鞏永固停下腳步，轉身看向田太後，恭敬地等待她的指示。待鞏永固停住腳步，田太後問道“駙馬從抗清一線回朝，是否發生了大事？”
鞏永固聞言，連忙回頭，眼中閃爍著激動的光芒。
他聲音洪亮而堅定地說“啟稟太後，臣在前線得知，那禍亂天下的闖賊李自成已經身亡。此乃天大喜事，臣特回朝請旨，希望能招降那些尚存的闖軍，以減輕朝廷的軍事壓力。”
坐在龍椅上的永安帝，聽到這個消息後，臉上露出了興奮的神色。
他年輕的臉上充滿了對闖賊的憎恨和對勝利的渴望，他忍不住插話道“哦，是那個逼死父皇的闖賊嗎？真是死有餘辜！他的那些手下，也該死！不許他們投降，亞父把他們一個個都殺了！”
鞏永固耐心解釋道“陛下，闖賊罪該萬死。不過如今大明真正的對手是清軍，他們打著為先帝報仇的名義，其實是想搶奪陛下的位置！”
“聽說陛下的太子哥哥被清軍抓住，多爾袞就命人把他殺了！”
“招降順軍，咱們不但少了一個敵人，而且增強了咱們的實力！”
永安帝聞聽此言，臉色瞬間大變，神色慌張而急切，忙不迭地說道“多爾袞比闖賊更壞！那多爾袞野心勃勃，凶狠殘暴。隻要亞父能打敗多爾袞，一切都由亞父做主！朕對亞父絕對信任，絕無二話！”
田太後聽了鞏永固所言，秀眉微蹙，細細思考之後緩緩點點頭道“駙馬，對於招降順軍一事，此事關係重大，哀家和皇上應該如何配合你？還望駙馬能說得詳儘些，也好讓我們心中有數。”
鞏永固微微一笑，眼中透露出自信與堅定，說道“請陛下授臣督師之職，督率川、陝、豫、湘、楚五省，賜臣蟒衣玉帶、金銀器皿以賞賜義軍將領，好讓他們知曉朝廷招安的誠意。並且，請許臣便宜行事之權，如此，臣方能在應對各種複雜局勢時迅速做出決斷，不貽誤戰機。”
田太後、永安帝互相對視一眼，他們心裡清楚如今局勢危急，隻能依靠鞏永固，哪裡有什麼意見，均毫不猶豫地予以同意。
鞏永固在南京逗留了五天，除了陪永安帝騎馬射箭，與朝中大臣廣泛交換了意見，還安排已兼任鬆江船廠監督的陳子龍聯係，讓他派船前往馬尼拉購糧。安排鬆江府的內軍械所加速生產，運送至徐州、武昌。
不久之後，鞏永固經過深思熟慮，迅速做出了調撥軍隊的決策。
他精心挑選了馬千錘部最為精銳的第一協劉茂部，同時集結了自己身邊一直跟隨的五百名精銳之士。為了增強出征的戰鬥力，他們還不遺餘力地收集馬千錘、艾雙雙部所擁有的全部手雷和大炮。
在籌備過程中，鞏永固親自指揮，士兵們忙碌而有序地搬運著一箱箱沉重的手雷，小心翼翼地將一門門威力巨大的大炮裝上車。
一路疾行，鞏永固所率部隊日夜兼程，風餐露宿。
四十天後，當他們終於到達長沙時，隻見湖廣總督何騰蛟、湖北按察副使兼學政堵胤錫、長沙知府周二南等人早已在城門外等候相迎。他們個個神色凝重，眼神中透露出對這支援軍到來的期盼。
就在此時，遠處突然傳來一陣急促的馬蹄聲和嘈雜的呼喊聲，一路大順軍如潮水般疾馳而來，軍旗飄揚，塵土飛揚，粗略一看，竟足有萬人之眾。
何騰蛟見此情景，頓時大驚失色，臉上瞬間失去了血色，慌亂之中忙不迭地請鞏永固趕緊入城躲避，同時急切地命令長沙知府周二南率領城中的兵馬出城迎戰。
鞏永固果斷地製止了何騰蛟的命令，目光堅定而沉著，朗聲道“何總督莫要驚慌，李自成都已經死了，如今的大順軍北有清軍的窮追猛打，西有大西軍的虎視眈眈，他們已然陷入絕境，怎麼可能還有心思和膽量再與大明為敵？”
他全然不顧在場官員的百般阻攔，毫不猶豫地翻身上馬，單騎向前行去，身姿挺拔，威風凜凜，大聲道“本督乃是大學士、五省督師鞏永固，你等聲勢浩大地到此，究竟意欲何為？”
為首將領聞言，趕忙翻身下馬，恭敬地俯首道“末將早有歸降之心，隻是苦於無人引薦，一直未能如願。今欣遇督師，猶如久旱逢甘霖，我等願降，從此為大明效力，絕無二心！”
鞏永固見其態度誠懇，也翻身下馬，親自扶起那將領，和聲道“將軍請起，快快請起，可否報上名來？”
隻見那將領濃眉大眼，一臉英武之氣，回道“末將郝搖旗。”
鞏永固微微點頭，看了一眼其身後黑壓壓一眼望不到儘頭的軍隊，麵色嚴肅地問道“既然願降，你所部兵馬可願接受改編？”
郝搖旗聽了這話，愣了一下，隨即毫不猶豫地道“末將真心投降，願意接受改編！隻求督師能給兄弟們一條活路，讓我們有機會將功贖罪！”
話雖如此，郝搖旗心中卻是七上八下。畢竟，大順軍逼死了明朝皇帝崇禎帝。
如今，大順軍失去了闖王李自成，衰敗是遲早的事，他得先尋個好婆家。
鞏永固甚為滿意地點點頭，臉上露出欣慰的笑容，讚許道“既然如此，此後你便是我定遠軍一員了！我定遠軍向來紀律嚴明，作戰勇猛，你既入了我軍，當儘心儘力，保家衛國！”
一聽到定遠軍三個字，郝搖旗大喜過望，眼中閃爍著興奮的光芒。他心中深知定遠軍的威名，那可是在戰場上令敵人聞風喪膽的鐵血之師。
他們早就聽說過“犯我定遠軍者，雖遠必誅”的傳說，那是定遠軍英勇無畏、戰無不勝的象征。
他們更知道，入了定遠軍，在大明就徹底安全了，再也沒人敢盯住自己過往的經曆去計較、去刁難。。
鞏永固目光堅定地看著眼前的軍隊，果斷下令在城外就地紮營。
隨後，他翻身上馬，向著城內疾馳而去，同時高聲吩咐道“城內速速運送物資食物前來犒賞義軍，不得有誤！”
飽餐之後，鞏永固跟郝搖旗談起梁山李青山、艾雙雙、任七、耿憲等頭領如今的待遇，聽得郝搖旗羨慕不已。
郝搖旗起身抱拳道“大人如果信得過末將，末將願為將軍招納大順軍餘部！”
鞏永固笑道“將軍如能招降他們，本督師給將軍記大功！”
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