天啟四年三月六日，大明南方大部分地方氣溫已都開始回升，冬日的小尾巴這就快趁人不注意悄悄溜掉了。
晌午時分，湖廣布政使司下屬的荊州府城外官道上，有一支數千人的官軍隊伍正在行進，隊伍速度很快，估計用不了多長時間就會到達荊州城下。
“老傅，荊州衛來人了，你先帶隊隨荊州衛的人去荊州港口附近紮營，咱們今天就在荊州休息不走了，明天一早再走。我先去荊州城找當地官員商量一下運兵船的問題，隊伍就先交給你了。”
對此次出征擔任隊伍二把手的威海衛鎮撫傅雷說完話，龐帥就帶著幾名錦衣衛和十幾號近衛打馬就向荊州城而去。
事先有夜不收帶著公函提前通知報備，荊州府的千戶所早已提前派人等候在城外，看見威海衛大軍來到後，幾名負責接待的荊州衛所軍士便策馬而來與威海衛進行了簡單的交流與查勘檢驗身份後，轉身引導大軍前往已選好的地方紮營。
荊州，又稱“江陵”，有古文曰“禹劃九州，始有荊州。”自公元前689年楚國建都紀南城，先後有六個朝代、三十四位帝王在此建都。從“天下第一循吏”孫叔敖到明朝萬曆首輔張居正，從荊州走出去的宰相多達一百三十八位。從愛國主義詩人屈原到李白、杜甫，等大批文人墨客都曾在荊州吟詩作賦留下墨寶。荊州也是楚文化的發祥地之一，是著名的三國古戰場，曆史上“劉備借荊州”、“關羽大意失荊州”等膾炙人口的三國故事都發生在這裡。荊州城地處連東西貫南北的交通要塞，曆來均為兵家必爭之地，龐帥既然要路過這裡，自然也要來看一看，接受一下曆史的熏陶，緬懷一下先賢。
策馬經過荊州城門口，在守門的軍士驗證了身份之後，龐帥便帶人穿門而過，騎行在城內的道路上，向城內的知府府衙而去。
雖然四川和貴州的叛亂已發生多年，但是荊州城並沒有受到臨省叛亂的波及，熱鬨依舊。
龐帥一行人騎馬行走於街道上，眼見得滿街皆是織紙畫、景德瓷、茶、絲綢之類的商品，反正大街上皆是買賣生意之輩，討價還價甚是熱鬨。街道兩邊便是茶樓，酒館，商鋪和老藥鋪等各種營生鋪子。街道上的行人人頭攢動，熙熙攘攘，好不熱鬨。眾人繼續往前深入時路過一座石木混搭的大橋，橋頭兩側也儘是一些攤販和遊客，貨攤上擺有針線、梳子、剪刀等雜貨，還有一個持著幡給人看相算命的半仙來回遊走，找尋有緣人。橋麵上的諸多行人遊客大都駐足扶著橋兩側的欄杆，有的指著遠方的景色說說笑笑，有的則俯頭仔細觀看河中往來的船隻，也有的也隻是單純的互相開玩笑打打鬨鬨。橋中間則是有些騎馬的，有坐轎的，有挑擔的，有推獨輪車的，還有用馬車牛車拉貨的，好一片熱鬨繁忙的景象。
瀏覽了一路的的荊州城大好風光之後，在經過錦衣衛穿著打扮的手下開路後，龐帥帶眾人也一路快速的來到了荊州府知府衙門。
衙門口，一名近衛下馬上前遞上威海衛都指揮使龐帥的名貼，在知府衙門門前執更守衛的衙役看見一身都指揮使著裝的龐帥，不敢怠慢，連忙上前收起名貼轉身跑回府衙內通報傳信。不一會，一名師爺打扮的人陪同剛才前去報信的衙役一起來到府衙門口。
“不知龐大人親自前來，有失遠迎，學生杜學義，在此有禮了，請龐大人恕罪！”師爺杜學義邊說便拱手行禮。
“無妨，免禮！”
“龐大人，請跟我來，我家大人正與荊州府都指揮使黎大人商量要事，不便前來相迎，請望海涵！”
龐帥也是無語，明朝自土木堡之役之後，文官集團徹底壓製住了勳貴武官集團。雖然紙麵上是還說著文武同級，但是現實情況是武官見文官後自降一級，以下屬之禮以待文官。有時候低一級的文官甚至都不甩比自己高一級的武官，文官就是這麼拽。明朝中後期文武失衡，國家柱石就先塌了一小半。
雖然心裡不爽，但是龐帥還是要笑臉以待，笑嗬嗬的說道“不妨事！”
杜學義帶領龐帥進了知府府衙後，一路經過府衙的大堂和二堂之後，來到府衙中裝飾比較華麗，生活氣息較為濃厚的三堂。
一般知府的府衙有三大堂，分彆是大堂，二堂和三堂。大堂又稱“公廉堂”，是知府發布政令、舉行重大典禮、公開審理案件的地方。二堂居大堂之後，也稱後堂，是初審案件、商議判決意見的地方，設有公案，也審理一些不宜公開審問的案件。三堂則是知府接待上級官員，商議政務及起居的地方。如果有些案件事關機密，也會在此審辦。
