淩菲兒就這麼被帶走了。
離開的時候，慕連枝能清楚看到她眼底的恐懼與不願，卻也能清楚感受到淩尉遲與薑氏的欣喜、討好與恭維。
甚至不用刻意去聽，慕連枝也知道薑氏跟淩菲兒說的肯定是讓她忍、至少忍過年關或者忍到淩少匆的官位有個確定的說法。
這一刹刻，她沒有報複的快感，反而感覺有些說不出的悲涼。
……
那天之後，淩菲兒再也沒回來過。
轉眼便到了除夕，這天晚上，侯府沒有強製性的安排，一些守歲、祭祖、辭舊迎新之類的習俗也都是大房男人在辦，慕連枝就早早關了門，放了丫鬟自由。
屋裡躺了片刻沒什麼異動，她就披風一裹，溜去了隔壁，最後肩靠肩陪著北堂翼坐過了淩晨，兩人一起看了煙花還吃了水餃，一起迎接了第一個新年。
初二初三是走親戚、回娘家的日子，慕連枝依舊沒有地方可去。
她也沒有自怨自艾，給院裡的丫鬟又發了一次喜錢，她便招呼著所有人一起包水餃、做美食，權當自己回自家了。
吩咐完下人，正不知道自己要乾點什麼好，慕連枝就聽說淩羽瑤回來了，提著兩罐秋梨膏，她就去了福德院。
門前，她跟薑氏走了個麵對麵。
等了她片刻，慕連枝側身先給她讓了路，兩人都沒來得及打聲招呼，屋內先傳來了老太太拍桌子的聲音
“太過分了！他這是把你置於何地？這不是打我們侯府的臉嗎？”
對望了一眼，兩人誰也沒說話，前後腳地加速往裡走去。
進屋，就見淩羽瑤坐在老夫人身邊的椅子上抹淚。
大過年的，她穿了一身灰藍色的窄袖襯衫配地土棕色的襦裙，衣服不止顏色黯淡還明顯是舊款，整個人也是，死氣沉沉的，厚重的脂粉都掩不住滿臉的憔悴，也就小半月沒見，她整個人像是老了五歲不止。
此時，老夫人扶著額、眉頭緊鎖，大過年的也是一臉晦氣的模樣。
眼角的餘光一掠而過，慕連枝跟在薑氏身後先給老夫人見了禮。
彼此寒暄坐下後，薑氏先出聲問道
“母親，這是出什麼事了？不管什麼事，大過年的，小妹難得回來您該高興才是。”
順勢，慕連枝也接了句話
“大嫂說的是。對了，怎麼都沒看到安安？不是跟妹婿出去玩了吧！我還給她備了紅包，就等著她給我拜年呢。”
她隨口一個打趣，屋內的氣氛卻驟然冷凝了十度不止，視線來回逡巡了下，慕連枝也就意識到了什麼
“他們不會都沒來吧？”
“嗯，他今天有朋友要招待，安安最近著了涼、有點鬨騰，怕擾了母親清淨，我、我也沒帶……”
淩羽瑤心不在焉地解釋了句，又快速低下了頭。
屋內又有片刻的靜謐的壓抑，瞎子估計都知道裡麵有問題了，這時，薑氏不滿地嘟囔了句
“一年一度的‘迎婿日’都不上門，妹婿這是幾個意思？什麼朋友這麼重要，連過個門送個禮的時間都沒有？”
頓了頓，薑氏又低聲補了句
“不會是女人吧？”