「落塵」
夜裡聊得太晚，蘇可久便宿在了尚書府。
楊煙一大早才發現他竟徹夜未歸，便上街打聽昨日春搜的消息。
自然在鳳翔客棧聽到半斤講述了太子訂婚、吳王盲射又被下放、杜風墜馬和胡易被除士身逐出京的一係列事情。
但一貫眉飛色舞的半斤今日卻滿麵愁雲，最後竟掉著淚唏噓胡易。
客棧客人更是哭天嚎地，多少狀元榜押了胡易的，如今錢財都打了水漂。
楊煙已被震得腦子轉不過來。
她不能想象、也不能接受自己離開後會發生這麼離譜的變故。
還都是因為她。
她到底是手有多賤給胡易惹了天大的麻煩，那樣驕傲的少年該怎麼活啊。
她顧不上蘇可久了，到處打聽胡易的住址，卻沒人說得上來。
那少年自來了京城一直行蹤隱秘，也許原本隻想不被人攪擾地安心考試，韜光養晦再謀個一鳴驚人。
但前有秦聽朝邀他和官員相交，後有她惹了這檔事兒。
皆是好心卻到底給他引來禍端。
她又跑到妙墨堂和煙雨台，秦聽朝和穆聞瀟卻都不在，小廝隻說一大早就出門了。
她從城東跑到城西，又從城西跑到棲鳳湖畔，跑得氣喘籲籲，整整繞了一個上午。
卻還是半點消息皆無。
茫然地站在人流如織的禦水大道，楊煙終於吧嗒吧嗒掉了淚。
她抽噎著邊走邊哭，不經意間抬頭時發現竟來到了虞都府衙門前。
——
冷玉笙回宮待了最後一晚，向昭安帝請了最後一回昏定，一大早便帶著楚歌楚辭還有顧十年，被一隊禁軍引著出了宮。
臨道彆時昭安帝許是覺得有點對不住他，隻讓他放開手去練兵，交代他逢年過節回來吃飯。
“泠兒，你的傷還好麼？”昭安帝終於沒忍住，問了一聲。
他兒子不多，大部分未成年，過了十五的，除個彆被貶走，皆在京中養尊處優。
隻有這麼個風裡雨裡大風大浪經過來的，受傷都不知道得有多少回。
冷玉笙瞅了瞅胳膊上的紗布，怕再不問就沒機會了，便輕輕開了口“父皇，是您嗎？”
昭安帝瞳孔一震，半晌才眨了眨眼，低聲道“虎毒尚不食子。”
“但——”他又轉了折，“這回，是朕。”
冷玉笙的眉頭舒展開了，他就知道。
也直到此刻才能篤定，這麼些年，他對父親的感激一直竟是父親不想叫他死。
眼前的青年並未生氣或者發脾氣，昭安帝反而不安起來。
“泠兒，不是你想的那個樣子！多餘的話朕不能對你講，但你得知道，朕即便再不想叫你拉弓，也能作其他周旋，斷不會用傷你的法子。”
“您是說，除非——”冷玉笙似乎明白了，“是彆人不想叫我拉弓？”
昭安帝露出個欣慰微笑來。
“泠兒，你很聰明，當知朕的難處。朕不隻有兒女，還有妃嬪，有臣子，有百姓，受無數人掣肘，這些人事如蛛網密密麻麻交織，很難分出個絕對善惡對錯。”
“你比太子自由，朕也不想把你放籠子裡喂食。正相反，朕想叫你出去飛一飛，但要你要學著保護自己，也叫朕看看你的本事。”
“兒臣明白。”冷玉笙又跪地磕了個頭，才轉身離開福寧殿。
他也本不想去軍營還帶著個內侍，但顧十年還是跪著求他帶上自己。
“王爺，奴才已經是你的人了。”
“十年，軍營裡哪有錦衣玉食？況且這個雜役軍又得到處跑，常年不得歇。你留在宮裡，都都知還能給你安排個更好的位子，晉升也方便。”
冷玉笙扶他起身，婉言拒絕。
“王爺，跟您交代句實話。侍候過您，奴才就不能再侍候彆的主子，除了去前廷跑腿打雜，也沒得其他出路。”顧十年終於無奈道。
乾他們這行如同下賭，掌握了一家的私密事，再想體麵地換牌桌並不是那麼容易。
況且馬撫青交代他要繼續跟著吳王。
“十年，看你是我兒子，乾爹才跟你交個心。射禮現場，乾爹看得清清楚楚，吳王是有前途的主兒。”
冷玉笙向昭安帝昏定的同時，顧十年一邊給馬撫青洗腳，一邊聽他嘮叨講課。
“就憑他抗旨進京也能全活著出來，就不簡單。你既入了他的門，就做好一個有用的趁手工具。”
“但得記著，要嚴守底線。你說——底線是什麼？”
顧十年聽得出神，壓根沒反應過來這是在考他。
“底線？底線是皇上？”他戰戰兢兢試探。
“你說對了一半。”馬撫青壓低聲音又道，“底線是，大勢。”
看顧十年懵懵懂懂，馬撫青歎了口氣
“罷罷，你就記得守好本分，侍候好吳王就成。他若遇著些難事，或者惹了什麼事，記得往宮裡送信。”
這句顧十年聽懂了，他還是帝王安在吳王身邊的釘子。
有他在，馬撫青放心，皇上才能放心。