過了一會兒，一個麵色蒼白、滿臉倦容的中年男子緩緩地走進了屋子。
他的身旁緊緊跟著數十名身穿官府製服的人，有衙役、官吏以及全副武裝的兵丁。
這位中年男子便是汝南的縣令，而跟隨著他的那些人當中，除了尋常的衙役之外，還有縣丞、縣尉、判官、六房典吏以及檢事官等重要官員。
值得一提的是，檢事官乃是天命王朝所獨有的一種官職體係，其主要職責在於提起公訴以及監督審判工作。
縣令先是向祝矽秀作了一番自我介紹，接著又將他的這些下屬逐個介紹給了祝矽秀。祝矽秀亦禮貌地回應道
“在下乃長公主殿下派來監督賦稅事宜的官員祝矽秀，此次前來貴縣，旨在徹查稅務方麵可能存在的問題。”
聽到這番自我介紹後，汝南縣令急忙彎下腰去，撅起屁股，連連向著祝矽秀鞠躬行禮，並惶恐不安地說道
“下官不知長公主殿下的親屬竟然親臨本縣，真是罪該萬死啊！下官實在是太過愚笨了，請大人恕罪！”
然而，祝矽秀並未在意對方如此諂媚誇張的舉動，而是直截了當地問道
“聽聞鐵狼幫乃是貴縣的包稅組織，但他們的名聲似乎並不甚好。此事是否屬實呢？”
汝南縣令連忙糾正道“長公主殿下，您剛剛說得並不全麵，鐵狼幫所擁有的可不僅僅是一個縣的包稅權那麼簡單，他們可是掌握著整整一個府加上十幾個縣的包稅大權啊！”
祝矽秀聽聞此言，不禁瞪大了眼睛，滿臉驚愕地問道“竟然有如此之多？那除此之外，你還知道些什麼其他情況嗎？速速講來與本公主聽！”
汝南縣令深吸一口氣，緩緩開口道“殿下，想必您也聽說過鐵狼幫與柯家之間的矛盾吧？其實，實際情況遠比您想象得更為嚴重。每年，柯家的那些鄉紳和地主們都會與鐵狼幫發生數十次激烈的鬥毆衝突。而我們這些地方官府根本無力介入其中，哪邊都惹不起，隻好選擇視而不見、裝聾作啞了。”
祝矽秀眉頭緊皺，十分疑惑地追問道“那他們鬥毆的原因究竟是什麼呢？總不能無緣無故就這樣大打出手吧！”
汝南縣令無奈地攤開雙手，苦笑著回答“唉，其實並沒有什麼特彆的原因，無非就是雙方彼此看不順眼而已。”
祝矽秀不禁啞然失笑，心想的確如此啊！鐵狼幫對柯家這位曾經的老上級必定心懷怨恨。如今實力漸強，自然會生出“三十年河東，三十年河西”的念頭來。
而柯家則視鐵狼幫為一群忘恩負義之徒，對其心生厭惡自是理所當然。
祝矽秀輕咬朱唇，思索片刻後說道“不知可否將鐵狼幫之人請來，我欲與他們商談一番。”
汝南縣令輕輕搖頭道“殿下實在高估下官了。那鐵狼幫全然不理會我等，縣衙若要維持生計，還需諂媚討好於他們，否則他們斷不肯撥分毫錢財予我等，隻叫我等去喝西北風罷了。”
祝矽秀奇道“難道柯家不曾時常資助你們不成？”
汝南縣令答道“柯家誠然會出資修繕公用設施，但卻未曾捐錢給縣衙發放薪俸。畢竟在柯家眼中，縣衙已然名存實亡，由他們行使自家私法取代縣衙方為上策。”
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