天啟六年正月十六日，冬日裡的遼東寧遠城被冬雪裝扮的銀裝素裹般好看。
“老老叔，你，你說這麼冷的、的天，建奴會來嗎？”寧遠城的東城門樓上，一名雖然裹著棉甲卻依然顯得很是瘦弱的少年兵被凍的哆哆嗦嗦的問著一旁的老兵。
“誰知道呢？不過看這天氣，應該是不會來了。毛伢子，去烤會火吧，彆凍著。要是你凍倒了，你家裡那年邁的老娘和幼妹可就沒人照顧了。”對於建奴來不來的問題，老兵自己心裡也沒個數。
“那那就麻煩老老叔你了，我先先去烤會火火，等一會再再再來換你。老叔！有騎兵！”就在毛伢子哆哆嗦嗦的說完話準備去城門樓邊上的藏兵洞烤火時，突然看見一騎自東而來。
“毛伢子，快去把李把總叫過來！”順著毛伢子手指頭的指向，老兵放眼望去，確實有一名騎兵從東方而來。
“是咱們的夜不收！趕快開城門接應！”沒一會功夫，在城門樓裡烤火的李把總便出現在城門洞上方的城牆上，放眼望去，李把總一眼便認出了城外越來越近的騎兵。
“快！快把我懷裡的情報送給袁大人，建奴出兵了！”剛把夜不收接應進城門，李把總一個字都還沒說出口，夜不收就手指著懷裡的情報搶先說了一句話後便雙眼一閉，頭一歪，死了。
聽到夜不收的話，李把總不敢怠慢，連忙叫來心腹替自己謹守東門，他自己則是揣起夜不收懷裡染血的情報並帶著一隊親兵親自趕往守備府尋找袁崇煥。
當袁崇煥收到李把總的情報後，立即派出夜不收出城核實情報，然後就是召集手下一起開會，商議對策。
兩刻鐘後，等所有參會人員都來齊後，袁崇煥就把染著血漬的情報傳給大家夥。
“賊酋努爾哈赤親統八旗軍約六萬人（號稱十三萬）於正月十四出沈陽，目標寧遠。”情報雖然隻有簡單的一句話，但是卻表達著戰爭就要開始了。
“建奴真的出兵了？在這種天氣？”對於這份情報，有的人顯然有些不敢相信。
“已經派人去核實了。”
兩個時辰後，袁崇煥派出的夜不收返回寧遠並彙報“幾萬建奴人馬已至遼河東岸，預計明日渡河。”
既然情報確認無誤，袁崇煥便不再多想，立馬開始進行戰鬥部署。
按照之前早已商定好的方案，袁崇煥下令滿桂守東門，祖大壽守南門，左輔守西門，朱梅守北門。並任命滿桂為前線指揮官，另組建一支機動部隊，隨時支援各門。
至於袁崇煥自己，則是坐鎮寧遠城城中心的鐘鼓樓居中指揮。
天啟六年正月十八日，努爾哈赤親自帶領所有人馬渡過遼河，劍指寧遠城。
待努爾哈赤一到寧遠，他便立即派出人馬封鎖了寧遠通向山海關的所有道路。
對於建奴的到來，袁崇煥等人早有預料。為了防止之前混進城裡的奸細趁機作亂，袁崇煥還專門派人在城內四處巡守，並在各個街巷都指派有專人負責往來盤查，防止奸細與努爾哈赤裡應外合。
“初陽，火炮怎麼樣，沒有問題吧？”自打建奴圍城後，一直沒下過城牆的袁崇煥來到正在火炮旁邊嚴陣以待的孫元化身邊，詢問著火炮的狀態。
袁崇煥之所以敢死守寧遠，和城頭上布的十幾門火炮不無關係，而且這些火炮不僅有葡萄牙人操作，作為徐光啟最傑出的學生代表，孫元化也能親自指揮炮手操作火炮。
和那些拿雇傭金的葡萄牙人不同，孫元華不僅要精通炮術，而且還費儘心思的不斷挖掘火炮的潛力。為此，孫元化在城牆上規劃並建造了可以形成交叉火力的炮台。還有，之前的紅夷大炮很是笨重，隻能作為固定火力點，結果孫元化指導守軍們製作出了可以駝載火炮移動的炮車。這樣一來，改裝後的火炮不僅可以隨時移動轉換炮位，還能簡便的調整射擊角度。
“放心吧，袁大人，火炮狀態良好，彈藥充足，絕對會讓攻城的建奴們有來無回！”對於自己掌控的紅夷大炮，孫元化很有信心。
檢查完各處的防禦後，袁崇煥看著城外遠處已經紮營完畢的建奴，不由得歎了口氣，壓力真的有點大啊！
“老叔，我有點害怕。”夜裡，看著城外燈火通明的建奴大營，毛伢子有點害怕。
“怕個毛，又不是出城野戰，守城慫個啥？同樣都是娘生爹養的，建奴又不是三個腦袋的怪物，刀砍腦袋上一樣活不了，彆怕！不能害怕，想想你家老娘和小美，就算你害怕逃了性命，你老娘和小妹能撈著好？”毛伢子身邊另一個老兵給毛伢子上起課來。
看著身邊吹著夜風嚇得戰戰兢兢的毛伢子，被叫老叔的老兵油子心裡不由得生出了一絲憐憫，這該死得建奴。
天啟六年正月二十四日清晨，看著城外正在集結整隊的建奴兵馬，袁崇煥知道今天就要搏命了。
“來呀！搬上來。”
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隨著袁崇煥一句令下，一堆親兵抬著四個大箱子來到城門樓前。
“打開！”
“哇！這麼多銀子啊！”
“這是多少銀子啊！”
“這是給我們的嗎？”
就要開打了，對於鼓舞士氣，袁崇煥也不去整那些虛頭巴腦的東西了，直接放大招。直接令人將庫存的一萬多兩銀子分彆放在寧遠城的四麵城牆上。
“官兵有能中敵與不避艱險者，即時賞銀一錠。殺五個建奴者，賞銀五十兩！殺十個建奴者，官升一級！”
“殺建奴！”
“殺建奴！”
隨著袁崇煥的賞銀升官鼓勵，堅守寧遠城的明軍士氣頓時大振，就連之前心裡有些害怕的毛伢子，聽見賞銀五十兩的時候，眼都直了。
至於有多少人能活著等到戰後升職加薪，這就不是眾人所想的了，他們現在心裡隻想著五十兩銀子，真是財帛動人心啊！