慢慢地睜開了雙眼，黑豹般的女子迷茫地看著周圍熟悉的臥室，那是她在大都會的避風港。
"……艾爾莎，米爾珍，你們都在哪裡？"
恍若夢境中，璃琉驀然警覺，急切地四下環顧。這裡早已不再是原來的世界，又怎能再見到她掛念的身影？
“怎麼回事？難道我沒”
視線停留在自己的房間內，她的心跳漸緩，理智漸漸回歸。記得最後一次失去知覺時，他們正站在魔法公會"天狼島"的聖殿，剛擊退三大邪惡公會之一——惡魔之心，傷口未愈，可怕的黑龍便驟然襲來，展開生死決鬥。即便是公會長，也在最後的掙紮中倒下，所有人的力量凝聚成最後的一線希望
而此刻，她卻又回到了這裡。
“是許下的願望實現了嗎？還是……那個‘我’不在了？”她思量著，穩住輕顫的手指。
沒錯，死就是死，穿越後隻是回歸童年狀態，絕非換了另一個軀殼。
“所以我還活著。”
璃琉堅定這個信念，穩定內心不安。
如果她尚存一口氣息，那麼公會的同伴應該也安全，他們的韌性遠超尋常。
“但是疑問還多得是呢？”璃琉喃喃自語。
她曾用法術推算過自己回到日本的時間，起碼還差一年左右，最多提前或推遲半年，怎可能會一覺之間就跨越了這鴻溝？
或許是她昏迷了很久？
她拿起床邊的智能手表，這款特彆選了能顯示日期的，以便確認時間的重要。
“還是我離開的那個夜晚，這麼巧嗎？不會正好昏迷了幾乎一年吧？”
除非那些魔法光球的力量，但她感覺並沒有那種能力的介入。
“到底發生了什麼？”
突然的聲音讓她一怔，但並沒有驚懼，因為這個嗓音無比親切，儘管上次聽到已是十年前的事。
“尼德霍格大人！”
“嗬嗬，好久不見。”
黑暗中的身形翩然而至，如同初次相逢時那樣帥氣瀟灑，詭異地懸浮半空中，身形忽實忽虛。
“這隻是精神投影，並非本體。”
尼德霍格否定了璃琉的推測，然後透露他出現的原因
“因為某些原因，我進入了你所在的世界，得知你的蹤跡，然而有一道阻隔時間的法術將你和整座島嶼護持其中。因為對你並無危害，我沒強行破壞它。然而你由於其他原因離開了那裡，所以我來探望你。”
原來小小的光球，作為係統的產物，即便隔斷了時間線，許願的機製也能依從世界的時間運行。當時間一到，便把被停滯的璃琉帶回了。
這意味著璃琉現在的年齡比離開時少了一歲，雖然並無實質性改變。
對於尼德霍格來說，自從授予十五歲的五更璃琉“神眷者”名號後，她的外貌幾乎沒有變化。他預測要等璃琉到七八十歲，才會有成人模樣。
考慮要不要告訴她這一點吧——不知是他擔憂還是故意為之。
“尼德霍格大人……我的朋友們，他們還好嗎？”璃琉問出口。
知曉自己的處境，也大致猜測了同伴的狀況，但唯有從尼德霍格這裡，才能得知確切消息。
她聽到的回答是她渴望的安慰。
“放心，他們像你一樣受那力量守護，處在休眠之中。”
“太好了”
一顆忐忑的心稍稍放下，然而緊接著，尼德霍格帶來的信息又讓她心頭一緊。
“但他們需要在那種狀態下持續七、八年，現在隻過了一年。”
“什麼！？”