楊陸凱聞得鞏永固所言，雙眸之中瞬間掠過一抹驚喜交加的神采。
他神色莊重地點了點頭，朗聲應道“駙馬雲雲之言正合吾意，楊某願誓死追隨駙馬雲雲，一道南下江南，齊心協力共創霸業！”
鞏永固聞此喜訊，喜出望外，不禁開懷大笑，伸手重重地拍打了一下楊陸凱的肩頭，麵露讚賞之色，笑言“妙哉！得楊兄鼎力相助，江南之馬政必將煥發出璀璨奪目的光彩！”
楊陸凱一臉凝重地看著鞏永固，認真地問道“不知駙馬大人究竟想要建立一支何等規模的騎兵呢？”鞏永固深吸一口氣，眼神中閃爍著無比堅定的光芒。他心中早就描繪出一幅宏偉壯闊的藍圖——在未來的歲月裡馳騁疆場、縱橫天下！
麵對這樣雄心勃勃的計劃，鞏永固毫不猶豫地回答道“至少五萬之眾！”
這個數字讓楊陸凱心頭猛地一震。他非常清楚馬政事務的錯綜複雜以及其中所麵臨的重重困難。要想成功組建起一支擁有五萬兵力的強大騎兵隊伍，談何容易啊？
楊陸凱耐心地向鞏永固解釋道“駙馬啊，您可知道，五萬名騎兵起碼需要配備九萬匹戰馬才行。然而光是這九萬匹駿馬每年消耗的豆子、草料等各種飼料加起來，少說也得三百萬兩以上的白銀呐！”
他一邊說著，一邊輕輕搖了搖頭，在他看來，要想養護五萬騎兵，必須舉全國之力。
鞏永固聽聞此言，心中不由得一震，原本他認為隻要擁有充足的馬匹，便能夠輕鬆地建立起一支威猛無比的騎兵軍隊，但此刻才知曉馬匹的喂養與保養竟然耗費如此巨大。
他眉頭緊蹙，滿臉疑惑地詢問道“竟然需要這麼多嗎？”
楊陸凱微微頷首，表示認同，接著說道“一匹成年的馬兒每日至少得消耗三升豆類以及一束草料。若要養活這整整九萬匹駿馬，那麼一年下來就得耗費將近百萬石的豆子以及超過三千萬束的草料啊！”
此時，楊廷麟也微笑著插話道“駙馬來看看，五萬名騎兵每年光是軍餉就起碼得花費一百八十萬兩白銀呢。而且啊，除此之外，咱們還得購買大量的兵器鎧甲，還有馬匹的更迭替換等等，這些可全都是不菲的開銷呀。”
楊陸凱則進一步闡述道“實際上，馬匹自身的售價倒並非昂貴異常，一匹頂級優良的戰騎不過區區二十兩銀子罷了。像在宣大那些地方，有時候由於蒙古人缺乏糧食，他們甚至甘願以更為低廉的價錢賣出自己的馬匹，或者直接拿糧食去換取馬匹也是可行的哦。”
鞏永固聽完楊廷麟和楊陸凱所言之後沉默無言，心中暗自思忖著果然想要打造出一支實力超群的騎兵隊伍並非易事啊！倘若缺少了這樣一支鐵騎勁旅，待到數年之後清兵破關而入時又該如何抵禦呢？
此時，許德士注意到鞏永固陷入沉思並未答話，便上前一步拱了拱手說道“駙馬來若真心期望能建成一支威猛善戰的騎兵軍隊，隻需將揚州、蘇州、應天、鬆江、常州以及鎮江這六大府邸的資源彙聚起來即可供養起一支規模達五千之眾的精銳騎兵啦。”
鞏永固本就覺得許德士言之有理，再加上自己如今已出任應天巡撫一職，雖然一時半會兒可能拿不出五百萬兩銀子，但五六十萬兩還是能夠勉強湊齊的。且不提彆的，單就揚州那些富得流油的鹽商們和蘇州那幫織布造衣的富商巨賈們，隻要稍稍用力壓榨一下，就能從中榨取出不少好處來呢。
對於鞏永固來說，目前麵臨的最大難題其實並不在於錢財方麵，而是朝堂之上缺乏得力之人相助，自身身旁也尚未形成可靠的班底支持。
“許兄的才華與智謀，我一直都是欽佩不已。今日有幸能與許兄再次相聚，實在是人生一大樂事啊！不知許兄可願助我一臂之力？若得許兄相助，小弟必能如虎添翼，事半功倍！”
許德士聽罷，眼中閃過一絲欣喜，但隨即又恢複了平靜，拱手說道“駙馬爺謬讚了，在下不過略通文墨罷了，哪有什麼才華和智謀可言？不過，承蒙駙馬爺厚愛，如果能夠為駙馬爺效力，那自然是在下求之不得之事。”
鞏永固聞言，心中暗自歡喜，連忙說道“許兄太謙虛了！以許兄之才，必定能夠大有作為。江南之地，風物人情皆與北方大異其趣，正是英雄用武之地。在下此次前來，就是希望能夠邀請許兄一同前往江南，共創一番事業。不知許兄意下如何？”
許德士聽後，微微一笑，說道“駙馬爺盛情難卻，在下感激不儘。其實，在下早有南下之意，隻是一直沒有找到合適的機會。江南水鄉，風景如畫，人文薈萃，一直令在下心馳神往。而且，在下聽聞江南地區商業繁榮，貿易發達，若是能夠在此地一展身手，倒也是一件美事。”
鞏永固心中大喜，知道自己終於找到了一個得力的幫手。他看著許德士，繼續說道“許兄所言極是。江南之地確實是個好地方，不僅物產豐富，而且人才輩出。我們此去江南，定要乾出一番轟轟烈烈的大事來！”
許德士頓了頓，接著說道“這些日子，在下反複思量，心中對於盧公的遭遇深感惋惜。盧公為人剛正不阿，耿直無私，一生為國為民，鞠躬儘瘁，卻落得卸職歸田的下場。想那盧公昔日的風采，何等豪邁，如今卻隻能在田間地頭尋找生活的慰藉，真是讓人扼腕歎息啊！”
說罷，許德士不禁長歎一聲，似乎對盧公的命運充滿了感慨和無奈。
“駙馬爺，您與盧公同為朝廷重臣，未來的行事當引以為戒。須知，官場之中，人際關係錯綜複雜，有時需得圓滑一些，方能保全自身，更好地為國家效力。”
鞏永固聽完許德士的話，不禁哈哈大笑道“許兄之言，真是金玉良言啊！官場中有時確實需要一些圓滑，才能更好地應對各種複雜的局麵。許兄，你的提醒，我會銘記在心，未來的日子，還請多多指教！”
楊廷麟深深歎息一聲“唉……在這方麵最為出色之人當屬洪承疇啊！此人處世圓滑、麵麵俱到，如今已然榮升薊遼總督一職。而孫傳庭大人雖善戰，但性情過於剛直不阿，甚至比盧公更為耿直，結果竟遭入獄之災。真是忠臣難做啊！”
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