秦曄凝視著被侵擾得一片狼藉的營地，心中自嘲地苦笑。敵人突襲，導致手下兄弟傷亡近半，儘管未能擒獲周瑜，就算除掉孫策與韓當、黃蓋，意義也已不大。況且，在當時那種險境中，深入沙場對抗孫策根本無異於自殺。
為了未來的宏圖大計，放走孫策是無奈之選！實際上，秦曄回想，江東並不足以構成真正威脅，甚至天下諸侯也不過爾爾。在漢末動蕩的歲月中，唯一讓他感到恐懼的是，在自己未及壯大之前，可能會遭遇到來自四麵八方、所有州郡勢力的聯合絞殺。“文和，傷亡情況如何？”秦曄問向剛到的賈詡。
“我軍傷亡人數約為千人，幸好主公及時趕來，穩住了被突襲後瀕臨崩潰的軍心，並迅速組織反擊，才避免了更大的損失。”賈詡彙報道。
“主公，我……”
賈詡彙報完軍情，滿麵愁容，未及說完便被秦曄揮手製止。“文和，勿小覷天下英雄！此番挫敗並非你的過錯，實則源於情報的偏差。你尚未深入理解南方人的特性，亦未曾深入了解江東。江東孫氏絕非表麵上那般簡單。”
“特彆是那個周瑜，年紀輕輕卻行事沉穩，指揮軍隊更是天賦異稟，兼備深邃的謀略之心！孫策麾下還有徐州二張，皆為一時俊傑，隻可惜遷至江東，現已歸順孫家。
你明處，敵暗藏，加之對孫家的了解不足，使我們忽略了對方的存在，這才讓周瑜有機可乘，孫策得以趁勢而動。”秦曄看透賈詡內心的憤懣與不甘，試圖以解釋安慰他。
賈詡聽聞秦曄的剖析，仿佛撥雲見日。自己率騎兵截斷袁術後，的確未曾將他放在眼裡，對孫策等人的了解也過於淺薄，說到底，是自己的輕敵之過。
在得知袁術十萬大軍的情報後，他憂心忡忡，考慮到張遼和魯肅帶領的部隊僅有步兵一萬五千、騎兵三千，加上周泰的一萬水軍，總計不過二萬八千。待自己再次率領一萬步兵、七千騎兵加入，竟未將袁術放在眼中，一心盤算如何最小化損失並擊敗袁術，卻完全未慮及敵人的反擊和突襲。終究是大意失荊州，低估了對手。
“主公，是我輕敵了，小瞧了袁術，反讓孫策之流鑽了空子。”
提起孫策，賈詡咬牙切齒，今日的失利無疑成了他心中難以釋懷的恥辱。不甘敗北，更不服輸，麵對失敗，賈詡內心充滿了無法接受的情緒。
“哈哈，軍師何必如此壓抑？勝敗乃兵家常事。儘管在你看來，對手隻是些孩童，輸給孩童心有不甘也屬人之常情。但需謹記，他們並非普通的孩童，往後需認真對待每一位對手。”
“周瑜、孫策兩位少年已逃回江東，九江的戰鬥也將告一段落。”
“文和，戰鬥結束後，不妨釋放內心的怒火，我可不願看到我的軍師因抑鬱而生疾！哈哈。”
秦曄開著玩笑，賈詡的心情稍顯舒緩，但仍投去一瞥，心中暗道“哪有這樣安慰人的？身為主公，卻如此不拘小節。”
儘管眼神微帶埋怨，賈詡還是爽快地應承下來。
按秦曄的指示，賈詡隨即下令大軍拔營。
前方是混編的步兵與騎兵，之後是弓箭手，不疾不徐地直驅九江城北。賈詡與秦曄緊跟在大軍之後，秦曄騎乘著烈焰絕影麒麟獸，閉目養神。
他已連續兩天一夜未眠，從長沙激戰後連夜趕回，直至此刻，已近三十六個時辰未曾合眼。烈焰絕影麒麟獸倒是略顯輕鬆，抵達江夏後休息了約四個時辰，趕至九江時，仍顯得精力充沛，任由秦曄在它背上打盹。
三十裡路程，步兵步行半個時辰抵達九江城北。張遼見賈詡領兵而來，又望見大軍末尾的秦曄，心中大悅。
“傳令下去，主公駕臨，今日之戰將告終結，不得大意！諸位嚴陣以待，我與郝昭將軍前去拜見主公。”
張遼一聲令下，親衛即刻傳達命令。張遼與郝昭振奮精神，策馬來到秦曄麵前行禮。
“張遼、郝昭，參見主公。”
二人下馬，拱手施禮。
“好了，無需繁文縟節，說說袁術的大軍情況吧。袁術小兒的大軍駐紮在我九江城下，既不攻城又不出寨，難不成是來受虐的？”
“噗！哈哈哈！”
秦曄的幽默令周圍的士兵忍俊不禁。他們何曾在嚴謹的軍旅生涯中聽過如此風趣的話？主公雖是一本正經，卻讓人忍俊不禁。世間果然唯有冷笑話最為逗樂。
不僅士兵，連張遼、郝昭、陳到，以及一臉嚴肅的賈詡都露出了笑意，隻是強忍著未發出笑聲。
確實，袁術來到九江卻不攻城，一直縮在大營，既不退又不攻，讓人不解。這番言論傳出後，各地諸侯提及袁術都帶著看笑話的心態。袁術知曉後，對秦曄回報以更深的仇恨，恨不得食其肉寢其皮！此事實在是欺人太甚。
袁紹得知後，怒罵秦曄不僅是侮辱袁術，更是侮辱袁家，誓言早晚會給秦曄顏色瞧瞧。同時痛斥袁術丟了袁家的臉，不配袁家長子之名。此事也讓袁紹的野心顯露無遺，昔日的溫文爾雅蕩然無存，他開始覬覦袁家嫡長子之位。
因此，袁術在壽春突然稱帝，並封給袁紹一個有名無實的大將軍王稱號，氣得袁紹差點吐血。因為在袁紹看來，坐北朝南的應當是他袁本初啊！
當然，這些都是後話。此時，秦曄的一句冷笑話引得眾人哄笑，他並不知道袁術在營寨中作何感想。命令騎兵後撤，步兵推進，而此時九江城門大開，一萬五千名守軍迅速出城，與秦曄的步兵會合。
“屬下魯肅，見過主公。”
“子敬不必多禮，辛苦了。”
“為主公效力，理所應當。”
魯肅謙遜地說完，又向同事們行禮，“文和先生、張遼將軍、郝昭少將、陳到將軍，各位安好。”
“一切安好，一切安好！”
“見過子敬先生。”
“見過。”
賈詡、張遼、郝昭、陳到一一回禮。
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