經過一天一夜的風餐露宿、日夜兼程，張華一行三人終於在九月十二日的清晨抵達了錦州的忻州城。
當他們踏入城門的時候，眼前的景象讓他們驚愕不已——這裡沒有繁華熱鬨的街道和熙攘往來的人群，取而代之的是一片狼藉和廢墟，四處可見白骨累累，仿佛經曆過一場可怕的災難。
張華心中湧起一股強烈的憤怒和疑惑，他無法理解為什麼這座城市會變成這樣。
就在這時，一個自稱為忻州城縣長姚司的手下碰巧遇到了張華他們。這個馬仔看到張華三人衣著光鮮亮麗，便誤以為他們是有錢沒有勢的大頭豬，於是心生貪婪之念，想要從他們的身上狠狠的宰一刀。於是，他毫不猶豫地將張華等人逮捕入獄，試圖從他們身上撈到一些好處。
進入大牢後，張華環顧四周，隻見牢房內陰暗潮濕，彌漫著令人作嘔的腐臭氣息。耳邊不時傳來其他囚犯痛苦的呼喊聲，讓他心如刀絞。他不禁為這些遭受苦難的人們感到難過，同時也對自己的遭遇感到無奈和憤怒。
張華和兩個侍衛一行三人被關押在同一間牢房內，侍衛們看著眼前這破敗不堪的牢房，心中不禁湧起一絲憂慮。他們深知張華身份尊貴，或許無法承受這樣惡劣的環境。
正當侍衛們準備憑借自己過人的身手，強行打通這間牢房時，張華卻攔住了他們。他目光堅定地說道“難道這些普通百姓能夠忍受這樣的場景，而我卻不能嗎？如果連這點苦都受不了，還談何報國儘忠？”侍衛們麵麵相覷，無言以對。
張華接著說道“你們若是實在難以忍受，可以先出去透透氣。但我決定留在這裡，我倒要見識一下這位所謂的忻州城縣令究竟有多大的能耐，竟然能將如此繁華的城市變成一座令人毛骨悚然的鬼城！”
侍衛們無奈之下，隻得聽從張華的安排，與他一同待在牢房之中。儘管牢房內彌漫著腐朽的氣息，但張華毫不畏懼，他堅信自己一定能好好的整頓這個鬼城，還百姓一個清白。
在此期間，張華在獄中度過了一段時光。在這段時間裡，他不僅向自己所在牢房周圍的幾個人打探他們被關進來的原因，還詢問了其他牢房中的囚犯。得到的回答幾乎如出一轍要麼是因為交不起所謂的“保護費”，要麼就是無法承擔那些捏造出來的苛捐雜稅而被抓捕入獄。
張華聽完這些回答之後，心中的怒火愈發旺盛。他萬萬沒有料到，在這天子腳下，竟然會發生如此喪儘天良、毫無人道可言的事情！這種種不公和剝削，讓他對當地官員感到無比失望和憤慨。他發誓等出去了定要讓這個官員付出慘重的代價。
當馬仔將張華三人下了大獄後，他就迫不及待地向姚司邀功，添油加醋地描述著這三個外地人的模樣，強調他們一定是大頭，身上肯定有不少油水可榨。姚司聽了馬仔的話，也是大喜，誇讚馬仔這次乾的不錯，姚司坐在堂上，聽著馬仔的報告，心中暗自歡喜。他心想“這可是件好事啊！”臉上露出得意的笑容，眼中閃過一絲貪婪。他立刻下令讓馬仔將那幾人帶到公堂上來，準備給他們順便安個罪名弄死以後好搜刮錢財。
於是姚司讓馬仔去將那幾人帶到公堂上來，準備好好的壓榨。
不一會兒，張華三人就被帶到了姚司的麵前。姚司裝出一副威嚴的模樣，挺直了身子，大聲嗬斥道“你可知罪？”他的聲音震得整個公堂都微微顫動。
張華聽後咧嘴笑道“罪？我何罪之有？才來忻州城不過幾個時辰還沒來得及好好看看當地就被抓進大牢裡，哪有時間犯罪。”
姚司心中暗笑“不知何罪？等會兒你就知道了！”他咳嗽了一聲，繼續說道“本官看你是不見棺材不落淚啊！來人啊，將他的罪狀一一羅列出來！”
旁邊的師爺趕緊拿起紙筆，裝模作樣地寫了起來。姚司看著眼前的人，心想“等我先收取一些錢財，再找個借口將你殺掉，這筆買賣真是劃算啊！”他的臉上閃過一絲陰險的笑容。
公堂之上，姚司繼續裝腔作勢，企圖利用這個人來獲取更多的利益。然而，他卻不知道，自己的貪婪和殘忍最終會帶來怎樣的後果。
在公堂之上，馬仔帶著張華等三人站在一旁，神情嚴肅。
看著這一唱一和的姚司幾人，張華心中已了然大半，於是覺得陪這個大官員好好的演一番戲。
姚司端坐堂上，目光犀利地審視著他們。張華三人麵容鎮定，對視一眼後，其中一人向前一步，拱手作揖，不卑不亢地答道“大人，我們乃是路過忻州的商人，來此隻是為了做些小買賣。”
姚司微微眯起眼睛，追問道“可有何物證？”張華微笑著從懷中取出一份商契，扔給姚司。姚司接過商契，仔細查看，上麵的字跡清晰，條款明確。
馬仔見狀，湊到姚司耳邊低語道“大人，不可輕信他們，需嚴加審問。”姚司點了點頭，繼續追問“你們來忻州所為何事？是否有其他目的？”張華三人對視一眼，臉上露出無奈的笑容。
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其中一人回答道“大人，我們真的隻是普通商人，無非是想在忻州尋些商機，還望大人明察。”張華看著馬仔，心中覺得他的舉動十分滑稽，不禁笑出聲來。
姚司見狀，拍案而起，怒喝道“公堂之上，豈容你等嬉笑！如有虛假，定當嚴懲不貸！”張華連忙收斂笑容，好好地說道“大人息怒啊~，小人絕無虛言的。”姚司沉思片刻，再次審視張華等人，最終揮手道“先將他們押入大牢，待本官調查清楚再做定奪。”等來到這步的時候張華再也忍不住了，不禁大笑起來，陪著彆人演戲了真辛苦啊。
姚司麵沉似水，死死地盯著張華，眼中仿佛要噴出火來。隻見張華嘴角微微上揚，竟然在公堂上公然發笑，這一舉動徹底激怒了姚司。
“你這是藐視公堂！來人，竹刑伺候！”姚司怒不可遏，厲聲嗬斥道。他的聲音在大堂上回蕩，令人不寒而栗。