烈日之下，李恪審視著穹宇。「如此站立？」他問，汗水已浸透衣襟，猶如雨後蒸籠。
王德鄭重其事地點首。「遵從陛下之令，殿下。」
李恪側耳低語，狡黠目光一閃。「王太監，可有半點端倪？是否家父震怒？」
話語並未壓低，刻意令內室的李世民捕捉其音。
王德露出無奈神情，「殿下，勿為老臣添憂矣。」
李恪搖手作罷，自尋一片涼陰，坐於太極殿之簷下。「父皇僅令我候於此，並未禁止憩息一時。」
王德默然，眼觀鼻，鼻觀心，雙手輕覆於腹，默默陪伴左右。
宮闈之內，足裸李世民隱匿門後。聞得外間靜寂，轉身向長孫無垢低聲抱怨，提及那風華絕代之女，蘇家與武氏，葉穀渾之嬌顏，卻未能打動李恪之心，隻感此子實為「有賊膽無賊心」的異類。
長孫無垢放下手中奏疏，笑言，「豈有父輩願己子橫行霸道之理，汝此言何其謬也。」
李世民笑而不語，落座於長孫無垢對首。二人視線相遇處，是李恪關於士族的深刻論文。此篇奇文，李世民命王德錄於卷帙，常於閒暇之時反複品味，惋惜其間僅有宏圖，而缺詳儘鋪陳。
輕盈腳步悄然而至，王德俯首低聲道，「陛下，殿下在外已然入夢。」
長孫無垢神色一凜，隨即起身。
李世民隨之而起，目睹李恪倚門斜眠，勻靜鼻息中夾雜緊皺眉宇。
一聲哀歎。
「王德，速將周遭侍者遣散，不論事宜大小，嚴禁驚擾。」
王德領命疾走。
「恪兒益州之役耗力心神，情勢扭轉，功不可沒。而今，忽奪其權柄予他人，雖為長遠計慮，卻忽略了吾兒心境。」
李世民無言轉身，低聲囑咐，「莫顯露關懷之意。」
中書省中，諸位宰相與幕僚們，自李恪入宮後，心神難以安定。皆知，此次會晤將決定皇子的未來。
「恪殿下已在宮門外沉睡。」
消息傳入中書省，震驚之餘，眾人期盼著皇權之決斷。
「bixia有何舉措？」
溫彥博急迫追問，內心期待皇上的行動。
「陛下無一語，皇後詔告宮人遠離太極宮，靜謐無聲。」
等待，似乎是唯一途徑。
夜幕降臨，長孫無忌等人焦躁難抑。
裴府內，裴寂徘徊不止。「李恪仍未覺醒？」