黎明時分，天空剛剛透出一絲微弱的光亮，遙遠的天際線上漸漸浮現出魚肚般的白色。
此時，鞏永固早帶領著八百名精銳騎兵嚴陣以待。他們身著堅硬的鎧甲，手中緊握鋒利的長矛，個個精神抖擻、意氣風發，宛如鋼鐵長城一般堅不可摧，時刻準備著邁出堅定的步伐，迎接那充滿未知與挑戰的征途。
而崇禎帝和田貴妃同樣起得很早，兩人親自蒞臨營地，為即將出征的鞏永固及其麾下將士們送行。
崇禎帝靜靜地站立在鞏永固身前，目光中流露出對他深深的信任與殷切的期望。他輕輕地拍了拍鞏永固寬厚堅實的肩膀，語氣凝重地說道“鞏卿啊，此番前往江南，務必要想方設法籌措大量銀兩，以緩解朝廷目前麵臨的緊迫困境啊！”
鞏永固聞聽此言，毫不猶豫地單膝跪地，雙手抱拳，畢恭畢敬地回應道“陛下請放心，微臣必定會傾儘所能，不辱使命，絕不辜負陛下對我的重托！”他的聲音鏗鏘有力，仿佛帶著一種無法撼動的決心，讓在場眾人都為之動容。
田貴妃則牽著兒子朱慈炤的手，走到鞏永固麵前。
她眼中含淚，聲音略帶哽咽“鞏卿，炤兒就托付給你了。請你務必保護他的安全，讓他平安長大。”
鞏永固看著朱慈炤那稚嫩的臉龐，心中湧起一股責任感。
他鄭重地點了點頭，對田貴妃說道“貴妃娘娘放心，臣定當視炤兒如己出，竭儘全力保護他的周全。”
田貴妃感激涕零，將朱慈炤的小手交到鞏永固的手中。
鞏永固緊緊握住那隻小手，仿佛握住了整個大明的未來。
他將朱慈炤抱上戰馬，對朱慈炤耳語幾句後。
朱慈炤大聲喊道“父皇、母後，孩兒到了鬆江府就天天給你們寫信！”
鞏永固轉身躍上戰馬，高聲喝道“出發！”
八百騎兵齊聲應和，馬蹄聲震天動地。
田貴妃站在原地，目送著他們遠去，不覺之間，已經淚流滿麵。
進入山東臨清境地後不久，原本崎嶇起伏的地勢變得越來越平坦和寬闊。鞏永固所率領的騎兵隊如一陣疾風般疾馳而過，馬蹄聲響徹雲霄，揚起滾滾塵土。
騎在馬背上的李明山目光犀利，警惕地掃視著四周，並時不時回頭張望身後。
就在這時，他突然策馬向前奔去，迅速來到了鞏永固身旁，壓低聲音說道"駙馬來看看，我發現咱們身後緊跟著一支神秘的騎兵隊伍！他們始終與我們保持一定的距離，既沒有加快速度追趕上來，也不見絲毫減緩步伐的跡象。"
聽到這話，鞏永固心頭一緊，眉頭微微皺起，眼眸中閃過一抹冷峻之色。
他深知這支尾隨其後的騎兵隊伍必定來者不善，但眼下情況不明，還需進一步觀察對方動靜再做決斷。
於是，他輕點馬背示意眾人繼續前行，同時暗自提高警覺以防不測之事發生。
北直隸能有騎兵部隊的，也隻有京營了。
莫非，李國楨吃了虧不肯罷休，在京畿附近不敢下手。現在到了山東境內，可能就是他們下手的機會。
鞏永固冷冷地說道“不長眼睛的家夥！到了山東，京營又怎樣？你立刻派人通知李青山，告訴他我們將經過梁山。如果這支騎兵有任何異動，就讓他們在梁山附近乾掉他們，一個不留！”
李明山恭敬地點頭稱是，然後毫不猶豫地掉轉馬頭，如離弦之箭般朝著隊伍的後方飛馳而去。他目光銳利，動作敏捷，仿佛早已將這項任務銘記於心。