華陽醒時，對方已經離去了，被窩裡還殘存著男人的體溫。
華陽支起身子，搖了搖床榻之側的金玲，隨後婢女們魚貫而入，端著水盆、麵巾等進來服侍她起身。
“沈侍郎何時走的？”
“寅時末刻，公主。”
“公主，沈侍郎走前留了手信。”
華陽洗漱罷，走到書案前拿起桌上紙箋，是她慣用的泥金梅花箋，上頭小字勁瘦，說道明日休沐，可陪她去郊外散心。
華陽頃刻眉開眼笑。
她很滿意眼下的日子，沈宅就在公主府邊兒上，隻要她想，就能見著對方，白日裡裝作不識，她也因此得了個好名聲。
可華陽還是忍不住遺憾，也不止一次描摹著對方的眉骨，喟歎“若是能早一些認識你，就好了。”
若她早一些認識他，即便不是公主之身，隻是個平頭百姓，也不會讓任何人欺負了他。
小小少年，父母雙亡，磨練成這樣清寡的性子。
沈祉從來不會有過多的反應，隻是拿那種帶點冷意的溫和注視著她，兩睫低垂，“若是早些認識公主，公主會為我停車下馬嗎？”
華陽一愣，旋即羞惱，他這是在打趣那些寒門士子向她自薦枕席。
華陽不可避免地想起那幾年，她以為二人不會再有交集，對方卻總出現自己的生活裡。
她讓人去打聽他過往生平回來，以為或許對方亦對她有意，隻是礙於那段名存實亡的婚姻這才守禮，她也陷入了掙紮與糾結。之後他和離，她守寡，二人再沒了阻礙，華陽欣喜萬分，馬上便寫了帖子送去沈府，邀他赴約。
然等到月上柳梢，對方也沒來。
侍女很是生氣，認為華陽可以治他不敬之罪，華陽失望之餘，並不想仗勢欺人，隻當一切都是一場誤會便罷了。
次年春闈，華陽在曲江賞花時被一人攔下，那人穿士子白襴，眉目端正，一本正經讓自己聽他所作詩文，原來是春闈落榜士子。
她所乘馬車帶著公主府的徽識，想來這位是通過年紀打扮猜測出了自己身份。
華陽覺得好笑，便叫這士子念來聽聽。
士子詩賦抒儘鬱鬱不得誌，甚至有怨懟之意，華陽愈聽愈發蹙眉，她為宗親，自然不喜這樣的人。然周圍有不少圍觀的百姓，為了保持皇室體麵風度，她總不好拂袖而去，便耐著性子聽完了。
對方念完，她略敷衍幾句就欲離開，對方卻不滿足於此，竟跟在身後糾纏。
華陽忍無可忍，就要侍衛將此人拉下去時，沈祉忽然出現，一通批了他的文章，言辭犀利，直把對方說得麵色漲紅，
“就憑你，也配評某詩文？”
沈祉淡淡“某不才，前科傳臚沈祉。這下可有資格？”
士子當下愣在原地，而沈祉看了華陽一眼，便負手走了。