玄冥世界風雲變幻之際，一則震驚人心的報導傳開“悲鳴綿陽，百官自儘，忠魂昭彰。恪王親撫綿陽官府上下自裁之勇烈，雖責其應對天災欠妥，但讚頌其赴死之勇，實乃益州清流！”
“恪王誓，以綿陽英靈為鑒，厲兵秣馬，誓保益州免災除亂！”
“朝廷堅信有能力安度危機，冀願萬民同心，共赴時艱。恪王承諾，對於貪腐害民者，劍不容情！”
此報道引發全城熱議，民間議論紛紛。
“聞聞貪墨益州之聲四起，未想竟有如斯錚錚鐵骨！”
“雖失措災禍，但眾官飲鴆以謝，真豪傑也！”
“誠摯感吾朝定能克難。”
馬車中，竇威聞聲，麵色鐵青。對於綿陽實況，他心知肚明。這一切，必然李恪所設。
飲鴆自裁，不過李恪逼人就範之舉，諸官無力抵抗，隻得舍命。此次，李恪並未明刀見刃，隻以溫和筆觸，讚譽百官忠烈精神，令人心存警惕。
此法並非武鬥那麼簡單，讓竇威深刻感受李恪心機之深，手段高明。
死人為他所用，用百官之血祭旗，為朝廷增添光環，增強民望。這不僅讓百姓歸心，也彰顯朝廷仁慈與強大。
皇宮深處，李世民放下報紙，微笑中蘊含幾分複雜“頑童爾！”
繼而低歎“做得巧妙……”語意雙關，褒貶兼具。
長孫無垢旁坐，眉頭微蹙，提醒“陛下，百姓或易信此言，土族卻不。朝中群臣，外放疆吏，心知個中奧秘。關隴士族尤其明了，君王拍案叫絕之餘，亦埋下了與恪兒間的仇恨種子。”
“兒為救父，已斬無數人頭，怨恨者何其多矣。”她言中憂鬱，道儘李恪麵臨的困境。
李世民沉吟，身為帝王，需仁慈、智慧兼備，還需有血染征袍的果斷。他自覺此方麵略有欠缺，感歎君王之路，需有無情之狠，方能治國有度。
然，世間君王，誰又真能徹底棄絕七情六欲？人人皆有情感需求。
唯有胸懷仁厚，卻又保持理智無情之態，方可公平待人。這對每位帝王者，實乃莫大考驗。
太子府，眾人彙聚。
裴寂擱置報紙，冷言“妙計！人雖亡，猶為其所用。朝廷因之增光，李恪心思深沉，令人畏懼。”
李承乾聞言，心頭略感不適，總覺得此論頗有瑕疵。
李恪舉措雖顯忠心，裴寂言辭卻透露不滿之意，二者態度截然不同，凸顯陣營分化。李承乾心中微感不適，但未能深入思考，未曾覺察土族與皇權的深層次矛盾。
而李恪先前告誡，土族可用，卻被他視為離間，反之更加親近土族。
玄冥界，風雲突變。在古老神秘的隴西古域，一個驚天消息震顫著每一個修仙者的心弦——“李行之，這不死老魔，竟牽連整個隴右大地的隱世仙門，決然投向那魔界後裔李恪！”溫彥博怒發衝冠，火氣如火山爆發，眼中儘是不可調和的仇恨。
裴寂眸光淩厲，宛如利刃，咬牙切齒，“須速傳密令警告那冥頑老魔與隴右諸門派，若是他們繼續執迷不悟，便是背叛十族聯盟，挑戰修真界的鐵則。令彼等立即懸崖勒馬，否則……”
“恐非輕易所能。這老狐豈會無慮？焉知隴右門派在決斷交易時未曾權衡？”魏征南冷靜如冰山，言辭精準，“此前的‘靈獸秘境’紛爭令諸門派折損不小。我輩不攜同共進，則怨念滋生。”
虞世南接道“現今，彼輩不過想借助泛河西古道重塑門戶輝煌，尚未妄議離間十族根基。若率先挑釁，則無疑推隴右至敵營，壯大李恪之翼。”
長孫無忌心中暗歎。聯盟中不乏貪婪之徒，幸有明理者。他沉聲道“事態尚可控。隴右之地本非糧倉。無論多少糧草，皆難以緩解我益州之困。損些許利益，勿致隴右徹底倒戈為佳。”