千秋萬歲殿。
歌舞升平的大殿裡，華筵大開，大漢的重臣齊聚於此，共迎新年。
隻是主位上的天子，卻一直未曾現身。
天子不在，太常卿種拂便無法進行新年大典，又不能在皇宮之內大肆尋找，隻得先排歌舞，便匆匆來與三公商量。
三公座位便在天子之下，位在大漢群臣之首，正坐著司徒袁隗，太尉楊賜與司空張濟。這頭一位，便是大漢經學世家第一的太尉楊賜，其次便是仕宦世家第一的袁家當代家主袁隗。
“咱們這位陛下，越發大膽了。”
觥籌交錯間，楊賜便連飲了數盞，毫不在意身邊緊張的太常卿種拂。
“楊公，陛下還未現身。”
種拂恭敬地站在楊賜身後，垂手聽命。
“再等等，如果陛下還不來，就讓司徒袁公宣讀祭文，禱告上天。”
楊賜渾不在意，看著身前一桌美味佳肴，咂吧咂吧嘴，道“咱們這個陛下，他不在，咱們也不能吃，涼了多可惜。”
種拂嘴角輕輕扯動一下，怔了一下，輕輕問道“楊公可知陛下在何處？”
楊賜望著手中漆畫精美的耳杯，緩緩吐出三個字“清涼殿。”
種拂呆住了，他是太常，負責迎接天下疆臣諸侯事宜，前幾日便聽說新任魏郡太守孫原受天子詔書，入住清涼殿一日，想不到天子在這新年大典上竟然去見這位少年了。
新年大典乃是一年之中最為重要之典儀，按漢律天子當與臣民同樂，種拂乃太常卿，專司典禮，最是見不得這般，一時氣苦道“陛下如今愈發自專了，新年大典竟不在當場！”
“種公慎言。”楊賜伸手示意他低聲，千秋萬歲典雖是大殿，縱橫百丈，可是種拂身為九卿，在這大典上一言一行皆是受人矚目，若是出了什麼差錯，便是不妙了。
種拂一時無奈，抖抖手奔司徒座上去了。
“都說帝王師不好當，依我看，伯獻兄很是輕快。”
不知何時，司空張濟已端著酒爵站到楊賜身後了。
“大典禮儀不得隨意走動，你忘了嗎？”
“陛下又不在，便壞了幾分規矩又何妨？”
“莫說風涼話。”楊賜看了他一眼，右手微微露出袖口，三個指頭敲在案幾上，反問“你加印了？”
“加了。”張濟滿不在乎地，抬手將杯中美酒一飲而儘。
“你不怕出事？”楊賜沒好氣，若非天子有把柄在手，又豈能同時向三公發難，這一次丟的是三封空白聖旨，下次恐怕就不會如此簡單了。
更何況，那三張聖旨，具有至高的效力。
“老夫怕什麼？都快埋到土裡的人了。”張濟捧著自己幾尺長的話白胡子，猶如頑童一般。
“你我都老了，天子長大了。”
楊賜看看張濟，也看看自己，苦笑搖頭“如今他要做的事，我們都料不到了。”
當今天子劉宏即位之時，年僅十二歲，熹平元年，太傅胡廣逝世，群臣朝議遂以當世鴻儒楊賜、劉寬、張濟教授天子經學。如今十年匆匆而過，天子有了自己的打算了。
“那便喝酒罷。”張濟看著不遠處袁隗和種拂低頭細語，直搖頭道“還好我孫子自在多了。”
“孫子？”楊賜不禁樂了，同為當世經學大家，他的孫子楊修年僅數歲便得了雒陽神童之名。而張濟的孫子……似乎，聞所未聞。
“兒孫自有兒孫福，由他們去了。”
張濟看著這載歌載舞的大殿，鐘磬之聲不絕於耳，又飲了一爵。
楊賜看著他有若癲癇，劈手便奪了他的酒爵，皺眉道“侍者，扶張公回座上休息。”
左右便有侍奉的宮女將張濟攙扶起來。
楊賜看著空空的酒爵，眉心神思緊鎖“陛下，你究竟要做什麼？”
便在楊賜不經意間，三道身影匆匆奔入大殿，隻不過他們並未驚動任何人，分彆找到了光祿勳張溫、京兆尹蓋勳和執金吾袁滂。
