由於驛站被大肆裁撤，鞏永固更是蓄意讓傳令之人減緩傳遞速度，他所呈上的奏疏抵達京城之時，已然過去了整整一月有餘。
在此期間，朝廷麵臨著嚴峻的財政困境，錢糧供應緊張異常。陝西、河南和山東等地遭受嚴重乾旱，而四川與湖北則被張獻忠攪擾得一片混亂，難以正常輸送稅款。
江南十八府的稅收原本占據了整個大明近三成份額，但這些稅賦卻全部被扣留在徐州府，湖南以及兩廣地區的稅賦也在運輸途中遭到截斷。
如此一來，朝廷陷入了糧食短缺和軍餉匱乏的緊急狀態。
此刻，關外局勢亦不容樂觀。
錦州被敵軍重重圍困，薊遼總督洪承疇率領八鎮總兵共十三萬大軍前往增援。
洪承疇原本打算穩紮穩打，通過逐步積累小規模勝利來換取最終的大捷。
然而，崇禎皇帝卻頻頻催促他們迅速決戰，結果致使明朝軍隊遭遇慘敗，前來支援的主力軍大部分被殲滅。
明朝軍隊被清軍分割包圍在鬆山、杏山和錦州三地，處境岌岌可危。
西北戰場上，聯合羅汝才的李自成在項城之戰中全殲三邊總督傅宗龍的標營，傅宗龍被殺。
崇禎帝接到鞏永固奏疏的時候，心中已經亂成一團麻。
他疲憊地揉了揉太陽穴，深深地歎了口氣。
眼前的局勢讓他感到前所未有的壓力和無助。
無奈之下，崇禎帝隻得緊急召集內閣成員，共同商討應對之策。
周延儒作為內閣首輔，自然也被傳召入宮。
當他得知戶部已經連續一個月未曾收到任何地方賦稅錢糧時，心中頓時一沉，立刻明白這是鞏永固在向朝廷施壓示威。
之前王之心丟失聖旨，大概率是鞏永固暗自操作的結果。
他深知此刻不能再對鞏永固采取強硬手段，逼迫他返回京城。
否則，極有可能引發鞏永固的強烈反抗，甚至導致他鋌而走險，舉兵“清君側”。
到那時，自己這位內閣首輔恐怕就會成為崇禎帝為了穩定局勢而舍棄的一枚棋子。
想到這裡，周延儒不禁感到一陣寒意從脊梁上升起。
他知道自己必須謹慎行事，既要維護朝廷的尊嚴和權威，又不能觸怒鞏永固，以免引發更大的危機。
然而，麵對如此棘手的局麵，他一時也想不出什麼兩全其美的辦法。
周延儒明白，當務之急是要安撫鞏永固，讓他儘快將江南的賦稅錢糧運往京城。
於是他建議皇帝對王之心進行處罰，因為王之心負責傳旨，居然丟失了聖旨。通過處罰王之心，可以向鞏永固另傳一道聖旨，安撫鞏永固。
周延儒不僅提出了在運送賦稅錢糧的過程中的應對策略，更是深思熟慮地考慮到了不同情況下的處理方式。
他表示，如果鞏永固自己親自押送這些物資，那麼朝廷應當果斷地將其拿下並軟禁起來