狄仁傑和樊磊一路問詢路線後，決定選擇更為便捷的水路乘船前往楊家莊。
一艘看似不大的小舟上，承載著船家、狄仁傑、樊磊總共三人，但吃水線卻壓得極深，仿佛隨時都可能沉沒一般。
幸運的是，水路行進速度相當快，小舟沒過多久便抵達了那個被稱為楊家莊的地方。
楊家莊的大門前，高高懸掛著的白色布幔宛如一麵哀傷的旗幟，在微風的吹拂下輕輕飄動，仿佛也在默默哀悼這彌漫著悲傷氣息的場景。莊內的人們全都身披麻衣、頭戴孝帽，他們麵色蒼白憔悴，眼神中流露出無儘的悲痛之情。
此起彼伏的哭聲在莊子裡回蕩，如泣如訴，令人不禁心生憐憫。有的人隻是默默地流淚，而另一些人則抱頭痛哭，似乎想要通過這種方式將內心深處的痛苦徹底宣泄出來。
整個楊家莊仿佛被一層沉重的陰影所籠罩，莊內彌漫著無儘的悲傷與哀愁，壓抑得讓人幾乎無法呼吸。樊磊心中充滿疑慮，他實在想不通這位名叫楊敬薄的死者究竟是什麼身份背景，竟能讓偌大一個楊家莊的數百戶人家全都披麻戴孝、悲痛欲絕。這實在太匪夷所思了！
狄仁傑領著眾人步入靈堂，一眼便望見正中央擺放著的那口棺材。他緩緩地繞著棺材踱步一周，同時聚精會神地打量著四周的一切。
就在此時，一位白發蒼蒼的老者步履蹣跚地朝他們走來。老人滿臉淚痕，泣不成聲，見到狄仁傑一行人後，強忍著悲痛向他們施了一禮。
狄仁傑急忙上前攙扶起老者，關切地詢問道“敢問老丈，棺木之中躺著的是哪位？在下懷英，今日路經貴寶地，恰逢府上操辦喪事，特來叨擾，欲給亡者敬上一炷香聊表哀思之情！”
老者微微頷首示意，聲音顫抖著回答道“此間安息之人乃是老朽那可憐的兒子楊敬薄啊！數日前，他不幸在濟東縣城的客棧遇害身亡。唉，我兒他生性純良醇厚，向來循規蹈矩，未曾得罪過任何人，真不知道為何會慘遭如此毒手……”說罷，老者已是老淚縱橫，傷心欲絕。
狄仁傑拍了拍老者的肩膀，輕聲安慰道“老人家，請您不要過度悲傷。原來令郎就是前些日子在客棧不幸遇難的那位年輕才俊。我堅信官府必定會徹查此案，找出真凶，還給令郎一個清白和公正！”
說完這番話後，狄仁傑轉頭看向樊磊，並向他投去一個意味深長的眼神。樊磊立刻明白了狄仁傑的意思，隨即邁步走向楊家莊的街道，開始向村民們打探關於楊敬薄的相關情況。
樊磊漫步在楊家莊的街道上，心中湧起一股強烈的疑惑感。他注意到許多人家門口都懸掛著白色的花朵，似乎整個村莊都沉浸在一片悲痛之中。這些白花顯然是為了悼念死去的楊敬薄而掛起的。帶著滿心的疑問，樊磊停下了腳步，走到一位住戶麵前，恭敬地問道“老人家，恕我冒昧打擾。我想請教一下，為何這裡有如此眾多的人在為已逝的楊敬薄守孝呢？”他的語氣中透露出對這個現象的好奇和不解。
那住戶抬起頭，看著樊磊，眼中透露出一絲疑惑，隨後緩緩說道“楊敬薄是我們族長的兒子，他在我們心中有著特殊的地位。按照楊家莊的傳統，族長的兒子代表著家族的未來和希望，是未來的掌門人，當他離世時，我們會以守孝的方式來表達對族長的尊敬！家族裡其他有尊貴身份的人同樣享受著此種待遇！”
樊磊緩緩地點點頭，表示自己好像對這番解釋略知一二。緊接著，他再次追問道“那麼，這個傳統究竟存在多久了呢？”
那位住戶麵帶微笑，語氣自豪地回答道“這個傳統源遠流長啊！它已然成為咱們楊家莊不可分割的一部分，承載著我們家族的傳承使命！算起來，至今已有數百年的悠久曆史啦！”
樊磊聽聞此言，內心頓時湧起一陣強烈的感慨之情。他深深地被眼前這個看似微不足道的傳統所觸動，同時也對這個小村莊產生了由衷的敬佩之意。沒想到，這樣一個平凡無奇的莊子裡，居然隱藏著如此具有感召力和領導力的族長！這簡直就是一個名副其實的“土皇帝”啊！
樊磊謝過老人，轉身回到靈堂。
狄仁傑正在和死者的父親交談，看到樊磊回來，便走到堂外，向著樊磊使了個眼色。樊磊會意，悄悄走到狄仁傑身邊。
“大人，我打聽到了，這楊敬薄是楊家莊的少莊主，而且這楊家莊為家族裡有身份的人披麻戴孝的傳統已經有數百年曆史了。”樊磊壓低聲音說道。
狄仁傑點了點頭，若有所思。他看了看周圍的村民，心中暗忖這楊家莊如此重視家族傳統，或許其中隱藏著什麼秘密。
正在這時，那位白發蒼蒼、麵容慈祥的老者邁著蹣跚的步伐緩緩向著兩人走來。
“老人家，我聽說令郎楊敬薄是在濟東縣城的客棧遇害的，您可知道具體情形？”狄仁傑目光如炬，緊緊地盯著眼前這位悲痛欲絕的老人——楊玉。
老者深深地歎了一口氣，臉上滿是哀傷和無奈，他顫抖著聲音說道“唉……具體情況我也不甚清楚啊！我隻知道我那可憐的兒子是被人殘暴地殺害了。官府已經在全力調查此事了，但至今仍然沒有任何線索或頭緒。我這老頭子每天都在祈禱上蒼，希望能夠早日找到真凶，讓我兒得以安息。”說罷，老者不禁老淚縱橫，泣不成聲。
案件越來越沒有頭緒，想到這，樊磊便心中感到無比的煩躁。不知道斷案如神的狄大人為此會不會感覺到惆悵呢？
楊家莊的族長楊玉和狄仁傑，樊磊相談甚歡，便執意要留下狄仁傑和樊磊在莊中做客。待兒子楊敬薄的喪事結束後，再派人送狄仁傑和樊磊離去。
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