼睛，不知在盤算些什麼。
楚七喜本來也有些氣惱，抬頭想說什麼，但不知為什麼望著方信略顯蕭瑟的背影，突然就覺得心裡犯了堵。
“爹，我回去了！”
說罷，她轉身穿過夾道跑掉了，留下楚老三越發心疼，惱道，“方信太不把我們楚家放在眼裡了，欺負了七喜不算，居然還不認賬？大將軍同方家淵源頗深，若是大將軍知道今日之事，即便心裡有七喜，怕是也不能應下親事了！”
楚老將軍卻是擺手，眼裡笑意越發濃重。
“三兒，你說，若是把七喜嫁進方家如何？”
“什麼？”楚老三驚得差點兒跳起來，“爹，妹子喜歡的是大將軍。再說，方才那小子何等無禮，您也不是沒看到，怎麼還…”
楚老將軍不等兒子說完就一巴掌拍在他背上，打斷道，“你放心，爹怎麼會拿你妹子的親事玩笑，這事兒看看再說。誰知道以後會有什麼變故呢，你妹子還小，心性也未定，興許哪日她就改了主意。”
說罷，老將軍就大步往前衙去了，楚老三不明白自家老爺子為何突然就改了心思，急忙攆上去勸著，“爹啊，你再想想，可不能隨便把妹子嫁了…”
“混小子，你知道什麼。當年方丞相可是京都裡有名的癡情公子，偌大的府邸隻有一位夫人，若不是沒有子嗣延續香火，怕是都不會再找妾室。即便是找了，生了方信，也一直放在外宅，沒讓那個妾室踏進府門一步。都說老子英雄兒好漢，我看方家小子也錯不了…”
父子倆一路走一路說，都是忘了沉默寡言的楚老大，自然也沒有看見他眼裡閃過的喜意和深思。
不說楚家父子幾個如何盤算，隻說楚七喜跑回自己的房間，抱了被子想睡覺，但腦子裡卻亂的厲害。她索性也不睡了，喊了兩個守在門外的女親衛，吩咐了幾句就悶在屋子裡發呆。
這般一直等，直到天色將晚，兩個親衛女兵才算趕回來。
楚七喜等的心急，但也沒忘了先讓她們喝口熱茶，兩個女兵心裡感激不已。
有時候，隻有長相處才能真正了解一個人的品行。外人根本不知道楚大小姐其實是個心善又直爽的好女子，厭惡一個人，甚至不願說一句話，但是喜歡一個人，又恨不得掏心掏肺。這也是外人如何傳說自家小姐刁蠻跋扈，她們也願意儘心護衛的原因。
兩人喝了熱茶，因為一路跑馬差點兒凍僵的身子暖和許多，這才稟告道，“小姐，因為那位丁姑娘是大將軍從清屏縣帶來的，這裡很少有人知道她的底細，所以，我們費了一番功夫才算打探出一點兒消息。您姑且聽聽，若是還想知道些詳情，就隻能再去一趟清屏縣了。”
另一個女兵也是接口道，“是啊，小姐。我們買通了城外莊園的一個仆役，這人也是清屏縣過來的。據他說，丁姑娘是在娘家的時候，某一晚遭了惡人的算計，在睡夢裡被毀了清白。後來還是懷了身孕，一家人才發現。村裡很多閒言碎語，村老兒也上門要把丁姑娘送去出家為尼。丁姑娘卻拚死生下了孩子，正好大將軍在那個村子隱居，院子裡缺個人手整治吃食，就把她請了去。”
“什麼？”楚七喜聽得驚訝至極，瞪圓了眼睛惱道，“哪裡來的惡賊，居然夜裡毀女子清白。若是讓我遇到，一定把他千刀萬剮！”
說罷，她想起丁薇整日裡言笑晏晏的墨陽，又有些心疼，“丁姐姐真是太可憐了，肯定吃了很多苦！”
兩個女兵也是歎氣點頭，“小姐說的不錯，聽說村裡根本沒人跟丁姑娘說話，丁家也受了很多連累。後來丁姑娘主動從家裡出來了，又給家裡張羅了買賣，丁家才好過一些。”
其中一個女兵不知想到了什麼，猶豫那麼一會兒，還是說道，“小姐，還有一件事。據那個仆役說，丁姑娘曾經夢裡得過山神授藝，會很多新奇的本事。大將軍能夠解毒，恢複行走，丁姑娘也有很大的功勞。”
“呀，怪不得丁姐姐做的飯菜那麼新奇好吃，原來是有山神授藝，改日我也要同她學兩招兒，到時候做給天寶哥哥…”
楚七喜說到一半，卻是突然住了口，神色也暗淡了下來，擺手吩咐兩個女兵，“今日辛苦你們了，下去歇著吧。”
兩個女兵對視一眼，勉強猜得出自家小姐的三分心事，但兩人都不知如何勸慰，隻能低頭退了出去。