“祁明？”
張溫沒料到此刻南宮衛士令竟然闖了進來，下意識地看了看空無一人的皇座，心頭登時泛起一股不祥的預感。
南宮衛士令祁明匆匆而入，站在張溫身後微微施禮“張公。”
“何事如此驚慌？”張溫心知宮內出事，卻不能在這大殿之內露出馬腳。
祁明隨即在張溫身邊附耳幾句，便見張溫臉上顏色霍然變了。
“你且先出去，本府隨後就來。”
“諾。”
張溫看著這滿座大殿裡的大漢重臣，心中泛起一絲冷意。
“張公，可是宮內出了什麼事情？”
張溫身邊便是廷尉崔烈，兩人皆是當世名士，縱然不及楊賜、張濟那般，也差之不了太多；又同為九卿重臣，彼此倒還了解，看剛才的樣子，說不得是皇宮裡出了狀況。這皇宮裡本就沒幾個善人，能做到南宮衛士令份上，宮內大小事也算見得多了，看祁明慌成那樣，肯定不是小事。
“小事。”張溫麵帶微笑，雙手舉爵相敬。
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崔烈登時心下了然，張溫乃是光祿勳，掌宮廷衛軍，他不願在此多說，必然是宮中除了大事。超出自己職權之外，崔烈不便多問，同時舉爵，兩人對飲而儘。
“許久未與崔公對飲了。”張溫笑道“陛下不在，難得如此暢快。”
崔烈笑著搖頭，道“張公多慮了，烈是何等人，你還不知道嗎？”話音未落，便再飲一爵。
崔烈豪氣，是因為崔烈的膽氣與身份。
大漢門閥世家眾多，安平崔家便是其中極其顯赫的一家。自孝昭皇帝時期便聲名鵲起，四百年來，出了崔朝、崔舒、崔篆等赫赫人物，到了崔毅、崔駰時代更是人才輩出盛極一時，崔駰自己與班固、傅毅以文學齊名，其諸子之中有以崔瑗最為出眾，崔瑗的才名、書法、經學均名動天下，與一代經學大師馬融、張衡結交極深，門生弟子遍及天下。而崔瑗的兒子崔寔更是一代翹楚，出任五原太守時文治武功並稱一時，其所著的《四民月令》更成為一代農書，不論文學、民治、軍功，崔寔都把崔家的名望提到了一個巔峰的狀態。
而崔烈，是崔寔的從兄、崔駰的嫡孫，是當代崔家之主。
最重要的，他比從弟崔寔小二十歲。
“威考（崔烈字）氣度不亞子真（崔寔字）。”
張溫不得不佩服崔烈，崔家三百年，可謂無一是平常之輩。
“烈不才，豈能比子真從弟。”
崔寔已亡故十四年，當年絕代風華今已不再。歲月催人老，饒是崔烈年紀，也到了四十不惑之年。
“請。”
崔烈再度舉羽觴，張溫還敬，兩人連飲三觴。
“溫前去處理事務了。”
張溫奉揖，崔烈拱手還禮“烈自當為兄擋一擋這殿上的問詢。”
兩人皆是大漢一等一的人物，支撐危局的棟梁，對時下的局勢皆是心中有數。無論皇宮中出現何等事情都未必會令兩人慌亂。何況，今天是除夕之夜，帝都徹夜不眠，出了一些小小的差亂也是正常。
遠遠看著張溫閒庭信步般走出大殿去，高坐的太尉楊賜微微側了側身，目光直送到殿外去。
莫非……陛下出了什麼事？
正思慮間，猛然聽得一聲高喝“屏歌舞！”
循聲望去，正是太常種拂。
種拂一身正服，佩銀印，掛三彩青綬進陛，轉身高喝“正衣冠——”
諸臣登時為之肅靜，皆知已近子時，新年大典要開始了。
楊賜看了看對麵，司空張濟不知何時竟已端坐，全無適才醉酒之態，心中登時冷哼一聲“老狐狸……”