就在楊嗣昌忙於戰略部署之際，他的兒子楊山鬆從鬆江府歸來，帶來了鞏永固的口信。
據楊山鬆所述，鞏永固提醒他注意張獻忠的動向。這位狡猾的反賊如果突然消失，那麼極有可能是為了策劃一次重大的攻擊。而襄陽，作為戰略要地，很可能會成為張獻忠的目標。
楊嗣昌聞聽此言，不禁搖了搖頭駙馬到底年輕啊，無論從哪個方麵看，張獻忠都沒有進攻襄陽的理由。
儘管如此，楊嗣昌對鞏永固派自己的兒子前來傳信還是心生感激的。
崇禎十三年的春節過後，張萬鐘帶來的信鴿果然有兩對先後孵化成功。半個月後，鞏永固、茅元儀帶著魏知策、崔恒、任七及三千騎兵趕赴湖州，親自押送首批二百萬兩銀子赴京。
經過山東時，將一對鴿子交給任七帶到山上，以便日後互通有無。同時，鞏永固吩咐任七，在山東招募工匠，返程時將他們帶到鬆江府。
任七大笑道“大人不知，我梁山在沂州崮鄉設有彆寨，能開爐大鑄銃炮。臨清匠戶賈望山是匠戶頭領，手藝很高。”
鞏永固問道“彆寨有匠戶多少？餉銀多少？”
任七道“匠戶有四五百，餉銀一年有十兩銀子吧。”
鞏永固搖頭道“還是太少，你告訴李青山，匠戶多多益善！他們到鬆江府後，每人每年不少於二十兩銀子！家屬也可以跟著去鬆江府，將來都會安排做事拿銀子！”
任七神色凝重道“大人，我等一定儘心儘力！”
一路無事，來到京城。鞏永固為免與京營再次發生衝突，在城外紮營。
自己和茅元儀帶著朱慈炤入城，麵見崇禎帝。
時光荏苒，數月轉瞬即逝。崇禎帝宛如曆經千古滄桑般，麵容變得無比憔悴，歲月如刀，在他臉上留下深深淺淺的印記。
當朱慈炤的身影映入眼簾時，崇禎帝那疲憊的眼眸中，瞬間閃過一抹溫暖與笑意。他微微頷首，向身旁的王承恩示意，讓他引領朱慈炤前去拜見田貴妃。
得知鞏永固和茅元儀運來了整整兩百萬兩白花花的銀子後，崇禎帝那張原本緊繃著的臉終於放鬆下來，他的嘴角微微上揚，露出了一抹久違的笑容。
與此同時，他說話的聲音也變得格外溫和，甚至還帶著一絲難以掩飾的感激之情“兩位愛卿真乃國之重臣、股肱之臣啊！你們能夠心係朝廷安危，朕實在是感到無比欣慰。”
然而，這種喜悅的情緒僅僅隻維持了片刻而已。
很快，崇禎帝便又想起了近期所發生的那一係列令人頭疼不已的事情，他的眉頭再次緊緊皺起，內心深處更是湧起了一股深深的憂慮之情。
隻見他長長地歎了一口氣，許久都沒有再開口說一句話。
鞏永固一直在默默觀察著崇禎帝的表情變化，見皇帝突然間沉默不語，他便猜到了幾分緣由。
鞏永固連忙走上前去，一臉關切地問道“陛下，不知您因何事發愁？如果陛下信得過微臣，不妨將心中的煩惱告知於我，興許微臣可以替陛下排憂解難呢。”
崇禎帝抬起頭，目光深邃地看著鞏永固，緩緩地說道“半年前，兵科給事中向朝廷提出了一個建議，希望建造三千艘戰船，從山東半島出發攻擊遼寧，迫使清軍回救而無力進攻中原。”
“這個建議在內閣看來頗為可行，於是便交給了工部去辦理。”
“然而，工部和兵部卻互相推諉責任，一個月下來竟然毫無進展。後來他們又以油釘板木不易采購為借口，將此事推給了淮安船廠。”
“可是淮安船廠又表示他們隻擅長製造內河船隻，要建造海船必須在東南沿海製造。你看看，這件事情已經拖了大半年之久，卻仍然沒有任何實質性的進展。”
崇禎帝的話語中充滿了無奈和焦慮。他深知朝廷的財政已經捉襟見肘，而軍事上的困境更是讓他倍感壓力。
他希望能夠通過建造戰船來增強朝廷的軍事實力，但是眼前的種種困難卻讓他感到束手無策。
鞏永固和茅元儀對視一眼，都微微點了點頭。
鞏永固上前一步，神情莊重而堅定，他聲音洪亮地說“臣蒙陛下厚愛，賜予金牌令箭和尚方寶劍，並許以便宜行事的權力。這份信任，讓臣每次想起都深感惶恐而感激涕零。如今陛下遇到難題，臣與茅大人願排除萬難，擔當起造船的重任，以解國家之危！”
崇禎帝坐在龍椅上，聽到鞏永固的話，心中不禁湧起一股暖流。
他站起身，目光讚賞地看著鞏永固和茅元儀，讚歎道“我大明唯兩位愛卿實心乾事，國之棟梁也！你們有什麼要求，儘管說出來，朕定當全力支持！”
鞏永固深深一躬，恭敬地說“陛下，在督造船隻期間，臣鬥膽請陛下將淮安船廠交由臣與茅大人共同管理，以便更好地協調資源和進度。”
崇禎帝不假思索地點頭同意。
他思索片刻，又說道“工部上書提到，每艘戰船的平均成本為兩千兩，若是要建造三千艘戰船，則需要六百萬兩銀子。然而，朝廷目前財政緊張，暫時拿不出這麼多的銀兩……”
鞏永固心中早有打算，他立刻說道“陛下，臣明白朝廷的難處。三千艘戰船並非一次性建造完成，不需要一次性拿出六百萬兩。臣鬥膽懇請陛下讓臣擁有三年的江南五品及以下官員的任免權，將鹽、酒、茶等的稅賦中超過上年的部分用於造船，這樣，臣三年時間內，可以集中力量，當能造出三千艘船！”
崇禎帝聽到鞏永固的建議，心中鬆了一口氣。他明白，這樣既能保證朝廷的財政收入不受太大影響，又能籌集到足夠的資金用於造船。至於江南五品以下的官員任免權，與銀子相比實在微不足道。
他當即同意，並讚揚道“鞏愛卿果然深謀遠慮，朕就依你所言！”
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