明天啟三年，登萊巡撫袁可立派兵收複旅順，但在袁可立去職後的天啟五年初，旅順遊擊張盤與都司朱國昌，奉不懂軍事的登萊巡撫武之望之命，在南關嶺一帶開鑿運河以防建奴。
武之望，說起來也是個名人。學醫的或許應該聽說過此人，在明朝算是個醫學家吧，著有《濟陰綱目》和《濟陽綱目》，被稱為關中鴻儒或者儒醫。
額，怎麼說呢，雖是文人出身，但也略懂武事。
旅順都司張盤，也是個人物。曾是毛文龍的親兵，毛文龍開東江鎮後，他便被派駐旅順。
旅順是個好地方，東可連皮島、鐵山，西可接天津，南則通著登萊，以長行島、三山島為輔，儼然也是個雄鎮的樣子。況且張盤也是個有膽有智的武將，曾經收複過金州，也收複過複州。建奴多次來犯，張盤都能擊敗對方，而且還都是以寡敵眾。
袁可立是個能人，可是調走了，把武之望調來了。一上任，他便到旅順視察。到了旅順後，他看得旅順形如鵝項，三麵環海，隻有北邊一路與金州和複州相通，三者之間最遠也才是十裡的距離。看到這種情況，武之望便想將這十裡地界挖成護城河，打算引入海水。等河一成，到時候旅順可就是四麵環海了。再在河邊建立幾個屯堡，到時候便可隔著河阻止建奴騎兵渡河攻打旅順。
另外，河挖好後，旅順這一邊可是有一百三十多裡的麵積，以後再養上馬，就可以培養騎兵了。等騎兵練成，便可乘機渡河，尋找機會攻打金州和複州，甚至還能去海州蓋州找找刺激。
想法是好的，但是你派人挖十裡寬的河，再在河邊多築屯堡，你考慮過要找多少人來挖嗎？況且你打算讓人白挖不給工錢嗎？老武想的倒是挺好，但是具體操作就不思考了，隻是吩咐張盤和朱國昌挖河就是。
這邊還沒開工，遠在遼陽的努爾哈赤便收到了情報。然後努爾哈赤便召集人來開會，具體怎麼開會作者就不寫了，反正意思就是張盤他根基不穩的時候，就敢帶兵到我金州複州找刺激，讓我很不爽。現在他又有了旅順城，還要挖河斷了與陸上的聯係，他好在裡邊屯田練兵。他以後要是沒事老來找刺激，咱們還過不過了，必須得趁他未挖成河的時候就挑了他，要不然我睡不好覺。開完會後，努爾哈赤便讓自己的兒子莽古爾泰去乾掉張盤。
接到命令，莽古爾泰也不含糊，當即就率六千建奴騎兵出發，打算殺他個猝不及防。
四天後，莽古爾泰在狂奔三百五十多公裡後就到達了旅順附近一處不易被發現的地方，並派人偵察張盤動向。
這一日，張盤和朱國昌正帶著人挖著河溝，看著近段時間以來也隻是才堪堪挖出來的一小段河溝，張盤心裡很是著急。
“老朱，咱們就這些個人，連專用的工具都沒有，等挖成河還不知道要等到什麼時候。萬一建奴騎兵知道了消息，三天兩頭的過來襲擾一次，咱們可就麻煩了。我看呀，咱們不能死腦筋，得另想辦法。”張盤對自己的搭檔朱國昌說道。
“那該如何？”
“前日，我去了趟南關嶺，發現那裡就是個好地方，也算是個險地。咱們在上麵先建立個屯堡，建屯堡的速度快，兩三日便能建成，等堡建成了，咱們就可以依托南關嶺屯堡與你的長行島還有三山島互為犄角，就算建奴騎兵來了，咱們防禦之勢已成也不用怕它。”
“那就事不宜遲，先不管這河了，咱們抓緊時間去南關嶺築堡。”朱國昌也知道南關嶺這個地方，稍微一尋思，便知道這是個比較可行的辦法。
既然兩人都同意在南關嶺築堡了，便各自行動起來準備建堡。張盤馬上讓民夫們停下手裡的活，帶著他們回旅順去準備一些專門修堡的工具。而朱國昌則去通知三山島守將曾有功在地方準備修建軍堡的木石。
第二日，準備妥當的諸人便帶著工具和木石材料前往南關嶺。
也是天意，張盤和朱國昌尋思建堡很快就會完工，所以這次帶了大量的歸順遼民，士兵也隻是帶了一些隨身的刀槍。畢竟這次去南關嶺也隻是做工而已，所以當兵的也是一切從簡，多帶修築的工具，火器防具啥的一點沒帶。就連張盤和朱國昌這兩個帶頭的也沒著甲，隻是穿著尋常的便裝。
等張朱二人帶著人手和工具到了南關嶺後，發現運送木石的三山島守將曾有功還沒到。
“來人，去看看曾有功部現在到哪了？”張盤知道木石運送很是費勁，所以也不著急，隻是派親衛去查看情況。
“老朱，估計老曾要等會再到，那咱們就先休息一下，商量一下這個堡該怎麼修。”
“行，那就先讓大夥休息一下。”
於是，朱國昌便讓民夫和部下們休息，他則和張盤一起在嶺上到處轉悠選址建堡。
另一邊，早就到了附近的莽古爾泰就已經收到了潛伏在旅順裡的奸細傳來的密報。
張盤也是大意和無奈，雖然多次收攏了大量的遼東難民，卻沒有仔細勘驗所有人的底細，或者說是手裡沒有像錦衣衛那樣的特務機構出身的人來乾這些反間諜的工作。
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知道今日張盤要在南關嶺修築軍堡後，莽古爾泰昨夜就趁著夜色的幫助早已在南關嶺上潛伏了下來。
“貝勒爺，下令吧。”南關嶺某處，一名甲喇額真對莽古爾泰說道。