油燈又重新點起，全家人聚在了老兩口的屋子裡。
秦老二指著跟在他身後的人，“爹，這是我兄弟，侯關山。”
猴子年紀小，性格也討喜，衝著老兩口鞠了一躬。
“秦叔秦嬸你們好，叫我猴子就行，打擾了。”
秦老爺子連聲說“不打擾，不打擾，把這裡當自己家，彆見外。”
秦老爺子深知自家二兒子的性子，能被他帶回家的，一定是他認可的過命兄弟。
“老大媳婦，趕緊去給他們下碗麵。”
大伯娘答應了一聲，站起身就要往外走，被秦老二叫住了。
“大嫂，還得麻煩你收拾間屋子，讓我這兄弟趕緊去睡一覺，我們已經兩天兩夜沒合眼了。”
兩人確實是風塵仆仆，充血的眼睛下麵掛著大大的黑眼圈。
小幺娘趕緊站起來，“大嫂，你忙你的，我去收拾屋子。”
秦老二交代猴子，“你先跟著我大嫂去吃點東西，然後趕緊補補覺，其餘的明天再說。”
猴子點頭應了，跟老兩口打了聲招呼，出了門。
秦老爺子看著二兒子一臉的憔悴，心疼地勸道“要不你也先去休息吧，有事咱們明天再說。”
秦老二搖了搖頭，把眼前的半碗水一口喝乾，長長地呼出口氣。
“我怕我一躺下，明早就起不來了，耽誤事。”
他緩了緩，接著說道“我們這次押鏢去了邊城，是給蕭家軍送糧草的。剛一到那我就覺得不對勁，趕緊往回走。還沒走出邊城地界，就聽說北境失守，鎮北侯戰死，蕭小將軍生死不知，蕭家軍全軍覆沒。蠻子已經在攻打邊城了。”
“什麼？”
這消息直接震驚了一家老小，尤其是秦老爺子。他上過戰場，對大盛戰神和蕭家軍的崇拜和信仰比普通老百姓更深，怎麼也沒想到會有這一天。
屋子裡一時安靜得嚇人。
“蕭家軍沒了，其他的守將都是酒囊飯袋，根本扛不住。我一聽到這消息就知道不好，趕緊往回跑。果不其然，不到兩天就傳來邊城被攻陷的消息。蠻子緊接著連下六城，估計這時候最北麵的北寧省應該已經全部淪陷了。”
大盛國是以省、府、縣來劃分行政區域的，共有十三省、六十九府，一百三十個縣。
他們所在的北山村，隸屬於安平省淮安府竹縣，與已經淪陷的北寧省僅隔著三個府，快馬加鞭半個月的路程。
“我們一路往南跑，剛進入淮寧府就看見了朝廷的征兵的告示，凡十五歲以上五十歲以下的男丁皆在征招範圍內。”
安平省的省衙就設置淮寧府，與老秦家所在的淮安府相鄰。
“告示上寫的是針對淮寧府所轄地征兵，但如果戰事不停，下一個征兵令就會下到咱們淮安府。按照告示上的征兵標準，咱們家除了爹、老三和五郎外，其餘的男丁全都跑不了。”
秦老爺子今年已經六十有三，五郎十歲，秦老三有功名不在招兵範圍之內。
“可以用銀錢贖嗎？”秦老三問。
以前也曾征過兵，如果不想去，可以用銀錢贖，這基本就是默認的規則。
秦老二搖頭回答“不能。我打聽過了，不僅不能用銀錢贖，每戶還不限人數，但凡在年齡範圍內的就必須征招。”
以前征兵，每戶最多出兩人，沒想到這次竟然連人數都不限製了。
“看來北麵的戰事不樂觀啊。”