次日，劉耀當機立斷，派遣麾下精銳騎兵，如疾風般席卷各縣域，誓要摸清這片土地的真實脈絡。
數日之間，隨著探騎紛紛歸返，遼西的概況漸漸在劉耀心中勾勒出了一幅清晰的圖景。
總體而言，遼西的動蕩不安，其根源深植於那些盤根錯節的世家大族之中。
他們仿佛一群失去了韁繩的野馬，在無拘無束中肆意踐踏百姓的安寧，尤其是那韓家，年至暮年卻仍不知收斂，上月竟又強行掠奪民女為妻，激起民怨沸騰。
劉耀的眼眸微眯，心中暗自思量這太守之位，豈能輕易落入世家之手，成為他們繼續為非作歹的庇護傘？
此刻，王越伴同一位發絲斑白的老者步入廳堂。
“主公！這位老者乃遼西本土的居民，屬下在探察此地時，偶遇於他，他主動提出願為我等重要訊息。”
劉耀細細端詳著眼前的老者，他衣衫破舊，身形消瘦，一頭白發在風中淩亂，初見之下，與街頭乞討的老者無異。
劉耀輕輕抬手，示意老者不必拘禮，安然落座。
“老人家，請您不必著急，慢慢道來，這些年遼西究竟經曆了何種變遷。”
老者聞言，微微頷首，眼中閃過一絲複雜的神色。
這個地方，往昔並非如今這般模樣。遼西太守的離世，實則並非自然之疾所致，而是那幫盤根錯節的士族，勾結周遭的潰敗之兵與橫行鄉野的土匪，趁夜突襲太守府，致使太守命喪當場，血染府邸。
隨後，以韓家為首的一眾世家大族，竟與那土匪狼狽為奸。
凡是不願屈從於他們鐵腕統治之下的人，這些世家便如同陰影中的餓狼，驅使著土匪作為他們的爪牙，對那些“叛逆者”進行抄家滅門之禍。
我們這些無權無勢的平民百姓，生活在這片陰霾之下，如同風中殘燭，朝不保夕。一旦不幸遭遇土匪的洗劫，家中老少難逃一死，就連賴以生存的口糧也會被他們無情掠奪。
終至絕境，不是活活餓死，便是屈身投靠那些世家老爺的麾下，成為他們權勢下的螻蟻。
不過短短一載有餘，這些世家便已攏聚遼西全境之兵力，猶如土霸王般，根深蒂固，無人能撼。
更有甚者，任何膽敢吐露半分真相之人，皆遭滅門之災，遼西郡這些年，官員家族慘遭屠戮之事屢見不鮮，滿門抄斬，血染長街。
至於其餘官員，也大多順應時勢，投了韓家的門下，以求自保。
言罷，老者的話語在空氣中緩緩沉澱，劉耀的目光不由自主地轉向了身旁的王越。
王越點了點頭。
“主公！這些事情，我也多方打聽過了，基本吻合。”
“這個韓家手底下光是私兵和勾結的土匪就至少有五千餘人。”
劉耀輕輕摩挲著手中那把嶄新的百煉唐橫刀，其鋒銳之氣似乎與他的思緒一同流轉，不曾停歇。
麵對著眼前的五千兵馬，若是換作曹操或袁紹，他們或許會以大局為重，對那些世家子弟的過錯選擇視而不見，最終不過是輕輕一抹，便將這些過往的罪責化為烏有。
更甚者，他們可能會將這支隊伍拆解得支離破碎，再將那些出身名門望族的將士們，逐一調往遠方的城池，以圖平息風波。。