待劉耀一行人的身影完全隱沒於城門之內，曹仁已然身不由己，被牢牢束縛於府衙之內。
“鬆開！你們這群背信棄義之徒！主公待你們如手足，你們竟敢恩將仇報，背叛於他！”
“我曹仁，即便是化作厲鬼，也定要你們血債血償！”
此刻，曹仁的身軀被粗壯的繩索緊緊纏繞，固定在府衙中央的一根巨柱之上，他的怒吼聲回蕩在空曠的大堂之中。
那雙怒火中燒的眸子仿佛要將周遭的羅網殺手千刀萬剮，若眼神真能殺人，恐怕這些殺手早已魂飛魄散千百次。
黃忠，眉頭緊鎖，緩緩步入府衙，目光中帶著幾分不解與威嚴。
“這究竟是何故？”
太阿聞言，連忙抱拳行禮，語氣中帶著幾分凝重“黃老將軍，曹仁剛剛不肯就範，於是我們就動用了一些小手段。”
黃忠微微頷首，眼中閃過一抹深沉。
“諸位需謹慎行事，軍師有令，曹仁之性命尚需留存，他乃是我們攻入宛城的關鍵棋子。”
言及此處，他稍一頓，目光轉向一旁的太阿，“那牛金如何了？”
太阿上前一步，拱手稟報“回稟將軍！吾等方才前去探視牛金，見其傷口已惡化，高熱不退，痛苦難當，遂做主送他往了另一個世界，以求解脫。”
聞聽此言，曹仁麵色驟變，怒火中燒，雙目圓睜。
“呔！爾等狂徒！怎敢如此！牛金乃吾手足兄弟，爾等竟敢擅取其命！此仇不報，誓不罷休！”
太阿嘴角勾起一抹冷笑，目光冷冽如霜，直視曹仁。
“嗬嗬嗬，自投軍以來，死於我手者，早已數不勝數，多他一個牛金，又何足掛齒？”。
“既然你不能配合我們，那就彆怪在下，讓閣下吃點苦頭了。”
說著，太阿一拳揍暈了曹仁。
黃忠立刻對自己身邊的親衛說道
“快！你們即刻換上曹軍的鎧甲，馬上跟著太阿大人護送曹仁大人進去宛城！”
“主公會率領大軍，跟在你們身後，你們攻占了城門之後，立刻發射信號，某親自率鐵騎攻進宛城！”
“此戰不管成功與否，諸位的功勞，我都已經上報！”
“諸位！我們慶功宴上見！”
“遵命！”
月華如練，星辰點點，秋風帶著幾分涼意，穿梭於夜的縫隙。
在這深沉的夜色中，宛城之外，潰敗的軍伍如同潮水般不斷湧入，他們是從葉縣逃來的殘兵，博望失守的消息如同陰雲，壓得人心頭沉重，驅使他們紛紛奔向宛城這座最後的避風港。
城外，近兩千名衣衫襤褸、麵帶惶恐的潰兵聚集，他們拍打著厚重的城門，祈求著能在這亂世中尋得一線生機。
然而，回應他們的，卻是城頭上森嚴的戒備與冰冷的箭矢。
城樓之上，守將的身影挺拔如鬆，他的聲音穿透夜色，帶著不容置疑的威嚴
“城下眾人聽令！待到天明，城門自會開啟！此刻，任何人膽敢靠近城門半步，休怪我等箭下無情！”
“如今我們必須要保證沒有敵軍混入其中，我們會用吊籃給你們乾糧和水，吃完後退一裡！靜候天亮！”
正當此時，太阿引領著一隊人馬緩緩逼近，手中高舉的火把將曹仁的麵容映照得分明。他朗聲呼道
“曹仁將軍不幸負傷極重，情勢危急，望速開城門以迎！”
城樓上的守將聞言，連忙探出頭來，借著微弱的光線仔細辨認。城外的身影，依稀可辨正是曹仁無誤，不敢有絲毫懈怠，連忙轉身向城內疾步傳信。
城內，曹洪正坐鎮指揮，聞報曹仁身負重傷，心中一驚，旋即率領親兵匆匆登上城牆。
他命人小心翼翼地將曹仁從城門外抬至近處，自己則俯身細細審視，確認無誤，眼前之人確是曹仁無疑。
曹洪不禁失聲喊道
“果真是子孝！！快開城門讓他們進來！”
一旁的副將急匆匆地趨步上前，神色凝重。
“將軍！眼下主公尚未拿下襄陽，此地依舊是我軍的要塞之地，萬不可掉以輕心啊。”
曹洪聞言，微微頷首，心中又浮現出曹操臨行前那沉甸甸的囑托，不由得陷入了短暫的沉思。
“隻是子孝，生死未卜，依我之見，不如這般處置。”
“先讓子孝及其親衛隊入城！其餘兵馬則在城外靜候天明，畢竟那親衛隊不過數十人，即便是精銳的並州健兒，我宛城五千甲士，也足以從容應對。”
言罷，隻聽得一陣沉悶的聲響，城門在晨曦前的黑暗中緩緩啟開，曹洪親自督陣，目光如炬。
