就在這時，老管家包興急匆匆跑入正廳，神色焦急萬分，額頭上豆大的汗珠順著臉頰不斷滾落，他慌裡慌張地向包拯拱手作揖，聲音急促地說道“啟稟三老爺，範知州前來為老夫人賀壽！”
“哦？既是範兄前來，包興快快有請。”包拯聽聞是廬州知州範桐到了，連忙站起身來，臉上瞬間露出欣喜的神色，雙手不自覺地快速整了整衣衫，急切地吩咐包興請範桐前來敘話。
不一會兒，包興便引著範桐走進正廳。範桐滿臉洋溢著燦爛的笑容，雙手恭敬地拱手行禮道“希仁兄，包老夫人壽辰，小弟特來祝賀！”
包拯趕忙迎上去，雙手緊緊握住範桐的手臂，笑容滿麵地說道“範兄能來，蓬蓽生輝啊！”
“範桐恭祝老夫人福如東海，壽比南山！小小意思不成敬意，今日希仁兄可不許阻止小弟送賀禮給老夫人了。”範桐向吳妙貞拱手作揖祝畢，接著又轉過頭，笑意盈盈且滿含熱忱地對包拯笑道。他的眼神中充滿了期待，臉上的笑容愈發燦爛。
包拯輕捋胡須，目光溫和而堅定地看著範桐道“範兄，你知道愚兄向來主張從不收禮，你這……”包拯微微皺起眉頭，臉上帶著一絲無奈和為難。
“我的希仁兄啊，你先看看賀禮再說也不遲啊？”範桐一臉堅持，神色懇切至極，目光中滿是期待，雙手不自覺地搓動著。
包拯微微皺眉，說道“範兄，你我相識已久，應當知曉愚兄的脾性。”包拯表情嚴肅，眼神中透著不容置疑的堅定。
範桐哈哈一笑，說道“希仁兄，你且先看，若你覺得不妥，我再收回便是。”範桐挑了挑眉，一臉自信的模樣。
包拯無奈地搖搖頭，說道“那好吧，且看看範兄所謂的賀禮究竟是何物。”
範桐一招手，身後的隨從便呈上一個錦盒。範桐親自打開錦盒，裡麵是一幅字畫，他將字畫徐徐展開，隻見上麵題著“福壽康寧”四個大字，筆走龍蛇，氣勢不凡。隨即對包拯道“希仁兄，此字畫是小弟親自所書，這下你斷不能拒絕了吧？”範桐的臉上滿是得意之色，眼神中透著幾分狡黠。
包拯看後爽朗一笑道“範兄，愚兄當是什麼禮物，既然是你親自書寫，愚兄就替嫂娘收下啦！”
吳妙貞滿臉笑意，眼中滿是歡喜，說道“多謝範知州的美意，快請入座。”
“哼！還說什麼清廉正直的包青天？我看呐，天下烏鴉一般黑！”這時，李如煙冷不丁地小聲嘀咕了一句。她撇著嘴，臉上滿是不屑和嘲諷。聲音雖不大，可還是被包拯聽了個真切。
包勉見自己偶像包拯居然也被人汙蔑了，那他如何還能忍？隻見他瞬間漲紅了臉，雙目圓睜，眼中仿佛要噴出火來，怒視李如煙道“二嬸，你也太過分了！你平時對侄兒冷嘲熱諷就算了，如今倒好，開始出言汙蔑三叔了？三叔一向公正廉明，素有青天之譽，豈容你這般汙蔑？”
李如煙被包勉這突如其來的怒火嚇了一跳，臉色瞬間變得蒼白，但仍強撐著說道“哼，我說的難道不是事實？”她眼神閃躲，卻依舊嘴硬。
包勉氣得渾身發抖，雙手緊握成拳，大聲說道“二嬸，你無憑無據，信口雌黃，若再如此，休怪侄兒不敬！”
包海趕忙拉住包勉，一臉焦急地說道“勉兒，莫要動怒，你二嬸她也是一時糊塗。”
包勉掙脫包海的手，滿臉憤怒地說道“二叔，二嬸如此詆毀三叔，您也不管管？”
包海麵露尷尬，不知如何作答，隻得低著頭，神色慌亂。
包拯怒目圓睜，大聲嗬斥道“二嫂，你莫要如此咄咄逼人！包拯對你一再忍讓，乃是敬重你是嫂嫂。倘若你執迷不悟，休怪包拯不講叔嫂之情！”包拯氣得渾身顫抖，臉色鐵青。
李如煙被包拯這一嗬斥，嚇得渾身一抖，卻仍強裝硬氣地說道“你，你嚇唬誰呢？”她的聲音顫抖著，身體不自覺地往後縮。
包海見狀，趕緊拉了拉李如煙，滿臉無奈地說道“你這婆娘，還不快閉嘴，真要闖出大禍不成？三弟你也是的，明知道她不懂事，還和她一般較真？”
“二哥，非是三弟較真，俗話說，家有賢妻，夫不遭橫禍；家有惡妻，夫禍不遠。二嫂如此刁蠻任性，出口傷人，遲早會害了你。”包拯繼續說道，眉頭緊緊皺起，眼神中滿是憂慮。
包海一臉慚愧，低頭說道“三弟，是二哥管教無方，讓這婆娘胡言亂語，給大家添了這麼多麻煩。”
李如煙聽到包拯和包海的話，又忍不住跳了起來，雙手叉腰，大聲嚷道“好啊，你們兄弟倆合起夥來數落我，這日子沒法過了！”說著，又要撒潑打滾。
吳妙貞氣得用手指著李如煙，怒喝道“你這不知好歹的東西，真要把這個家鬨得雞犬不寧嗎？”
李如煙被吳妙貞一罵，稍微收斂了一些，但嘴裡還是小聲嘟囔著。
包拯歎了口氣，無奈地說道“真是家門不幸，罷了罷了，今日之事到此為止，還望二嫂日後能謹言慎行。”
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眾人也都紛紛附和，希望這場風波儘快過去。
“老夫人，壽宴已經準備妥當，可以入席了。”正當氣氛尷尬之際，隻見一位家丁快步走入正廳，恭恭敬敬地向吳妙貞拱手作揖道。
吳妙貞微微點頭，麵帶微笑說道“甚好，大家入席吧。”
眾人依序入座，包拯和範桐相鄰而坐。包拯抱拳道“範兄，讓你見笑了。”
範桐擺擺手，臉上帶著理解的笑容說道“無妨無妨，家宅之事，難免有些波折。”
宴席間，美味佳肴陸續呈上。那一道道精致的菜肴，如色澤誘人的紅燒獅子頭、香氣撲鼻的清蒸鱸魚、造型精美的鬆鼠桂魚、鮮嫩多汁的叫花雞等，令人垂涎欲滴。
吳妙貞舉杯說道“今日多謝諸位親朋好友前來，大家吃好喝好。”