嚴長風招手之際，進來兩名小太監。
他們合力抬著一個擔架，上麵躺著具蓋了白布的屍體。
不用問也知道，這就是嚴長風口中的‘那個孩子’。
擔架抬至三人眼前，嚴長風順勢說起來：“這孩子乃本地人士，名叫胡成傑，昨夜被人發現在護城河下遊。”
“有人說，他是因為冒犯了皇後娘娘，被娘娘身邊那些想要邀功的小人下了毒手，才丟掉這一條命……”
他自然不敢指認皇後娘娘是凶手，隻能說是身邊的下人自作主張。
可這簡單一番話，也足以他把臟水潑出去。
許皇後不動聲色瞥眼，示意銀芽上前查看。
銀芽利落過去，微微掀起了白布一角，麵色不改打量著那具屍首。
片刻，她望向皇後，卻是謹慎地輕搖了搖頭。
這人都快被水泡成胖大海了，麵目全非，根本無從辨認。
許皇後淡定依舊，她坦然一笑，言語間絲毫不落下風：“究竟是旁人這般說，還是禦史大人這樣覺得呢。”
“或者說，你親眼看見本宮的人殺了他？”
“微臣不敢。”嚴長風傲慢地又一行禮，語氣不卑不亢，儘是挑釁。
許皇後同樣不慣著對方，她冷笑，說話一瞬冷冽：“本宮瞧大人敢得很！”
“大人不說先維護本宮這個皇後，調查清楚此事，直接就帶著屍首來質問本宮，這是我朝臣子該有的做派嗎！”
說著，她轉頭望向昌運帝，眼眶微紅，“陛下！臣妾何曾受過這等屈辱？”
嚴長風僅憑兩三句潑出臟水，可許皇後也不是那軟柿子。
同樣把他繞了進來。
明明隻是普通詢問，卻被她說成了大臣逾矩。
一時間難分高下，場麵焦灼的厲害。
就在兩人你一句我一句爭辯著，都想讓對方罪責更大些的時候。
“夠了，”沉默的昌運帝開了口，他麵色不見喜怒，終是做主道：“此事尚未定論，確不能隻憑些閒言碎語就來猜疑一國之母。”
方才他還拍桌子，眼下又幫皇後說了句公道話，可見許皇後的爭辯起了作用。
這讓她鬆下口氣。
然而不到片刻，昌運帝竟然又道：“這件事便交由大理寺查清，然到底因皇後而起，事情分明之前你就不要出來了，鎖宮養心。”
鎖宮養心，輕飄飄的一句話，卻是比禁足還要嚴重。
昌運帝從來都是這樣，表麵上對待皇後愛護有加，卻總是在遇上事情的時候。
第一個推許皇後出來立法。
她是皇後，亦是他最尊貴的囚犯。
若不是為嫡子嗣著想，他們之間也不會再有思思。
許皇後愣了半響，接著搖搖欲墜，一手扶住了桌案一角。
她難以置信，顫著唇，“陛下！如此安排，隻會讓天下人以為是臣妾認了罪！”
“臣妾可以不在乎，可皇兒他們該如何自處！”
昌運帝鐵麵不疑，他冷冷反駁說：“皇後清者自清，何懼天下人言論？待真相大白皇兒們也自不必擔心。”
這是沒有商量的餘地了……
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