祝矽秀這位督賦官將自己行程的首站定在了中州道，原因無他——此地有柯桑田相助，開展工作想必能夠順利不少。要知道，柯桑田對當地那幫包攬賦稅的幫派早已心懷不滿許久。
然而，當一行人日夜兼程抵達中州道的夢華城時，卻意外地發現柯桑田竟然不在城中。好在祝矽堅仍留在監統府內。
一番寒暄之後，祝矽秀向其弟問道“矽堅弟弟，可知柯巡閱使去向何方？”
祝矽堅如實答道“前日出了個神秘人物，與柯巡閱使密談片刻。隻聽他提及‘後院起火’、‘名聲遭損’之類話語，接著便匆忙率部離去。當時他們關門交談，具體情形我也不得而知。”
祝矽秀直截了當地拋出了她最為關心的問題“那柯桑田究竟去往何處？”
祝矽堅稍作思索，回應道“我已派人打聽，聽聞他率眾離開時曾言及前往汝南之地。”
祝矽秀略微思考了一番，隨後開口說道“立刻與駐守洛邑的洛水藩王取得聯係，讓他們做好應對突發狀況的準備，我也親自走一趟汝南。”話音剛落，她便開始著手安排相關事宜。
待一切安排妥當之後，祝矽秀毫不耽擱，立即動身趕往汝南。一路上風塵仆仆，但她並沒有絲毫疲憊之感，心中隻想儘快抵達目的地。
在路途中，通過四處打聽得知，原來柯家的老宅位於汝南。而且，據說柯家正是從這裡起家，逐漸發展壯大起來的。
終於到達了汝南，當祝矽秀親眼看到柯家的老宅時，不禁被震驚了一下。
原本她想象中的老宅無非就是幾間破舊不堪的瓦房，亦或是一座氣勢恢宏的庭院罷了。
然而眼前所見，卻完全超出了她的預期那竟然是一整個小鎮！不僅如此，四周還環繞著高聳堅固的城牆，和護城河，城牆上更有守衛森嚴的士兵站崗巡邏。
麵對如此規模宏大的私家莊園，若不是祝矽秀身為公主，見多識廣，此刻恐怕早已驚得目瞪口呆了吧。
事已至此，彆無他法，祝矽秀隻好派人傳話過去，表示自己此番前來乃是要麵見大河巡閱使柯桑田大人。
對方聽聞此言，自然而然地對祝矽秀的身份產生了好奇，於是便開口詢問道“敢問閣下尊姓大名？所為何事要拜見我們柯大人呢？”
祝矽秀不敢怠慢，趕忙如實作答“在下便是長公主兼任督賦官的祝矽秀，今日特來求見柯桑田大人，還望諸位行個方便，開啟城門放我等進去。”
那守門之人倒也通情達理，並沒有故意刁難他們，爽快地放下了吊橋，敞開了大門，請他們入城。
然而，進入城中後，祝矽秀才發現這裡的道路布局頗為怪異，似乎融入了某種玄妙高深的陣法，令人不禁聯想到傳說中的奇門遁甲之術。若是尋常人初次踏入此地，恐怕極易迷失方向，陷入重重困境之中。
就這樣，一群人在這裡的士兵引路下，被引領著來到了小鎮中央那座氣派的塢堡前。
遠遠望去，這座塢堡氣勢恢宏，四周的角落高聳著四座堅固的碉堡，如同一群沉默的巨人守護著它。
而在塢堡周圍，還林立著許多箭樓，密密麻麻的箭矢孔讓人不寒而栗。
當他們踏入塢堡內部時，更是驚歎不已。沒想到，在大門後的竟然隱藏著一座甕城！
這無疑是一道堅不可摧的防線，隻要主人一聲令下，無數利箭便會如雨般傾瀉而下，將敵人瞬間射成刺蝟。
祝矽秀不禁暗自慶幸，如果柯桑田真有謀害他們的心思，那麼僅憑這道防線，他們恐怕就是插翅也難飛了。
想到此處，祝矽秀的雙腿突然發軟，身體搖晃了一下，險些跌倒在地。
然而，她畢竟身為公主，有著超乎常人的堅韌意誌和良好的心理素質。她緊緊咬住牙關，強忍著內心的恐懼，深吸一口氣後，毅然決然地繼續向前邁進。
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