且說杜平和許固從皇宮離開後，緩緩踱步在回府的路上。一路上，二人心事重重，周遭小販此起彼伏的叫賣聲不絕於耳，可他們卻恍若未聞。
突然，杜平猛地停下腳步，滿臉愁容地朝著許固說道“許監事，官家命你我二人前往餘杭縣查案。那餘杭縣令包勉乃是包大人的侄兒，咱倆要不要知會包大人一聲？”
許固聽了這話，眉頭緊鎖，目光中透著糾結，沉吟片刻後，長歎一聲道“此事非同小可，若貿然告知包大人，恐有不妥。可若瞞著不說，日後若出了岔子，咱們也難辭其咎。”
杜平一臉憂色，眉頭擰成了一個疙瘩，長歎一聲“唉！這可如何是好？包大人公正廉明，若知曉此事，定不會徇私。但就怕有人借此大做文章，說咱們故意為之。”說著，他不自覺地搓了搓手。
許固望著遠方，目光堅定，咬了咬牙道“不管怎樣，咱們定要秉持公正，不可有半分私心。先查案，若真有貓膩，再做定奪。”
“這樣吧，咱們還是先去一趟開封府，將此事告知包大人一聲。包大人向來剛正不阿、鐵麵無私，定然不會因侄兒之事而有絲毫徇私之舉。”杜平緊鎖眉頭，苦苦思索良久後，終是目光堅定地下定決心。他邊說邊用手輕拍了下大腿。
許固一聽，當即頷首點頭道“杜侍郎所言極是，甚是在理。那咱們這便動身前往開封府。”說著，他加快了腳步。
說罷，二人不再遲疑，步伐匆匆地朝著開封府的方向趕去。一路上，兩人神色嚴肅，心中皆是思緒萬千。
不多時，二人便來到了開封府門前。隻見那府門巍峨莊嚴，牌匾高懸其上，在陽光的映照下熠熠生輝，無形中透著一股令人敬畏的肅穆之氣。
值守的衙役一眼便認出了是杜平和許固，趕忙滿臉堆笑迎上前來，恭聲道“杜侍郎，許監事，請稍等片刻，卑職這就去通稟。”那衙役說著，便一路小跑著進了府衙。
待到花廳之外，他停下腳步，整了整衣衫，緩了口氣，方才朗聲道“啟稟大人，工部侍郎杜平和都水監判監事許固在府外求見。”
包拯正在花廳中翻閱案牘，聽聞此言，微微抬起頭，目光中閃過一絲疑惑，沉聲道“快請他們進來。”
衙役領命，又一路小跑著去請杜平和許固。不一會兒，杜平和許固便踏入花廳，隻見包拯正襟危坐，神色嚴肅。二人趕忙上前，躬身行禮道“見過包大人。”
包拯微微抬手，示意他們免禮，而後問道“不知杜侍郎和許監事此時前來，所為何事？”
杜平看完，趕忙抱拳說道“包大人，隻是這信中所言，令侄私開官倉救濟百姓之事您看……”
包拯神色愈發凝重，眉頭緊蹙成了一個“川”字，目光中透露出深深的憂慮。他緩緩開口道“包勉此舉，雖是救民於危難，但其私開官倉，終究是違反了律法。我身為朝廷命官，執法必嚴，若對此事姑息，如何對得起聖上的信任，又如何向天下百姓交代？”說著，他不自覺地搖了搖頭。
此時，包拯的臉上滿是糾結與掙紮，他長歎一聲“我心中自是擔憂包勉，但更怕律法因此蒙塵。若不依法處置，日後再有此類情況，律法豈不成了一紙空文？”
許固趕忙說道“包大人，您向來公正無私，可這畢竟是您的親侄兒，是否能網開一麵？”
包拯猛地一甩衣袖，臉色鐵青，厲聲道“休要再說！律法麵前，人人平等，即便他是我的侄兒，也不能例外！”
杜平沉思片刻，說道“包大人，依下官之見，不如待我們到餘杭縣查明真相，再做定奪。或許其中另有隱情。”
包拯微微頷首，語氣堅定“也好，你們此番前往，務必查個水落石出，不可有半分疏忽。”
杜平和許固齊聲應道“包大人放心，我等定當竭儘全力，不辱使命。”
包拯負手踱步，臉上的憂色仍未褪去，喃喃自語道“但願包勉真能問心無愧，經得起此番調查。我包拯一生光明磊落，絕不願看到家人行差踏錯。”
許固寬慰道“包大人莫要太過憂心，或許事情並非如我們所想那般嚴重。”
包拯停下腳步，目光堅定地看向二人“無論結果如何，都要以事實為依據，以律法為準繩。若包勉當真有罪，我包拯絕不袒護。”
杜平鄭重說道“大人高風亮節，我等定當銘記在心，嚴格遵循大人教誨。”
包拯長歎一口氣“去吧，莫要耽擱了行程，早去早回，還餘杭百姓一個公道。”
杜平和許固再次行禮，而後轉身離去。包拯望著他們遠去的背影，久久不語，心中的擔憂卻如巨石般壓著。
杜平和許固剛離去不久，隻見王朝神色匆匆，疾步走入花廳，拱手作揖道“啟稟大人，南宮侍郎夫婦求見。”
包拯微微一怔，隨即說道“快快有請。”
不多時，南宮鈺夫婦被引入花廳。南宮鈺麵帶愁容，其夫人亦是神色憂慮，雙手不停地絞著帕子。
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“南宮兄，何事如此愁眉不展？”包拯命王朝將花廳門關上，重新落座後道。
南宮鈺長歎一聲，憂心忡忡地說道“希仁兄，此次餘杭縣水患，清雪送來六百裡加急文書，是小弟進宮麵呈官家，官家指派了杜侍郎和許監事前往餘杭縣查案，隻是小弟有些擔心勉兒他…。”
“是啊，包大人，且不說包勉是我們女婿，他也是你侄子，我們夫婦二人為此特意來開封府找你商議。”一旁的李婉兒連忙補充道，說著，眼眶都紅了。
包拯神色沉穩，目光堅定地看向他們，寬慰道“南宮兄，嫂夫人，莫要太過憂心。包勉若行得正坐得端，自會無事。且我剛收到他的書信，二位不妨一觀。”說著，包拯從袖中取出書信，遞給南宮鈺夫婦。
南宮侍郎趕忙接過，與夫人一同仔細閱讀起來。看完後，南宮鈺眉頭依舊緊蹙，說道“希仁兄，這信中雖言百姓安置妥當，可私開官倉之事，終究令人擔憂啊。”