曹洪親自帶著一隊士兵，將曹仁接了回來。
“這究竟是何等變故？！”
那位偽裝得惟妙惟肖的親衛，太阿，麵容扭曲如喪考妣，哀聲道“曹將軍不幸，八門金鎖陣被敵軍識破，繼而遭其窮追不舍，博望城亦失守。將軍不幸中箭，傷及胸口，至今昏迷未醒。我等拚死將其救出，懇請大人即刻尋醫救治！”
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“速去！傳郎中前來！”
曹洪神色凝重，絲毫不敢懈怠，即刻吩咐手下尋覓醫者。
然而，就在他轉身之際，一抹寒光閃過，匕首已深深嵌入他的腹腔。
“噗嗤！”
“你……！”
曹洪猛然回頭，眼中滿是不可置信的驚駭。
太阿嘴角勾起一抹冷笑，動作悠然地抽回了鋒利的匕首。
“嗬嗬，曹洪將軍，不必驚慌，頭暈隻是暫時的，還請放寬心，放鬆些。”
與此同時，四周回蕩起連綿不絕的喊殺之聲，宛如狂風驟雨般猛烈。
守衛在大門處的曹軍，仿佛秋風掃落葉一般，在黃忠親衛的淩厲攻勢下瞬間潰散，片甲不留。
隨著一聲尖銳的哨響，一支火箭劃破夜空，直衝雲霄。
緊接著，宛城那沉重的大門緩緩開啟，仿佛巨獸張開了巨口。
轟隆！轟隆！轟隆！
猶如悶雷滾動，黃忠率領著一隊鐵騎，如同狂飆突進般衝入城內。
“黃漢升在此！爾等速速放下兵器，投降免死！”
話音未落，曹洪身形一晃，終於無力地倒在了地上，不再掙紮。
太阿輕輕摩挲著掌中那柄寒光閃爍的淬毒匕首，目光如炬，穿透四周曹軍陣營中的慌亂與絕望。他背後，一群偽裝得天衣無縫的“曹軍”，左臂上統一係著醒目的紅絲帶，如同暗夜中的一抹烈焰，標記著他們的真實身份。
“不好！我等中計矣！速速撤退！”
城牆上，守將一眼洞穿了敗局，急聲令下，試圖挽回些微的生機。然而，命令如同石沉大海，難以挽回大局的傾頹。
城內，曹軍將士目睹並州鐵騎如潮水般湧入，驚恐之下，紛紛丟盔棄甲，四散奔逃。偶有勇士試圖負隅頑抗，卻都被黃忠那淩厲的箭矢一一穿透，化作戰場上的又一縷亡魂。
趁此良機，並州大軍如猛虎下山，洶湧而入。張飛、關羽兩位猛將，率領著重步兵，如同兩座移動的山嶽，壓得敵軍喘不過氣來，為大軍掃清障礙。
黃忠則是控製四座城門，隻要扼守了城門，城裡所有人就是甕中之鱉。
城外，那些昔日英勇的潰兵，在戰鬥的號角初響之際，便已如驚弓之鳥，四散奔逃，徒留一片狼藉與慌亂。
及至天邊泛起魚肚白，宛城已全然沐浴在了勝利者的光輝之下，黃忠穩坐縣衙大堂，氣定神閒，而南陽太守楊俊，則在一眾士兵的簇擁下，步履沉重地步入堂前，麵容上寫滿了無奈與蒼涼。
“楊家世代顯赫，四世三公，忠良之名響徹四海，楊大人何以甘為曹操那等背棄大漢、暗箭傷人之徒鞍前馬後？”黃忠的話語，雖平靜卻帶著不容置疑的力量，直擊楊俊內心最柔軟之處。
楊俊聞言，不禁長歎道
“唉，黃將軍，個中滋味，實難與人言明。我亦是步步維艱，萬般無奈之舉啊。若非委身於曹公麾下，隻怕我楊家滿門，便要在這場亂世洪流中煙消雲散了。”
“哈哈，楊太尉，昔日眼見漢室頹微，您毅然決然選擇歸隱山林，於南陽之地築起書院，以一己之力，欲圖重振漢室之威，此等壯誌雄心，劉某子儀，又如何會不知曉呢？”
言罷，劉耀的身影悠然步入縣衙之內，帶著一股不容忽視的沉穩與氣度。
“見過劉將軍！”楊俊見狀，連忙躬身行禮，神色間滿是恭敬。
“嗬嗬，楊大人，客氣了。您在南陽的賢名，劉某早有耳聞，今日一見，果然名不虛傳。”劉耀的話語溫和而有力，仿佛能撫平人心中的波瀾。”
“楊氏一族，乃青年才俊輩出之地，於郡縣治理上頗有建樹，聲名遠播。
“雖楊彪大人已辭官歸隱，然楊家於南陽之地，其地位依舊穩固如山，舉足輕重。”
“若楊家心中尚存漢室之念，不知可否伸出援手，助子儀共圖大業？”
楊俊聞言，躬身行禮，神色堅定“楊氏一門，上下一心，願為將軍鞍前馬後，效犬馬之勞！”