「認主」
進驛站後，驛卒牽著三匹馬去馬棚食草休息，楊煙和蘇可久一邊裝書箱，一邊搬包裹，一邊卸驢車。
蘇可久背了東西先進房間，楊煙抱著個布兜，獨自牽著如意往馬棚來。
也許這是群山中唯一的驛站，馬棚蓋得相當大，兩側相對而建，足足百步長。
中間是露天走廊，棚簷下兩兩並排掛著數盞油燈，棚中二十餘匹官馬各自有各自的一小塊地盤，還空出數個大棚安置客馬。
馬棚兩頭各隔出數個守夜看馬的小隔間，四周也有圍擋，擋風擋雪，馬的體溫又高，鑽進棚裡竟比燒了炭爐還暖和。
“怪不得馬房能住人，誠不我欺啊誠不我欺。”
進了馬棚楊煙不禁感歎，但今天的馬房確實還沒人住，都是黑黢黢的。
冷玉笙一行帶的三匹良駒正在棚裡圍在槽前喝水吃草。
楊煙把如意牽到一旁，邊給她梳毛邊從布兜裡拿出幾個凍僵的胡蘿卜喂給它。
“如意今天立了功，答應給你吃胡蘿卜，我說話算話。但它們受了凍，先湊合著吃哈。等來年春天，我定讓你吃上最新鮮的蔬菜瓜果。”
楊煙撫著毛驢如意的鼻子，又望了望旁邊那三匹高大又威風凜凜的駿馬，撇嘴輕道“咱不跟這仨畜牲一般見識啊，你跟他們不一樣——”
“畜牲罵誰呢？”
一個聲音自耳後響起。
楊煙心裡仿佛奔過無數頭如意，還是換上笑臉轉向來人:“這不，來看看這個畜牲……”
她抬手指著如意，眼睛卻盯著麵前的冷玉笙。
他剛脫過披風，隻著一貫的墨藍色綢緞棉袍，腰係綴藍寶石牛皮帶，腰帶上還垂掛著一枚玉佩。
神色卻是不喜不怒的。
眼看冷玉笙絲毫反應沒有，楊煙心裡才起了慌亂，開始試探:“王……爺？殿……殿下？”
“一年不見，個子沒長，膽子倒養肥了。”
冷玉笙眼神終於動了動，慢悠悠說。
“這不，這不您現在叫冷公子嗎？‘小樓吹徹玉笙寒’，名字真是雅致。”楊煙嬉笑，心裡卻忖度，什麼破名字，聽著就極冷。
她又想起，韓祁韓祁，祁朝君主姓韓，之前也打聽過吳王名諱是“韓泠”。
“泠泠七弦上，靜聽鬆風寒”——反正都是冷冰冰的，兩個名字竟也大差不差了。
但她臉上笑得諂媚“殿下，小的剛才實在迫於無奈多有衝撞，但心裡還是唯您馬首是瞻。”
“這話你信嗎？”冷玉笙隨口問了一句，也不等楊煙回答，又給自己的寶貝赤馬火龍駒添了把草，邊添草邊說“咱也不跟短腿小畜牲一般見識。”
楊煙隻不忿地輕輕跺了跺腳，心眼兒沒那麼多的如意卻不乾了，好像聽明白了是在罵它，吹著鼻子，眼睛盯著那火龍駒直翻白眼。
火龍駒悠哉吃著草，身上的雪水落儘，露出一背發亮的紅鬃，更顯氣宇不凡、威風凜凜，眼中壓根放不下這短腿灰毛小毛驢。
喂好了驢子，楊煙要走卻也不敢，搓著手在冷玉笙跟前試探“殿下？冷公子？天寒地凍，小的先回去歇著？”
冷玉笙卻不接她話茬，隻道“蘇毓其人鄉試榜上赫赫有名嘛。”
“兄長秋闈鄉舉第二名，承蒙殿下關心。”
楊煙傲嬌地挺了挺胸，又低頭拱手發問“您為何也化名赴京趕考？”
“閒著無聊，就不能做點無聊的事麼？”冷玉笙撫著馬身道，卻突然意識到了什麼:“你又怎知我是去京城趕考？”
“軍中無戰事，又是寒冬，轉遷官員不多，冒著雪也還耽擱在路上的，也就是江南嶺南入京的舉子了。何況，您剛才介紹自己是舉子冷玉笙，而強調舉子身份的，大都是憑火牌進京趕考。”
楊煙畢恭畢敬回答，眼睛轉了轉突然話鋒一轉“隻怕不用這個身份，您——進不了京吧。”
一陣妖風自庭院猝然刮來，飛舞的雪片打著旋兒從露天走廊飛過。
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楊煙垂目等著冷玉笙回應。
冷玉笙卻將手從火龍駒上抽回，卷了卷袖子，語氣似戲謔似真誠“你這聰明勁兒不用到戰場上倒可惜了。不如彆陪你那……兄長考試了，跟我去西北投軍。”
“西北還有戰事嗎？”楊煙隻注意到“投軍”的字眼，神色裡儼然是關切。
“我記得某人說過，戰事雖了，隨時可再起。”
冷玉笙道，而這“某人”正是蘇可久。
“耶律琮雖退兵，卻仍在磨刀霍霍，兩年掠我數座城池，搶了無數財寶鐵器、糧食布匹……大祁商事繁榮，西遼嚴寒少糧、民生凋敝。胡商貿易還要搭成本、時間和關稅，遠遠滿足不了國內所需，搶掠怕是捷徑……嘗了甜頭，怎能不再來？”
“況，他知我朝忙於內鬥，徒增消耗。”楊煙突然把話頭接了過去，“處處是罅隙。”
昏暗中冷玉笙輕輕拽了拽火龍駒脖上的韁繩。
天寒地凍，飛雪正洶，馬棚四周空無一人。