龐帥剛一進屋，一打眼，就看見一名穿著緋紅色官服，胸前繡有雲雁，留著長須頭戴烏紗帽，年約四十左右的中年人文官迎麵而來，他身後還有一名身穿朱紅色官服，上麵配有豹子繡紋，腰間佩著一塊麒麟銅牌的中年武官。
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不用問，龐帥也知道前麵這兩位就是荊州知府廖中明和荊州府都指揮使黎誠。
三人互相行禮之後，便一起回屋落座，待侍女上完茶後，廖知府便開口問起龐帥的來意。
“廖大人，龐某此次路過貴寶地登門拜訪，確實有事相求！”
“哦？何事？尚需龐大人親自登門拜訪。”
“龐某接旨奉命前去貴州平叛，今日欲從貴府征調些船隻搭載大軍從水路進川，抄近路節省時間從四川直接入貴州平叛，還望廖大人成全。”
“龐大人，不是我廖某人難為你，如今川貴鬨得凶狠，四川那位朱燮元朱大人也在到處征船公用。我荊州府的船要是去了，恐怕是回不來嘍！”
“廖大人，都是為國出力，何必分的那麼明細呢，是吧。等打完仗，船不就回來嘛！”
“哼！等打完仗，估計船更是回不來。我荊州衛可就指望著州府這些船在這長江航道上拉點貨物補貼公用呢，你說征調就征調，船沒了，你賠嗎？”坐在一旁的荊州府都指揮使黎誠開口說道。
一看這兩位的態度，就知道不給點好處是不行了，龐帥隨即便祭出屢試不爽的大法寶，銀票。伸手從懷裡掏出兩張五萬兩白銀的銀票，給了荊州知府廖中明和荊州府都指揮使黎誠一人一張。龐帥並保證再給每艘征調的運兵船補貼十兩銀子後，廖中明和黎誠便和龐帥親熱的不得了，連忙保證沒問題，船是想要多少有多少。
人們常說“三年清知府，十萬雪花銀。”明末官場上，不貪的官員還真不多。都說東林黨官員清廉自愛，我呸，這群來自江南地區的士人代表的是江南地主和工商階級的利益，這群人要求彆人要怎麼忠君愛國，要求彆人支持國家大義。但是輪到自己出血出力時卻判若兩人，在明王朝傾覆之際，將小團體的利益置於國家利益之上，代表問題就是反對稅收，對於政府征收礦稅來延續國家財政時，東林黨人為首的江南工商階層抗稅並罵朝廷苛政。他們的確是沒直接貪老百姓的錢，但是卻直接明了得貪了大明朝可以用來續命的錢。
扯遠了，書歸正傳。
廖中明親自安排好手下去組織人員調運船舶後，便在府內與荊州府的幾位高官一起設宴款待遠道而來一心為國解憂的龐某人。
一州知府設宴，自然是好宴，桌上的各種荊州美食讓龐帥頓時是大飽口福，荊州魚糕、魚丸、千張扣肉、冬瓜鱉裙羹、珍珠糯米丸子、公安牛肉、鬆滋杜婆雞、石首筆架魚肚等美食，讓借口有軍務在身不宜飲酒的龐帥吃的大呼過癮。
待整張桌上的美食被自己吃乾抹淨後，龐帥便起身和喝的醉醺醺的一眾荊州府官員一一道彆。
出了荊州府知府衙門後，龐帥便帶著眾人牽著馬走在荊州府的街道上遛彎。
“小九，告訴他們，今天的午飯我請了，沿街的吃食隨便買！”自己吃完宴請的龐帥也沒忘了自己隨行的手下們，他們可還沒吃午飯呢。
“謝謝大人！”
龐帥揮揮手讓大家不必介意，自己也牽著馬尋向街邊的小吃攤，買點零食嘗嘗，荊州特色的早堂麵、公安鍋盔、公安豆皮、米丸子、元豆泡糯米、黃家堂牛肉米粉、小胡鴨等小吃再一次讓龐帥胃口大開，吃了個夠。
逛了大半個荊州城後，龐帥便帶著一眾吃飽喝足了的親衛們，騎著馬打著嗝穿過城門，往城外的威海衛軍營而去。
威海衛大營就緊挨著荊州城長江碼頭紮營，紮營完畢的威海衛軍士們分出一部分人接管了半個碼頭，用來接收和保護荊州府調撥給威海衛的運輸船隻。
進了軍營後，龐帥來到主帳與手下幾位將領碰了個麵後，找到鎮撫傅雷詢問運兵船的事。
“大人，因為現在是枯水期，荊州府總共調撥了二十艘樓船和二十艘可以運馬的貨船給咱們，這四十艘船空出來所需的多餘的浮力後，足夠一次性把咱們全軍逆流送往四川。”
“嗯，很好，你今晚一定要安排好全軍與碼頭和船隻的守衛工作，重點是船隻，必須保證明天咱們登船的時候不能出現任何紕漏。”
“是，大人，我這就去安排。”
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