隆州的暴風雪在三日之後終於停了，路上被厚厚的積雪覆蓋著。
這樣的情況更是無法繼續前行，隻能等雪融化之後，再繼續押送這些流放的犯人。
薑念薇輕手輕腳地將幾錠銀子塞給了負責分配清掃區域的差役。
差役微微搖頭，眼神中帶著幾分無奈，“姑娘，你們分配到的這片區域，已經算是最輕鬆的了。”
畢竟這是謝小姐特意交代過的事情，他自然不敢掉以輕心。
薑念薇搖了搖頭，“差爺，我是希望……”她低聲說明了訴求。
差役眼中閃過一絲驚異，畢竟在他的經驗裡，人們給他打賞通常都是為了謀求輕鬆，希望逃避些許辛勞。
但眼前這位女子，她的舉止卻與眾不同，是要給人安排最苦最累的活兒。
不過這件事倒是簡單，對他而言不過是小事一樁，他接下了銀子，“放心好了，這件事，交給我吧！”
第二日清晨，天剛蒙蒙亮，秦子謙一家便被迫接受了清掃茅坑的苦差。
與此同時，薑慎一家也領到了清掃馬廄的任務。
這兩處地方，無疑都是最為汙穢、勞累之地。
莊秋荷嘴裡罵罵咧咧的，她身旁那位麵無表情的差役隻是輕描淡寫地瞥了她一眼，眼中帶著警告：“你若是不願在此處勞作，也非不可，但我手中的鞭子，它可沒有長眼睛。”
莊秋荷沒有辦法，隻能蹲下身來忍受著難聞的氣味打掃茅坑。
秦子謙捂住口鼻，清掃著茅坑。
“兒啊，想當初你身為侯爺之時，眾人爭相攀附的場麵是何等風光，而今，你境遇一落千丈，這世態炎涼，怎就演繹得如此淋漓儘致，讓人心寒！你曾在隆州結交的那些友人，是否還有能伸出援手之人？若再這般下去，怕是為娘也支撐不住了。”
秦子謙聞言，心中湧起一陣苦澀。
昔日孟莞然的決絕離去，已讓他心若死灰。
而那曾以為對自己情深意重的薑念薇，如今也變得如此冷漠無情，甚至處處為難他們母子。
他無奈地望著眼前這肮臟不堪的茅坑，“若是有辦法，我們還用在這裡清掃嗎？”
忽而想起了薑念薇之前和他說的話，又覺得可笑起來，若是他真的透露那人半分信息，他必然會死無葬身之地。
最起碼現在好死不如賴活，未來若是那人想起自己，說不定還有機會可以逆風翻盤。
而後又想起了薑綿那個姑娘，剛剛給他送來熱乎的餅，心中不免一動。
薑念薇不理會他，可是還是有其他女子心悅他的。
正當他心神遊移，思緒縹緲之際，身旁一名官兵突然一腳踹來，力道凶猛，他猝不及防，身體猛地一晃，瞬間失去了平衡。
伴隨著一聲沉重的悶響，他手中的糞桶翻倒在地，汙穢之物四濺，他整個人也狼狽地摔進了這泥濘的汙穢之中。
差役一臉嫌棄，“愣著乾什麼？還不快起來乾活！今天要是不把這裡收拾乾淨，有你好看的！”
秦子謙敢怒不敢言，隻能忍著惡臭站起身來。
而不遠處的馬廄之中，薑慎一家境遇也沒好到哪裡去。
薑浩不停地抱怨著：“自從來到了此地，吃不飽，穿不暖，什麼時候我們才能離開隆州啊，我真是一刻也不想待在這裡了。”
薑慎站在一旁，眉頭緊鎖，心中也是滿腹牢騷，“暫且忍一忍，我們很快就能離開這裡了。”
他原本以為弟弟已經打點妥當，卻不料差役竟將他們安排在這等汙穢的馬廄中勞作，不由得埋怨了幾句。
沈香娣則是冷哼了一聲，“你以為那家子人誰做主，根本不是他薑衍，而是他的三女兒薑念薇，若是說服了她，你才有好日子過。”
另外一名叫秋娘的姨娘卻一臉心不在焉的樣子，且時不時地朝著馬廄外麵看去，眼神閃爍。
自從來到隆州，沈香娣近幾日也察覺到了秋娘的不對勁。
