侯爺痛心疾首問唐延年“你還有什麼想說的嗎？”
“延年無話可，請父親責罰。”唐延年巍然不動，沒有絲毫服軟之意，將自己手中的竹條又往前遞了幾分。
侯爺看著唐延年那張與他極為相似的臉，驀然想起了年輕時的自己，他也是和她一般倔強、固執，不肯低頭。
侯爺歎了一口氣，正欲作罷，二夫人的眼睛便又紅了。
她哀嘁道“元娘在外吃苦多年，原是三娘不該在外和她有爭執的，挨了她的打也是活該，我這就回去好生管教，不叫侯爺為難。”
唐延年算是看明白了，二夫人是在以退為進，步步緊逼。
唐延年心一橫，閉上眼，對侯爺道“父親，打吧！”
她渾然沒有一絲一毫畏懼的樣子，侯爺有些遲疑，手伸向了竹條，他握在手中，遲遲下不了手。
“且慢。”
大夫人的聲音傳來，她身後還跟著五娘子。
五娘子驕傲地看了一眼唐延年，目光略帶鄙夷落在了三娘子身上。
她嗆聲道“三姐姐在外不是挺厲害的嗎？怎麼一回家就哭哭啼啼了。”
“五妹妹為何要對三姐姐這般咄咄逼人。”四娘子楚楚可憐地說。
五娘子撅起了嘴，臉也跟著一沉“咄咄逼人的是你們吧？你若對唐延年不服氣，你在家裡怎麼鬨都行，偏要在外麵丟人現眼，就連她不是父親血脈這種話都說出來了，你們還倒打一耙。”
“她當真說了這話？”侯爺詫異地看著五娘子，目光又遊離不定審視著三娘子。
五娘子冷聲道“父親，我從一開始就不喜歡唐延年，你覺得我會平白無故幫著她冤枉三姐姐？”
“行了。”大夫人嗬斥了五娘子一聲，又給她使了個眼色，“沒大沒小，退下！”
五娘子有些不甘心退後，狠狠瞪了一眼三娘子和四娘子。
大夫人對著侯爺緩緩一禮“常言道，子不教，父之過。延年初來順天府，不知規矩禮法，在外失了分寸，固然有錯，但錯的更是為人父母，未儘本份教化子女。但錯便是錯，延年的錯，長公主已經罰了。”
“大娘子的意思是，這都是侯爺的不是了？”二夫人揶揄問道。
大夫人看著二夫人，一字一句道“三娘子當眾質疑侯爺血統，又是誰的錯處？”
“夠了！”侯爺有些無奈地嗬斥了一聲，他扶著額頭，縱然他縱橫沙場，金戈鐵馬，刀光劍影，也沒此時的情景讓他心煩意亂。
他瞥了一眼還跪在地上的唐延年，又看著低著頭，唯唯諾諾的三娘子，又掠過靜立一旁巍然不動的四娘子，他長歎一聲。
“延年去祠堂跪著。”
“父親，明明是她們……”五娘子憤怒地指著三娘子等人要控訴。
大夫人卻扯了扯她的衣袖，對著她搖了搖頭。
侯爺又有些心虛，他又看著三娘子道“今日延年打你，你也要吃點教訓，以後在外要牢記什麼話能說，什麼話不能說。”
他略帶疲倦地擺了擺手“行了，你們二人回去抄女則和女誡各一百遍，交由大夫人查看。”
“這不公平！”五娘子嚷嚷著。
“令嘉！”大夫人重重叫了一聲她的名字。
五娘子垂下頭，心有不甘地剜了一眼三娘子等人，跟在大夫人身後出去了。
唐延年跪在祠堂，她看著唐家祠堂的列祖列宗，縱然她把牌匾瞧了個遍，其中卻沒有她阿娘的名字。
她阿娘在鄉野苦了一輩子，終是熬成了一抷黃土，最終，竹籃打水，一場空。
她終於忍不住濕了眼眶。