夜裡，隔壁的春蘭敲擊一下牆壁，南人做的房屋多是用木板，因此聲音可以被聽到，方止棋起身，“春姑娘，您有話說。”
“怕，怎麼辦？”
“不怕的，在下就在隔壁。”
“我擔心他們會殺人滅口。”
“他們膽敢如此！”方止棋起身，到隔壁去開門，接了春蘭過來，兩人在同一個屋子休息，次日早起，那邊整頓了好吃的招待他們，說是儘地主之誼，恭叔問起來顏沁雪的行蹤，方止棋自然不肯讓他得知，這才說“大小姐這一路上過來非要做珍珠的買賣，如今在附近看呢，不著急，很快也就回來了。”
恭叔信以為真，隻是點頭。
等吃了東西，這六十來歲的老管家帶了三二十個漁民離開了，方止棋和春蘭都很好奇，兩人也到海邊去了。
看眾人將海鹽一塊一塊從淤泥裡挖出來，切塊後捆綁起來，準備運輸到碼頭去，每個人看到他們都會客客氣氣打招呼。
方止棋蹲在海鹽旁邊詢問價錢，問了才知道，兩塊巨大的海鹽才賣出一文錢。
這麼一來方止棋才明白，原來農莊這邊的人生活更困難，怪不得恭叔非要見一見顏沁雪，原來是準備給大小姐反應一下。
方止棋隻感覺奇怪，“在都城，一罐子海鹽就要賣半兩銀，在你們這裡卻這麼便宜？”
“方先生您看看，放眼望去都是海鹽，海鹽乃是取之不儘的東西，在本地壓根就沒銷路，也有那運輸到都城去的，但一來一去折騰下來大約也賺不到幾個錢，我等隻能做這些。”
“其餘人呢？”
方止棋好奇。
恭叔一瘸一拐帶了兩人到遠處去，很快方止棋看到一群人在拖拽草繩，草繩從大海裡頭出來，方止棋湊近看，發現他們在弄海帶之類。
“這個應該昂貴一點？”
“這個就更便宜了，需要晾曬起來，等晾曬乾涸，折疊起來送到大商戶那邊去，才能賣錢，一捆也就一文錢。”
聽到這裡，方止棋皺眉，“你這老小子很不老實，我是錦春堂來視察的，你如何胡亂隱瞞，要是照你說的，這麼下來你們一年也弄不到一萬兩，如何每一年還能送去那不少銀子？”
“先生，您可以隨意打聽，我有半個字欺騙你，天打雷劈。”恭叔指了指天空。
許久後，他的手指才落下來，“我們會采珍珠，要是遇到情況好的，倒是小半年就湊夠了，這要是不好，還損兵折將呢，您看看那邊就知道了。”
說完，恭叔帶了兩人到海灘去。
在這裡，有不少小孩，他們的皮膚黑黝黝的，一個個站在酷烈的陽光下，每個人的身上都捆綁了一塊大石頭，眾人下餃子一樣站在最高的懸崖上七七八八朝水裡而去，看到這裡，方止棋隻感覺奇怪。
“為何要捆綁石頭，捆綁了石頭人可如何上來呢？”
聽到這裡，恭叔擦拭了一下眼睛，狠狠地說“老夫人和趙夫人總要一年一萬兩的，我已經年邁，還能做什麼買賣？不外乎讓孩子們去采珍珠罷了，不捆石頭人如何下沉到數百米的大海內。”
“數百米？”
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