留下楚七喜咬著嘴唇，沉默了好半晌，輕輕歎了氣，末了下地穿鞋又出門去了。
冬日的夜晚總是來臨的特彆早，不過申時天色就黑透了。今晚公治明同方信一起出門赴宴，家裡就省了準備飯菜。丁薇中午熬了一鍋雞湯，正好拿來煮了麵。
麵條切的細一些，煮的軟爛，不但家裡的兩老一小吃的歡喜，就是雲丫和雲影就著香辣藕片，也是吃的額頭冒了香汗。
楚七喜進門的時候，丁薇剛剛要撤桌子，見她過來就笑道，“楚姑娘怎麼來了，是不是沒吃晚飯？若是不嫌棄，就一起吃碗雞湯麵吧？”
說罷，她就親手拿了一隻乾淨的青花瓷碗，挑了白生生的麵條，澆上黃澄澄的雞湯，撒上一小把蒜苗碎末，真是分外惹人食欲大增。
楚七喜本來心裡堵了好多話要說，但是一見這碗苗條，立時都扔到了腦後，坐下抱了大碗就痛快吃了起來。
結果這一吃就吃了足足兩碗才停了筷子，不必說，她的肚子也鼓得厲害。安哥兒正手裡拿了個小木馬滿地亂跑，不知什麼時候湊到她跟前，小手拍了拍那圓溜溜的肚子，突然冒出一句，“熟了！”
眾人愣了愣，轉而都是哈哈大笑起來，惹得楚七喜臉色驟然紅透。
魏老爺子同雲伯到底不好笑話一個姑娘家，扯個借口都出去了，留下丁薇趕緊抱了淘氣兒子給七喜解圍。
“楚姑娘，你可彆介意這孩子的玩笑話兒。平日老爺子們總是敲著他的小肚皮說是熟透的西瓜，沒想到他彆的話說不清楚，這句卻是記牢了。”
說罷，丁薇也是忍耐不住，笑道，“雞湯麵又不是什麼新奇東西，你若是愛吃，以後常來就是了。”
楚七喜臉頰紅的真是比煮熟的螃蟹還厲害，這會兒索性也破罐子破摔了，抱了丁薇的胳膊撒嬌，“好，丁姐姐，這話可是你說的。以後我就賴上你了，不管做了什麼好吃的，都要給我留一份！”
“好，肯定給你留。”
眾人笑了一氣，就七手八腳拾掇了碗筷，雲丫還要去灶間，卻被丁薇留了下來。刷碗自然有廚娘接手，雲丫卻是家裡未來的管事大丫鬟，要學的還有很多呢。
丁薇從自己的桌子上取了一隻黃銅包角的紅木算盤，又拿了一本莊子裡的出入賬冊，一並放在桌子上，末了拉了雲丫做好，“從今日開始，你每晚跟我學理賬，不許偷懶。你若是學的好，以後就是家裡的管事大丫鬟，月銀翻倍，一年四季八套新衣衫！”
雲丫本來看著賬冊還有些發怵，她本來也就是個農家丫頭，除了自己的名字，也多認不了幾個字。這般突然要學算盤理賬，實在沒什麼信心。但丁薇卻極厲害的抓住了她的軟肋，又是月銀又是新衣衫，實在誘惑巨大，她立刻就拍了胸脯，“好，我聽姑娘的，保管好好學。”
丁薇晃了下算盤，開始一句句教她口訣。雲丫性情憨厚善良，甚至有時候多有些傻乎乎的模樣，但腦子卻極聰慧，幾乎聽過兩遍就能背下來。
沒一會兒，她雖然手指頭撥起算盤依舊笨拙，但也勉強算得上有模有樣，這倒是給了丁薇一個驚喜，真是撿到寶了。
雲影自小是孤兒出身，被義父撿回來後就隨了義父姓雲。雲丫兒卻本姓趙，家裡隨口給取個名字，但如今流落在外，大夥兒又隻喊她雲丫兒。雲影不自覺就把她當了妹子一般，這會兒見她開始學本事，以後在姑娘身邊有個立腳的位置，自然也是暗暗替她歡喜。
於是一手抱著安哥兒，一手又提了茶壺給她倒熱茶。
楚七喜見眾人都圍在桌子邊，就腆著飽足的肚子過來湊熱鬨。她自小喜武，就看不得這些針線或者賬冊，於是撅嘴抗議道，“女子一定要學這些東西嗎，多無趣啊，不如揮鞭子來的痛快！”
丁薇本來正縫荷包打發時間，聽她這麼說就拉了她坐在身邊，笑道，“誰也沒說這些算盤和針線有趣，但身為女子總要照料好家裡啊。難道天冷該換棉衣了，你一揮鞭子，棉衣就出現了。夫君和孩子肚子餓了，你一揮鞭子，飯菜就又出現了？”
她這話說的俏皮，雲影同雲丫都是笑起來，惹得楚七喜臉色又紅了，不服氣反駁道，“家裡不是有下人嗎，根本不用我自己動手啊！”
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