李貴清晰地記得，宋王殿下是這樣對他們說的。
“我知道你們是活不下去才造反，若是有人不讓我活，我也造反。”
“我可以對你們從賊的事既往不咎，我知道你們做的所有事都是為了在這個天殺的世道裡找一條活路，但是從今往後，我希望你們能和過去說再見，然後挺起胸膛，堂堂正正做人。”
宋王殿下還說。
“現在不是我給不給你們活路的問題，是你們自己想不想要活路。”
“人生在世，窩窩囊囊也是一輩子，壯懷激烈也是一輩子，路怎麼走，你們自己選。”
“你們可以選擇當一輩子苦力，也可以選擇拿起武器戰鬥，為自己，為兒孫後代打下一片萬世基業。”
“朝廷可以給你們糧食，可以給你們你們武器，你們可以拿著武器，去遼東爭取自己的活路。”
宋王的話就是提氣，李貴才不願意窩窩囊囊地活一輩子，他當即選擇了加入遼東開拓公司，並且報名參加開拓軍。
可惜李貴年齡大了一些，沒有通過開拓軍的選拔，不過因為他有當山大王的經曆，被開拓團的領導看中，提拔他當了一個屯長。
按照開拓團領導的說法，李貴能夠管好一個山寨，想必管好一個屯堡也不在話下。
於是李貴在三個月前來到大淩河附近，在編號八十八號的屯堡安家，並且和一個流民中的寡婦看對了眼，兩人搭夥過日子。
至此，李貴老婆孩子熱炕頭的理想算是實現了一半。
眼見就要落雪，農長吳三七讓李貴趕緊組織八十八號屯堡的青壯去挖土豆，落雪後土地都會成凍土，到時候可就不好挖了。
土豆是李貴剛到八十八號屯堡的時候種下的，種子是屯堡農長吳三七搞來的，據說畝產能達到十石左右，八十八號屯堡現在開墾的五千多畝土地有一大半都種上了土豆。
若不是土豆的種子不夠，農長吳三七絕對會安排所有的土地都種上土豆。
本來李貴還想種點蕎麥之類的短期作物，趁著落雪前可以收割一次，但是農長吳三七拍著胸口保證土豆的畝產絕對足夠，於是剩下的土地又被吳三七安排種上了大白菜。
李貴粗略算了一下，隻要能收一茬土豆，八十八號屯堡就不愁今年過冬的糧食。
說實話，李貴不太相信農長吳三七口中畝產，雖然他家世代都是軍戶，但是對於種地並不陌生，在他的老家榆林，一畝地一年能收五石糧食，那都是老天爺給麵子。
這些年天災不斷，一畝地能收一石糧食都成了奢望，大多數年份都是顆粒無收。
李貴來到地裡的時候，農長吳三七已經在開始挖了，隻見他一鋤頭下去，一窩土豆就被他挖出來，他拎著土豆藤，抖了抖土豆上的泥巴，一顆顆金黃色、拳頭大的土豆就顯露出來，在初陽的照耀下，露出聖神的光芒。
一時間，李貴不由得看呆了，他粗略數了一窩土豆的數量，大小加起來有七八個。
李貴連忙掰著手指頭算，他們一畝地差不多種了四千窩，這樣一算，一畝土豆豈不是有三四萬顆果實。
看見李貴帶著人到地裡，農長吳三七連忙向他揮手，道“老李，快來看，我們種的土豆長大了。”
吳三七和李貴不同，吳三七以前就是老實巴交的農民，被闖賊一路裹挾到京師城下，然後又被闖賊當成累贅丟下。
吳三七一輩子都在和土地打交道，最擅長種地，他加入遼東開拓公司後，先去遼東開拓公司舉辦的新作物種植培訓班接受了為期半個月的培訓，然後就和李貴搭班子，一起到大淩河八十八號屯堡組織屯墾工作。
大約是因為在培訓班吃過土豆燉牛肉的緣故，吳三七很熱衷於種土豆。
李貴大步來到王三七身邊，捧著剛從地裡挖出來的土豆，有些激動地問“老吳，這就是你心心念念的土豆？”
“對啊！”
王三七重重地點頭，下意識地咽了一口口水，似乎在懷念培訓班食堂的土豆燉牛肉，道“老李，俺跟你說，土豆和牛肉一起煮，那味道簡直絕了。”
李貴還是有些疑惑，對著手裡的土豆翻來覆去地看，不確定地問“老吳，你確定這個從土裡挖出來的疙瘩能吃。”
“當然能吃。”王三七笑嗬嗬地說，“俺們每天都在吃，俺們每天吃的罐頭不就是土豆造的，罐頭上不是寫著土豆泥罐頭嗎？你難道不知道？”
“哎呀！”
李貴撓撓頭，掩蓋著他不識字的尷尬，道“你瞧，你不說俺還真沒注意。”
說完，李貴悄悄抹了一把眼淚，心想若是以前有土豆，他也不至於看著父母活生生餓死。
“趕緊組織大家夥挖土豆吧！”
這年頭，小老百姓家，誰家沒餓死過幾個人？
王三七看得見李貴的悲傷，他也不知道怎麼安慰，隻能囑咐道“一定要讓大家小心一點，土豆挖爛了，挖破皮了可就不好儲存了，這可是我們今年過冬的糧食呢！今年冬天，俺們堡一個人都不能餓死。”
在李貴和王三七的帶領下，八十八號屯堡兩百多號老少爺們開始揮舞鋤頭。
因為土豆的畝產太高，兩百多號人忙活了一上午，連十畝地都沒有收完。
李貴覺得這樣不行，於是下午的時候，他又把八十八號屯堡的婦女兒童組織起來，來幫忙收土豆。
就算八十八號屯堡所有人一起上陣，一天也就刨了不到三十畝土豆。
土豆，好種不好挖啊！
雖然辛苦，但是看著一車又一車土豆運進屯堡，八十八號屯堡所有人的臉上都露出了幸福的笑容。
傍晚時分，八十八號屯堡正要關門落鎖，一人一騎從西而來。
“楊保長回來了！楊保長回來了！”
守門的人眼尖，一眼就看出來人是八十八號屯堡的保長楊二叉，前兩天遼東開拓公司安保部召喚屯堡的保長前往大淩河堡開會，楊二叉應該有重要消息帶回來。
縱馬進入八十八號屯堡大門，楊二叉興奮地扯著嗓子喊道“李大哥、吳大哥，你們趕緊出來，看看我給你們帶什麼好東西回來了。”
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