王魂帶領著四人，四人中隻有武庚沒有騎馬，在薑尚背後，其餘三人皆騎於馬上。他們已經騎馬奔跑了小半天，人和馬都感到疲憊不堪。畢竟，他們都是十幾歲甚至還不到十歲的孩子，自然非常渴望休息。
於是，當他們在路上看到一家客棧時，王魂停下馬來，建議大家在這裡稍作歇息。其他人聽後也非常高興，紛紛下馬準備進入店內。
那家客棧的掌櫃見到王魂等五個人要進店，急忙招呼起來，並讓小二迅速上前迎接。
這家客棧原本是為普通老百姓服務的地方，因此對於衣衫襤褸的客人並沒有太多歧視。更何況，王魂等人有四匹馬，而馬是一種昂貴的財產。
掌櫃笑著對眾人說“各位客官，你們是來用餐呢，還是需要住宿呢？”王魂回答道“我們既要吃飯又要住店，還要麻煩您幫忙喂養一下馬匹。”說完，他立即從懷中取出夏樹給他的一些銀子交給掌櫃。
掌櫃喜出望外，連忙接過銀子並說道“歡迎各位客官，請進！”
王魂五人很快就進了客棧，並找了張桌子坐下。掌櫃熱情地迎過來，詢問他們需要點些什麼。
“幾樣小菜，再來一壺茶。”王魂簡潔地回答道。接著他轉向四人，示意他們隨意點菜，表示由自己來結賬。
除了武庚外，其餘三個人紛紛向王魂表示感謝，每人隻點了一道小菜。然而，武庚卻毫不客氣地大聲說道“把所有好吃的、好喝的，都給我們端上來！”
這句話讓在場的所有人都大吃一驚，尤其是掌櫃和小二，他們驚訝地望著王魂，不知道該如何應對。王魂隻是微微一笑，對掌櫃說“沒問題，可以照辦，我來結賬。”
掌櫃如釋重負，急忙帶著小二去準備食物。沒過多久，桌上擺滿了幾樣精致的小菜，一壺熱氣騰騰的茶水以及店裡最拿手的美味佳肴。眾人開始儘情享受這頓豐盛的大餐。
大家吃得非常滿足，酒足飯飽之後，王魂提出可以再多住一天，後天再出發。這個提議讓其他人都感到十分驚喜，紛紛表示讚同。隨後，他們各自前往掌櫃安排好的房間休息。
在這差不多的時間裡，北山礦場裡的氣氛異常沉重。隨著休息時間的結束，所有的奴隸們都被逼迫著起身開始一天的工作。他們知道，這樣的日子會一直持續下去，沒有儘頭。
而此時，千夫長老馮正在視察工作。他仔細地觀察每一個地方，確保一切都在有條不紊地進行著。很快，他就找遍了所有的手下百夫長，詳細地詢問了工作進展情況。然而，當他想要找到手下的百夫長老蔡時，卻發現無論如何都找不到他的身影。
老馮不禁皺起眉頭，心中有些擔憂。要知道，老蔡負責的血石生產是他所管理的所有百夫長中生產量最高的，對於整個北山礦場來說至關重要。一開始，老馮隻以為老蔡可能是去視察奴隸工作了，但過了很長一段時間，仍然不見他回來。這時，老馮意識到事情可能不對勁了。
於是，他決定親自帶領幾名士兵四處尋找老蔡的下落。經過一番周折，他們終於在一個偏僻的角落發現了一處隱秘的礦洞。老馮帶著人小心翼翼地走進礦洞，心中充滿了疑惑和不安。
“這裡怎麼會突然多出了一條礦洞呢？”老馮自言自語道。士兵們也紛紛表示不解，但他們並沒有停下腳步，而是繼續深入礦洞。沒過多久，老馮突然停住了腳步，眼睛直直地盯著前方。他的臉色變得十分難看，仿佛看到了什麼恐怖的東西。
一名士兵好奇地走上前去，順著老馮的目光望去，隻見地上躺著一顆人頭。那正是老蔡的頭顱！士兵頓時大驚失色。
老馮連忙撿起地上的木棍，將人頭翻過來查看。確認無誤後，老馮的臉色愈發陰沉下來。
老馮十分驚訝，又看向不遠處，果然有一具無頭屍體。
“快去稟報李靖大人！”老馮焦急地喊道，士兵們也都紛紛行動起來，急急忙忙地去稟報情況。
老馮匆匆走出礦洞，對一名奴隸說道“你去清點一下我手下的奴隸人數。”那名奴隸不敢多問，立刻照做……
……
一個時辰後，北山礦場的地麵上，李靖的府邸赫然聳立在這裡。
府邸的高堂之上坐著一名外表看起來六十多歲、發須皆白的老人，老馮詳細地向其稟報了發現的所有細節。
那名老人的聲音渾厚而低沉“這麼說，你們發現他的時候，他已經死了？”
老馮恭敬地回答道“正是如此，李靖大人。”
這名老人便是李靖，他憤怒地拍了一下桌子，大聲吼道“是誰竟敢在北山礦場殺人！”
老馮小心翼翼地回答道“大人，根據我們的調查，礦場裡少了四個奴隸，其中三個男孩和一個女孩，他們都是最近進入礦場的，而且還都是孩子。如今，這四人全都不見了蹤影。”
這時，一名士兵隊長站出來報告道“大人，經過仔細檢查，我們發現礦場正好少了四匹馬。”
李靖聽到老馮和士兵隊長的話後，臉色變得陰沉起來，他皺起眉頭，目光冷冽地盯著兩人，冷冷地問道“你們是說，是他們殺死的，然後偷馬逃跑？”
老馮和士兵隊長對視一眼，心中都有些忐忑不安，但還是齊聲回答道“屬下不敢擅自決定，請大人定奪！”
李靖冷哼一聲，眼中閃過一絲不滿，他轉頭看向一旁的仵作，語氣嚴厲地問道“仵作，驗屍結果如何？”
老馮身旁站著一個麵容嚴肅的中年男子，他上前一步，恭敬地回答道“啟稟大人，根據初步檢驗，死者的死因的確是被利器貫穿頸部所致。但從傷口來看，凶器並不像礦場奴隸的稿子，倒更像是一把極其鋒利的劍。”
李靖微微皺眉，眼神中流露出疑惑之色，喃喃自語道“難道真的是那幾個孩子殺了人？可他們哪裡弄來的劍呢？”
仵作搖了搖頭，肯定地說道“大人，以這些孩子的年紀和身體條件，根本無法揮動如此鋒利的劍。要想造成這樣的傷口，必須要有極大的力量和極快的速度。即便是成年男子，也未必能做到這一點。所以我認為凶手另有其人。”
仵作的話讓在場眾人陷入沉思，每個人臉上都露出凝重的表情。如果不是這些孩子所為，那麼真正的凶手到底是誰呢？
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