迎麵而來之人，並非旁人，正是與林懷景一起長大的發小，童年為數不多的玩伴——現任戶部尚書賀文賢之子，賀知彥。
"怎會是你？"
林懷景略顯訝異，踏入上京城，首位相見的竟是這位故友，確實出乎意料。
按禮數而言，此番前來，門前迎接的應至少是皇族宗親，畢竟他亦算得上皇室一脈。
"難道我不該來？我們這份交情，你至京城，我自當前來相迎。待太子一行到了，我可就沒這機會了。"
賀知彥上下打量著林懷景，輕拍其肩，笑言道。
"聽說你已拜入天師府門下，瞧這身板，沒少練啊。"
“你來迎我，你爹知道嗎？”
林懷景話音未落，賀知彥便貼近身側，壓低嗓音，神秘兮兮地道
"他現下不管我，我跟太子走得頗近，他都沒任何意見。"
林懷景點點頭，心中暗忖，原來此番迎接並非純粹出於兒時情誼，而是因太子之事？
尚未正式踏足上京城，先是三皇子未來的皇子妃欲私下拉攏，轉瞬連青梅竹馬也牽涉其中，這皇城果真是波詭雲譎之地。
“咱倆什麼關係？”
林懷景同樣降低聲音。
"自小一起嬉戲的兄弟嘛。"
“行，那你是不是得給我交個底？你這次過來，是不是太子之意？”
"這問題，真的那麼重要？"
賀知彥反問道。
"關乎生死，你說重不重？"
林懷景鄭重其事。
"放心，你現在的處境，我豈會不知？又怎會無端將你拖入這京城旋渦？相信我，我將是你在京城中最堅實的後盾。"
素來不甚可靠的賀知彥，此刻的保證，在林懷景聽來並未有多少分量。
"彆的我不關心，你隻需告訴我，當下京城局勢如何？你父親，依附的三皇子一黨、還是太子一黨？"
京城局勢錯綜複雜，即便懷王府時有消息傳來，但瞬息萬變間，實地探查更為真切。
"實話說，我父親並未明確依附任何一方。"
賀知彥的回答並未使林懷景信服。賀文賢正是因為站隊對立於懷王府才得以升遷至尚書，這樣的人怎可能在京城中置身事外？他放任自己的兒子與太子走近，怕是明白麵沒有投效，實則早就跟了太子了？
“你少誆我，你爹怎麼來的上京城，你比我清楚。”
林懷景顯然不信。
"真的，不是沒站隊，而是他選擇了第三條路，與丞相李衛心同一陣營。"
"丞相也涉足其中？"
林懷景一臉困惑。皇子相爭，皆為皇位，丞相李衛心何故摻和，據賀知彥所言，他似是獨立成派，難道欲效仿南越明堂，獨攬朝綱？
"你看，你想不明白了吧。確實，朝中現分為太子與三皇子兩派，但他們之上，不是還有皇上嗎？"
"嘿，你父親真是隻老謀深算的狐狸。"
無論支持太子或三皇子，終有勝負之險，唯有站在皇上一邊，方能進退自如，再不濟，自己兒子還站在太子那頭呢。
不得不承認，如今的賀文賢在官場遊刃有餘，早就沒了最早任永安州知州時的剛直跟骨氣。
此時，城門內走出一支隊伍，領頭兩人，不言而喻，身穿金蟒華服者定是太子，而身旁那位看似低調的，則是三皇子。
時至今日，朝廷權柄最重的兩位皇子竟同時現身，足可見他們對林懷景的重視程度。
"太子即將駕臨，我先告退一步，日後若有事務，我們再細細詳談。"
畢竟林懷景流淌著皇室血脈，姓林，賀知彥深知分寸，適時地離開了。
"哎呀，三弟，咱這堂弟的大名，你我耳朵裡都快磨出繭子了，今日終得一見啊。"