休息之時，秋娘鬼鬼祟祟，四處張望，溜了出去，沈香娣就跟在了她的身後，見她進入了草料房中。
沈香娣透過窗子一看，卻撞見了秋娘與一個身著差役服飾的男子緊緊相擁的場景。
這一幕讓沈香娣震驚不已，她原本打算立即揭穿兩人的奸情，仔細一想之後，她卻開始猶豫了起來，便默默躲在一旁，屏息凝神，偷聽兩人的對話。
秋娘的聲音低低的，帶著幾分顫抖：“鐵牛哥，你怎麼又來了？我不是說過了嗎，這裡太危險了，你不要再來找我了。”
那名叫鐵牛的男子似乎並不在意，他緊緊握著秋娘的手一臉柔情蜜意，“秋娘，我放不下你，就算再危險，我也要來看你一眼，你知道我有多想你嗎？”
“秋娘，你為我難過，我即便死了也覺得值了，何況大當家已有所打算他觀察到隆州城的防守此刻頗為鬆懈，計劃著帶領眾弟兄前闖入此地，屆時，我必將假意將你擄走，讓你再也不用屈身於那個年邁的老頭身邊。”
想起薑慎，秋娘心中一陣惡心泛起，她低聲咒罵道：“若非那薑慎老賊還藏著不少錢財，我又怎會願意與那個令人作嘔的老不死共處一室！”
她想要將薑慎的錢財騙光，有了這筆錢便可以和鐵牛一起遠走高飛了。
沈香娣在內心深處已將秋娘那個賤胚子罵了無數遍，然而此時她突然靈機一動，一個計策浮現在她的腦海。
她想要誘惑薑衍的最大阻礙，便是他那群子女，以及那個總是與她過不去的景秋蝶。
若是他們消失了，那麼在她身邊安慰薑衍的，便隻會是她沈香娣。
屆時，她隻需略施小計，薑衍必定會拜倒在她的石榴裙下。
想起上一次發生的那件事，沈香娣心中依然感覺憤憤不平，但薑衍越是這樣的，她便越是想到得到他，越是意難平。
且據她觀察，薑衍一家的財物均有薑念薇掌管，若是可以乘機奪取他們一家的財物，豈不是一舉兩得。
沈香娣適時的發出聲音走了出來，那名叫鐵牛的匪徒立馬拔出刀來，一臉警惕地盯著她，“何人在此？”
見來人隻是個婦人，便想要拔刀殺人滅口。
沈香娣大著膽子說道：“我若是高聲呼救，定能將人引來這裡，官府如今大力剿匪，到時候，你們兩人都不會好過！”
秋娘深知沈香娣的狠毒本性，心中不禁一凜，便反問：“那你想要如何？”
沈香娣看著秋娘，嘴角勾起一抹詭異的微笑，“秋娘，你我都是聰明人，我也不喜薑慎納妾，既然你有了離去之心，我自然會成全你，且我還有一件大事想與你們合作，你不僅可以和你的情郎長相廝守，他還能因此立下大功！”
鐵牛聽到了這番言論倒是感興趣起來，“你且說，你有什麼辦法？”
沈香娣將計謀和盤托出，“我會找人引開城門守衛，你們趁此機會入城，一定要幫我劫走我那小叔子一家的女眷，據我平日裡觀察，他們應該私藏了不少銀。
她又繼續說道：“拿到銀兩之後，她們任由你們處置，但有一點，你們不能傷著我和我的子女，還需要留下一筆錢給我方便我打點，我便幫你裡應外合。”
鐵牛的眼珠子轉悠了幾下，“我如何信得過你？”
“我隻是個婦人，若是哪裡讓你們不舒心了你們便直接殺了我便是。”
見身旁的秋娘點了點頭，鐵牛便同意了她的計劃。
次日，天剛蒙蒙亮，眾人忽聞一陣紛亂的聲響，似是有無數的腳步雜亂無章地踐踏在雪地上，伴隨著幾聲粗獷的呼喝，如同野獸的咆哮，驚擾了清晨的寧靜。
正當薑念薇疑惑之時，房門突然被猛烈地推開，冷風夾雜著雪花呼嘯而入。
薑瀾煦聲音急促，“快！我們必須立刻離開這裡，土匪已經闖入了城中！”
原是城中有一幫匪徒，如今趁著城中防守薄弱，流民眾多混入了城中，正在挨家挨戶地燒殺搶掠。